Знакомьтесь, мистер Блэк

-А ты глазастый, Блэк... - пробормотал он, почесав щетинистый подбородок.

-Это простая логика, сэр, - пожал я плечами. Мысль эта пришла ко мне не сию минуту, и я не раз прокручивал в голове воспоминание, прежде чем убедился — смерть Малфою точно не угрожала. А что до страха, унижения и синяков... мелочи, право слово. - Вас считают немного... хм... эксцентричным, но даже вам, полагаю, не пришло бы в голову подвергнуть глупого подростка смертельной опасности за дурацкую шутку. Вот создать видимость такой опасности — другое дело, вы явно поднаторели в этом. Думаю, и другие преподаватели, и директор это осознают, поскольку отнеслись к вашему поступку... я бы сказал, с пониманием.

-Да-а, похоже, Малфой многим успел насолить, а Блэк? - снова ухмыльнулся он. - Хотя ты не скажешь, родня ведь...

-Всё, что хотел, я уже сказал, сэр, - ответил я. Мне показалось, ему понравилась моя гипотеза, однако он не спешил ни подтвердить, ни опровергнуть ее. - И вот еще, забыл добавить по предыдущему пункту обсуждения: если бы кто-то и решил отравить вас, полагаете, профессор Снейп доверил бы подобное четверокурснику?

-Старина Снейп... - лже-Грюм сощурился. - Он всегда любил... темные штучки, сколько его помню.

-Вы вполне можете обойтись без намеков, сэр, когда говорите с сыном Пожирателя смерти, - с удовольствием выговорил я.

-Так значит, отец твой все-таки был...

-Вы сказали, что не сталкивались с ним лично, но я более чем уверен, сэр: мой дядя наверняка поведал о том, что его младший брат вступил на эту стезю. Может быть, не вам лично, но... - я позволил себе улыбнуться, - соратникам по борьбе, тому же Джеймсу Поттеру — наверняка. А что знают двое...

-Верно, Блэк, - негромко сказал он. - Признаюсь, я даже жалел, что твой отец не успел войти в полную силу, сгинул молодым... моложе даже Поттеров! Что с ним случилось, кстати?

-Я не представляю, сэр, - сказал я. - Дедушка сумел разыскать его тело, но каким образом, он не уточнял. Может быть, когда я стану старше, он сочтет возможным рассказать мне об этом, но пока мне известно только одно: мой отец погиб, стараясь сохранить некую тайну своего повелителя.

-А зная его, можно с уверенностью говорить о том, что тайна эта ушла в могилу вместе с Регулусом Блэком...

-Вы же не знали его, сэр, - ненавязчиво напомнил я, - так как вы можете судить?

-Не цепляйся к словам, сопляк! - гаркнул он, но как-то неубедительно, и отпил из фляжки. - Лично — не сталкивался, но наслышан, еще как наслышан...

Лже-Грюм помолчал, тяжело дыша (все-таки оборотное зелье — редкостная дрянь на вкус). Наблюдать за тем, как меняются тени, попытавшиеся было принять положенный им вид, было невероятно интересно!

-Ну да не о том речь, - каркнул он, откашлялся и продолжил громче: - Снейп, гляжу, здорово изменился с тех пор, как я видел его в последний раз.

-А когда это было, сэр?

-Давно, сынок, - это прозвучало фальшиво. - Давно... Но я присматривал за ним издалека, о да. Дамблдор склонен верить людям и давать им второй шанс, вот только некоторые используют этот шанс, потом требуют еще один, и еще...

-Простите, я не вполне понимаю вас, сэр.

-А, это я ударился в свои воспоминания, - махнул он рукой. - К делу они не относятся.. А теперь иди-ка ты спать, час уже поздний. Как бы тебя и в самом деле не хватились.

-Я предупредил соседей, что вернусь поздно, - сказал я. - У меня свидание с девушкой с другого факультета. С девушкой, к слову, я тоже договорился.

-Похвально, Блэк... - он встал, и я тоже поднялся, понимая, что сеанс задушевных разговоров подошел к концу, и задерживаться не следует. И впрямь: - Приходи в следующую пятницу. Раньше мне будет не до тебя — первый тур состязания на носу...

Видимо, у меня был достаточно огорченный вид, потому что он добавил:

-Что, снова разговор свернул не туда? Ты хотел послушать про Темного лорда, а старый аврор нёс какую-то чушь?

-Отчего же, сэр, - ответил я. - Это было интересно. Если бы вы еще сочли возможным сказать, что именно слышали о моем отце, сэр, я был бы вам очень признателен.

-В самом деле? - лже-Грюм помолчал, а когда заговорил, в голосе его слышалась странная печаль: - Говорили, он был очень талантлив. Ты, похоже, идешь по его стопам, а, Блэк?

-В том, что касается учебы — несомненно, - согласился я.

-Да... А еще он никого не любил, - неожиданно сказал он и тут же добавил: - Так уверяли, во всяком случае.

-А родителей?

-Ты же понимаешь, что я не о них толкую! - вспылил лже-Грюм и криво усмехнулся. - Полагаю, он и лорда не любил и не восторгался им, как Беллатриса. Измерил, взвесил и признал подходящим объектом для... нет, не подчинения.

-Сотрудничества? - подсказал я, прикусив язык, чтобы не сообщить ему, что он выходит из образа.

-Вот-вот, оно самое, Блэк, - кивнул он и ненавязчиво подтолкнул меня к выходу. - Даже жаль, что такая яркая звезда погасла... Еще несколько лет, и как знать... как знать...

Дверь захлопнулась за моей спиной, и я перевел дыхание. Спина у меня была совершенно мокрой, вдоль позвоночника стекали капли холодного пота.

Надо же, какой любопытный разговор... Не последний, я надеюсь.