Знакомьтесь, мистер Блэк

Директор отдал команду, и Филч внес в зал ларец, из которого извлекли знаменитый Кубок Огня. Весьма зловредный артефакт, если учесть, что его выбор нельзя отменить: если имя претендента появится из огня, отказаться от участия тот не сможет ни при каких условиях. Играй с риском умереть (а в прошлые годы на таких турнирах смерти вовсе не были чем-то из ряда вон выходящим) или просто умри — магический контракт невозможно разорвать, и он убьет отказавшегося следовать ему не хуже Непреложного обета. Прекрасная перспектива, как по мне.

В этом году, правда, участвовать разрешили только совершеннолетним, спасибо и на том. Впрочем, я был уверен, что многие старшекурсники попробуют обойти запрет, особенно те, кому семнадцать должно было исполниться в ближайшие месяцы, если не недели.

-Завтра узнаем, кому повезло, - заключил Нотт, подумал и добавил: - Или не повезло. Кстати, а из наших кто-нибудь намерен рискнуть?

-Я слышал, Уоррингтон собирается, - ответил Забини, - но, может, еще кто-то составит ему компанию, только не станет вопить об этом на весь Хогвартс. Ну, вы понимаете...

-Чтобы в случае неудачи сделать вид, что и не думали бросать записку в Кубок, - заключил я.

-Ты точно бы так поступил!

-Я бы вообще не стал этого делать.

-Ты неправильный Блэк, - убежденно сказал мне Забини. - Неужели слова «честь рода», «честь факультета» и тому подобные ничего для тебя не значат?

-Ты забыл «награда в тысячу галлеонов», - напомнил Нотт, - но деньгами Блэка точно не соблазнишь. А вот отстоять честь...

-Разве ее кто-то задел? - деланно не понял я. - Честь моего рода никак не затронута и уж тем более не зависит от участия в этом глупом увеселении для публики. Скажу больше: дедушка наверняка не одобрил бы, реши я принять участие: Блэки — не цирковые артисты, а кроме того...

-Ты единственный наследник, - пробормотал Забини, правильно истолковав выразительную паузу.

Я не был единственным, но предпочел обойти этот щекотливый вопрос молчанием. К тому же еще неизвестно, что вырастет из моих кузенов-братьев.

-Дядя наверняка постарался бы впутаться в этот турнир, - добавил я справедливости ради. - Но я похож на отца, а он не стал бы заниматься подобной ерундой.

-В семье не без урода, - хмыкнул Забини, и прежде, чем я успел поинтересоваться, кого именно он подразумевал, сбежал из-за стола.

Впрочем, мне было не до того: я наблюдал за лже-Грюмом, который на выходе столкнулся с Каркаровым. Смотрел он на директора Дурмштранга с такой откровенной неприязнью, что никто бы и не усомнился: старый аврор повстречал старого знакомого, замешанного в темных делах. Но я-то знал: это один Пожиратель смерти смотрел на другого, прожившего последние годы на свободе и сделавшего недурную карьеру...

Каркаров вышел на свободу, сдав кое-кого из приспешников Волдеморта, после чего поспешил убраться прочь из Британии. В Дурмштранге о Волдеморте то ли не слышали, то ли не принимали это явление всерьез (кого на континенте касаются дела наших островов, в самом-то деле?), поэтому приняли сильного волшебника если и не с распростертыми объятиями, то достаточно приветливо. В Дурмштранге не пренебрегали изучением Темных искусств (а не только карикатурной защиты от них, как в Хогвартсе), и Каркаров явно пришелся ко двору. Настолько, что вскоре занял пост директора. Полагаю, в этом случае определенные факты его биографии послужили хорошей рекомендацией — такая вот ирония судьбы.

Что ж, оставалось подождать до следующего вечера.

*

Как я и полагал, день пропал зря: с утра только и было разговоров о том, кто решился участвовать в Турнире, днем — об иностранцах, ну а вечером за ужином все пожирали глазами Кубок, высившийся на подставке посреди Большого зала.

-Близнецы Уизли попытались обмануть Кубок, - сообщил Забини. - Криви их засняли, уморительнейшее зрелище!

-Да, я видел, как они шли в больничное крыло, путаясь в бородах, - рассеянно ответил я. - Что это было?

-Зелье старения, они сообразили на троих с Джорданом.

-Ясно...

-Блэк, ты, похоже, совсем не думаешь о Турнире!

-А почему я должен о нем думать? - удивился я и снова погрузился в свои мысли.

Гости в замке — это неплохо. Все слишком заняты охотой за Крамом и его автографами, а также флиртом с незнакомыми пока девушками и юношами, чтобы обращать внимание друг на друга. Значит, у меня появится больше времени на то, чтобы обыскивать Выручай-комнату. Мне казалось, я что-то делаю неправильно, действую без четкого плана, и поэтому ничего не получается. Вот как раз и смогу обдумать, как быть дальше...

-Блэк, не уходи в себя, - шепнул мне Нотт. - Сейчас начнут объявлять участников!

-Да, я вижу, - отозвался я, без особого интереса наблюдая за эволюциями Кубка.