Знакомьтесь, мистер Блэк

-Ощущения жуть до чего неприятные, - ответил он. - Будто каменная плита на тебя легла и давит, давит... еще немного — и совсем расплющит.

-Надо же, - только и сказал я, подумав, что нужно лучше упражняться в самоконтроле, - не предполагал, что моё настроение настолько заметно окружающим.

-Оно не заметно, - вмешался Нотт, до того, как обычно, не отрывавшийся от книги. - Внешне никак не проявляется. И если ты зол, скажем, на Крэбба, а я стою рядом, то ничего не почувствую. Это ощущает только тот, на кого направлено твое неудовольствие.

-И тем не менее, спасибо, что сказали. Очевидно, мне не стоит в будущем заниматься преподаванием.

-Ты же упоминал, что собираешься стать юристом, - пожал плечами Забини, - а для этого твоя особенность — что надо. Этак посмотришь на подозреваемого...

-Я не в криминальные юристы собирался, - напомнил я.

-Неважно! На оппонента... В общем, посмотришь, и он забудет, что сказать хотел.

-Если бы я еще умел этим сознательно управлять... - задумчиво произнес я.

-Тебе есть, к чему стремиться, - сказал Нотт. - Но объясняешь ты в самом деле лучше Снейпа. Терпения у тебя больше.

-Видимо, я просто не успел еще потерять веру в человечество в целом и в отдельных его представителей в частности.

-Должно быть, так, - кивнул он и умолк, а Забини спросил:

-Слушай-ка, а что, разборок по поводу Малфоя не будет? Ты же собирался написать дедушке, а он наверняка сообщил отцу...

-Почему ты у меня спрашиваешь, а не у него?

-Он молчит, - развел руками Забини. - Паркинсон тоже не в курсе, что там и как, а Крэбб с Гойлом — тем более. Так ты писал или нет?

-Разумеется, - ответил я. - И, полагаю, дедушка обговорил с мистером Малфоем-старшим... и средним, разумеется, как следует вести себя в подобной ситуации.

-А какие могут быть варианты? - удивился он. - Если бы такое случилось со мной, ручаюсь, матушка подняла бы на уши попечительский совет, всю нашу родню, включая родственников моих покойных отчимов, Министерство, Визенгамот, аврорат, отдел Тайн и... не знаю, комиссию по правам человека в ООН. Потому что наказания наказаниями, дело такое... традиции, все дела, и то в Хогвартсе их отменили. А это превращение — мало того, что унижение чести и достоинства, так еще и серьезная угроза жизни и здоровью!

-Малфой тоже унизил честь и достоинство Уизли, - напомнил Нотт.

-Словами, мой дорогой, словами! - взъерошился Забини. - Уизли мог ответить ему тем же, а мог двинуть в нос, не прибегая к колдовству, и был бы полностью в своём праве! Другое дело, что ему бы влетело за драку, но тут уж... или защищай честь семьи, или молчи и утирайся! Но когда вмешивается преподаватель и вместо, опять-таки, вполне законного наказания устраивает этакое шоу... с возможным смертельным исходом!..

Тут он поперхнулся от избытка эмоций и умолк, а я подумал, что хотел бы увидеть мадам Забини в действии. Что-то подсказывало мне — это должно быть фееричное зрелище!

-Учитывая то, что Малфой получил нагоняй от Снейпа, вполне вероятно, что из дома ему посоветовали придержать язык, - задумчиво сказал Нотт. - Блэк? Я прав?

-Да, - ответил я. - В подробности меня не посвящали. Могу сказать лишь, что по какой-то причине старшие Малфои не хотят или не могут вынести этот случай на всеобщее рассмотрение.

«Потому что дедушка умеет быть убедительным», - добавил я мысленно. Конечно, можно было устроить бурю и добиться позорного изгнания лже-Грюма из школы, но где тогда он объявится вновь, под какой личиной? Нет уж, лучше было держать его под присмотром. И не терять бдительности, согласно его же заветам.

-Он человек директора, - пробормотал Забини, - а с ним мистер Малфой, хоть и бодается регулярно, сладить не может. Но вот твой дедушка, Блэк, уже не раз сажал его в лужу, так почему теперь умыл руки? Драко вам близкая родня!

-На то есть свои причины, - обтекаемо ответил я. - Не беги впереди паровоза, Забини. Рано или поздно все обо всём узнают.

-А-а-а... хочешь сказать, что всё не так просто?

-Конечно. Ты сам подумай: заслуженный аврор появился в школе явно не просто так. Мы пока не знаем, какие силы, кроме директора, стоят за ним, - вдохновенно солгал я. - Возможно, он действительно старый отставник-параноик, но что, если это лишь прикрытие?

-Что он, в таком случае, здесь делает?

-Вполне вероятно, прощупывает почву. Изучает настроения, наши в том числе.

-У многих из наших родственники... хм... замазаны, - негромко произнес Нотт. - Блэк, Малфой, Крэбб с Гойлом, я сам — мы в группе риска, если можно так выразиться. Возможно, Грюм со свойственным ему тактом пытается выяснить, кто из нас пошел по стопам родителей, а кто еще колеблется. Во всяком случае, я так вижу сложившуюся ситуацию.

-Ага... - Забини почесал в затылке. - Да, пожалуй, вы правы. В таком случае, ничего не остается, кроме как терпеть и не давать ему ни малейшего повода для такой вот экзекуции...

-К сожалению, это так, - сказал я, испытывая горячую благодарность к Нотту: вот уж кто у нас мастер формулировок, так это он. - Подставляться никому из нас нельзя. Даже тем, кто формально чист.