Знакомьтесь, мистер Блэк

Пламя из искрящеся-синего сделалось кроваво-красным — появилась первая записка. Участником от Дурмштранга ожидаемо стал Виктор Крам — он первым прошел в помещение за преподавательским столом. За ним проследовала Флер Делакур — та самая блондинка, на которую засматривался Забини, потом Седрик Диггори с Хаффлпаффа (Кассиус Уоррингтон тяжело вздохнул, развел руками и отдал приятелю проигрыш). Но когда, казалось бы, всё закончилось, и директор начал говорить речь, Кубок снова плюнул искрами и выдал еще одно имя.

«Гарри Поттер» - значилось на обугленном кусочке пергамента.

Я повернул голову и взглянул на преподавателей: все они выглядели растерянными, кроме, пожалуй, профессора Снейпа — он был в ярости, и лже-Грюма — этот грозно хмурился, но чувствовалось, что внутренне он торжествует. Хотя, вероятно, воображение шутило со мной шутки...

-Однако... - протянул Забини, когда Поттер ушел, а кое-кто из преподавателей и устроители Турнира последовали за ним. - Как он ухитрился обмануть Кубок?

-Думаешь, ему это под силу? - скептически произнес Нотт и покосился на меня. - Что скажешь, Блэк?

-Что Поттеру это не по силам, - пожал я плечами. - Но вот интересно, кто хочет его убить?

-Почему убить? - не понял Забини.

-Потому что если его прямо сейчас не разорвут на части остальные участники турнира, а в особенности иностранные директора, то во время состязаний он запросто может погибнуть, - ответил я.

-Мы же не знаем, какие будут задания. Никто не знает, кроме устроителей!

-Достаточно того, что в прошлом соревнующиеся часто гибли. Конечно, в этот раз заявлены беспрецедентные меры безопасности, но я бы не стал этому верить.

-Логично... с безопасностью у нас всегда большие проблемы, - пробормотал Забини. - А учитывая то, что Поттер младший из всех, вдобавок колдует, прямо скажем, не слишком здорово, то его шансы на победу стремятся к нулю.

-Шансы выжить, ты хотел сказать? - хмыкнул Нотт. - Блэк? Ты не станешь писать дедушке и дяде? Тот ведь крестный Поттера, верно?

-Да. Но какой смысл, посудите сами? - ответил я. - Разорвать магический контракт с Кубком невозможно. Единственный шанс для Поттера остаться если не невредимым, так хотя бы живым — провалить первое же задание и выбыть из состязания. Либо плестись в самом хвосте с катастрофическим отставанием по очкам, если окажется, что вылететь после первого тура не выйдет.

-Только он на это не пойдет, - пробормотал Забини. - Сейчас его накрутят, вот увидите... Будет состязаться, как миленький...

-И, уверен, дойдет до финала, - вспомнил я разговор с профессором Снейпом и свои предположения.

Что, если Волдеморт хочет убить не абы кого, не простого школьника (да, конечно, это мальчик-который-выжил, но с того момента прошло много лет!), а победителя Турнира Трех волшебников? Я бы не удивился.

Но выиграть честно Поттер вряд ли сумеет. Я читал кое-что о турнирах прошлого: даже если предположить, что нынешние устроители откажутся от наиболее опасных и членовредительских видов состязаний, шансов у Поттера почти нет. Почти — потому что ему может несказанно повезти, это во-первых, а во-вторых, уверен, он не останется без поддержки. И мне было весьма любопытно, как заинтересованная личность это провернет...

-Опять какие-то аферы, - вздохнул Забини. - Ладно... Идемте, сегодня больше ничего интересного не будет. Разве что драка Гриффиндора с Хаффлпаффом, и я поставил бы на вторых.

-Ну так поставь, - ответил Нотт. - Они серьезно разобижены, и я могу их понять.

Я тоже мог: староста факультета, отличный ученик, капитан и ловец команды факультета, Диггори был весьма популярен, и не только на Хаффлпаффе. Признаюсь честно, Уоррингтон заметно ему проигрывал (в том числе и по внешним данным). Неудивительно, что поклонники Диггори всерьез обозлились на Поттера! Мало того, что он каким-то образом ухитрился обойти защиту Кубка — в другое время большинство только поаплодировало бы такой находчивости, - но еще и покушался на славу чемпиона Хогвартса... Ну а почему так злы гости, думаю, и говорить не нужно: два участника от школы — это нонсенс, и мне было крайне интересно, как Дамблдор намерен это объяснить. Впрочем, я надеялся, профессор Снейп расскажет...

Так и вышло: когда я наведался к нему поздним вечером, он встретил меня словами:

-Похоже, вы угадали, Райджел.

-Что именно, сэр?

-Поттер определенно нужен лорду живым, - ответил он, жестом предложив мне сесть. - Ненадолго. Главное, гибель его будет обставлена таким образом, что замолчать ее не удастся.

-Вы имеете в виду международных наблюдателей? - не удержался я.

-Можно и так их назвать, - усмехнулся профессор. - Каркаров был в ярости, даже грозил бойкотировать Турнир, но...

-Но это невозможно, потому что магический контракт нерасторжим, - в который раз повторил я. - И тот, кто подстроил ловушку для Поттера, прекрасно об этом знал.

-О да, наш общий знакомый напомнил Каркарову, что отозвать своего участника тот не может. И, к слову, озвучил именно такую версию...

-То есть?