Знакомьтесь, мистер Блэк

Малфой-младший, да и остальные, тот же Нотт, могли что-то знать, и расспросить их следовало еще до прибытия в школу. Впрочем, зная характер кузена, уверен, долго он язык за зубами не удержит!

Так и вышло. Мы не проехали еще и половины пути, а я уже получил исчерпывающую информацию о Чемпионате. Не слишком богатую, правда, но и того хватало. Судя по кислой мине Малфоя, гробовому молчанию Крэбба с Гойлом, чрезмерной замкнутости Нотта... они были не слишком рады напоминанию о Волдеморте. Одно дело — вечеринка старых соратников, пускай даже и со скверным чувством юмора (по-моему, даже в маггловских комедиях уже не считается смешным подвешивать кого-то кверху ногами, чтобы одежда задралась, это даже не классика вроде прилетевшего в лицо торта!), и совсем другое — настоящий Темный лорд где-то поблизости.

Впрочем, имелась и еще одна новость, но я клятвенно пообещал не разглашать ее. Я уже знал об этом, конечно, но сделал вид - я опять всё лето пропадал невесть где (что было совершеннейшей правдой), и ничего не знаю. Это уже стало ложью во благо — нужно же было как-то перевести разговор на более безопасные рельсы. Малфой и остальные ухватились за этот шанс обеими руками, и вскоре мы уже обсуждали правила и возможные опасности мероприятия. Пока все сходились на том, что учиться в этом году опять не придется...

Ну а остаток пути скрасило явление Колина Криви.

-Деннису тоже пришло письмо! - выпалил он, распахнув дверь нашего купе и забыв поздороваться. - Вот, это Деннис, мой брат!

-Здрасьте! - пискнул тот. На шее у него тоже висел фотоаппарат, попроще, чем у брата, конечно, маггловский, под мышкой был зажат блокнот на пружинке, а из кармана торчал пучок разнокалиберных карандашей и шариковых ручек. - Я вас всех знаю, Колин рассказывал и показывал!

-Катастрофа... - сказал Забини, подержавшись за голову. - Компания крутых корреспондентов Криви...

-Ага! - радостно согласился старший. - Мы дальше пойдем, я Денниса со всеми знакомлю!

-Иди, иди с миром, дитя, - скорбно сказал ему вслед Забини, но тут же оживился и заявил: - С такими репортерами Турнир Трех Волшебников будет освещен лучше некуда, спорим?

-Нет уж, - ответил ему Нотт, - сколько раз ведь зарекались... Тем более, я с тобой совершенно согласен. А ты, Блэк?

-И я не сомневаюсь в талантах братьев Криви, - кивнул я, и тут они вернулись.

-А что я узнал! - выпалил Колин, просунув голову в дверь. - Деннис, скажи!

-В этом году Хогвартс принимает Турнир Трех Волшебников! - сообщил тот, тоже заглянув в щель.

-Мы в курсе, - ухмыльнулся Малфой, - во всяком случае, отец рассказал мне об этом еще летом. Блэк вот опять всё пропустил со своими путешествиями, но остальные точно знали заранее.

-А Уизли не знают, представляете? А у них ведь отец и брат в Министерстве служат, - сказал Деннис. - И им никто не говорит, вот смеху-то!

-Судя по всему, ты всё лето посвятил тому, чтобы натаскать подрастающую смену, - сказал Колину Забини. - Молодец. Хвалю! Держи печенье...

-Это еще не самое смешное, - заявил Колин, сцапав угощение и поделившись с братом.

-О да-а-а... - прохрустел Деннис. - Это вы не видели парадную мантию Уизли! Она с оборочками и кружавчиками, как бабушкина ночнушка! Только не в цветочек, а бордовая...

Мы переглянулись и пришли к молчаливому согласию: Турнир стоило терпеть только ради того, чтобы увидеть Уизли на предполагаемом балу. Я, если честно, никак не мог поверить, что его матушка страдает дальтонизмом или настолько катастрофическим отсутствием вкуса, чтобы вырядить сына ладно в немодную (это логически следовало из упоминания кружев — сейчас их носили только дамы, и то большинство предпочитали вечерние платья), но абсолютно не подходящую ему по цвету мантию. Рыжие волосы с бордовым нарядом — это же кошмар!

-В этом году, - веско произнес Забини, - на вас, братья-корреспонденты, возложена сложная и почетная задача. Надеюсь, вы понимаете, что парадную сторону Турнира и без вас найдется, кому осветить?

Они закивали.

-Следовательно, от вас потребуется — что?..

-Скандалы, интриги, расследования! - выдал Деннис и с вожделением посмотрел на печенье. (Правда, очень вкусное, Забини сказал, матушка лично испекла, не иначе, в честь его отъезда. После этого заявления все немного поскучнели и полезли проверять, на месте ли безоары — как-то привыкли мы носить их при себе, чего, конечно, не афишировали.) - И побольше, побольше!

-Именно. Чем больше компромата вы найдете, разумеется, с документальными доказательствами, тем выше будет гонорар, - кивнул Забини и отдал им всю коробку со сладостями. - Держите аванс. Приступать можете уже сейчас.

Братья переглянулись, покивали и испарились, оставив дверь открытой.

-Спорим, Поттер опять окажется в центре внимания? - спросил вдруг Малфой. В коридоре маячила Паркинсон, а ему явно не хотелось изображать галантного кавалера, не то настроение.

-Даже и спорить смысла нет, - вздохнул Нотт. - Правда, не представляю, как именно, но он непременно отличится снова. Например, будет участвовать в Турнире.