Знакомьтесь, мистер Блэк

-Раньше бы тебе об этом сказать, - вздохнул я и решительно ступил на тропинку, петляющую меж мусорных хребтов.

До серванта с бюстом и впрямь было рукой подать: пускай тропинка и петляла, но на весь путь у меня ушло не больше двух минут (с учетом того, что я задержался, чтобы вытащить из груды старых пергаментов фолиант весьма заслуженного вида).

-Что там? - окликнула Луна. Обернувшись, я увидел, как она привстала на цыпочки на своем ненадежном пьедестале, и ответил:

-Подожди, сейчас посмотрю!

Она была там. Тусклая диадема лежала внутри этого самого серванта на пыльном пудреном парике, будто на подушечке. Я не без опаски взял ее в руки, повертел и увидел гравировку с внутренней стороны — ту самую, которая должна была быть на диадеме Ровены Рейвенкло, - и поднял добычу повыше, чтобы Луна увидела. В конце концов, это была и ее победа тоже...

-Вот это ты искал? - спросила Луна, когда я вернулся ко входу и снял ее с тумбочки. Могла бы и сама спуститься, но не стала, дождалась меня. - Странная вещь. И немножко страшная.

-Да, - ответил я, повертев диадему в руках. - Ее использовали не по назначению, но теперь она никому не повредит. Луна, выходим по одному. Тебя здесь не было, меня ты не видела. Всё ясно?

-Конечно, - сказала она, помедлила немного и спросила: - Райджел, а эта диадема сойдет за подарок на день рождения?

-Еще как! - искренне ответил я и не успел отреагировать — Луна обняла меня за шею, коротко поцеловала в щеку и сказала:

-Заранее поздравлять не принято, но раз уж так вышло...

-Спасибо, - ответил я, проводив ее взглядом.

Ну а потом позвал Кричера. Добычу нужно было обезвредить, а дедушка уже набил на этом руку.

Часть

По меньшей мере, одной головной болью стало меньше: дедушка наутро подтвердил, что диадема — та самая, и что она больше не составляет проблемы. Раз так, оставалась сущая малость... Да, в самом деле, всего ничего: понять, существует ли еще крестраж или нет, и один ли, а если так, то что это может быть? Логика Волдеморта далеко не всегда прозрачна...

Было еще кое-что, о чем следовало поразмыслить: Поттер, который все-таки решился написать крестному о своем нежданном участии в Турнире, упомянул, что у него снова болит шрам. Вот это «снова» и настораживало... К счастью, дядя показал письмо дедушке, тот зацепился за это слово, и под его чутким руководством дядя все-таки выпытал у Поттера нечто интересное. Этот его знаменитый шрам в виде молнии, оказывается, причинял владельцу сильную боль, когда рядом оказывался Волдеморт. Такое уже случалось, однако в этот раз — вернее, еще на летних каникулах, - Поттера посетил не только приступ мигрени, но и яркое видение. Он описывал его крайне расплывчато, но даже по письмам (разумеется, их не по одному разу прочли все мы — и бабушка с дедушкой, и мы с профессором Снейпом, и совесть нас не мучила) чувствовалось, что Поттер напуган. И в конечном итоге он всё-таки выдал секрет: он слышал разговор Волдеморта с каким-то незнакомым волшебником — речь шла об убийстве, о возрождении и еще об одном верном человеке в Хогвартсе (нетрудно догадаться, кто имелся в виду). А еще видел огромную змею, которой отдали какого-то старика (он имел неосторожность подслушивать и попался на этом), и даже почти разглядел, как выглядит теперь Волдеморт, вот только проснулся от боли и ужаса...

-Значит, действительно существует еще какой-то крестраж, раз он сумел возродиться? - спросил я, когда у нас сложилась более-менее цельная картина произошедшего.

-Есть небольшая тонкость, которой вы не учитываете, Райджел, - сказал мне профессор Снейп. - Сам по себе крестраж как предмет для возрождения не нужен. Он всего лишь якорь, который удерживает дух хозяина на земле, а находиться при этом может, где угодно. Учитывая то, что видение посетило Поттера еще летом...

-Тогда диадема была цела, - заключил я. - Очевидно, лорд нашел способ обрести тело? Возможно, снова вселился в кого-то, как в Квиррелла?

-Вполне вероятно, - согласился Снейп. - И тело это, похоже, очень слабо. А вот змея... змея меня беспокоит. Прежде при нём не было... хм... домашних питомцев. И, судя по рассказу Поттера, вела она себя слишком разумно.

-Может быть, это еще один слуга? Анимаг, к примеру?

-Я ничему уже не удивлюсь...

-Интересно, кто же первый слуга? - вслух подумал я.

-Посмотрите, как описывает его Поттер, - Снейп развернул листок. - Среднего роста, но явно очень сильный. При этом откровенно боится змеи и самого лорда. И так, по мелочи - неопрятная наружность, голос грубый, лающий. Физиономия интеллектом не блещет, говор тоже выдает человека малообразованного.

-Как это можно было понять из этой сумбурной записки? - не удержался я.

-Во-первых, не одной записки, а нескольких, а во-вторых, Райджел, вам еще многому стоит поучиться у вашего дедушки, - ответил профессор. - Понятно, это сродни восстановлению образа животного по одной-единственной кости, но ведь, если мне не изменяет память, какой-то маггловский ученый успешно это проделывал?

-Да, верно... Очевидно, мне следует быть внимательнее, сэр.