Знакомьтесь, мистер Блэк

-Конечно, сэр. Это девиз Геллерта Гриндевальда, он высечен над воротами Нурменгарда, где он и заточен стараниями Дамблдора, - уверенно сказал я. - Кстати, интересно, почему лорд не рассматривал Гриндевальда как союзника? У того ведь наверняка огромный счет к Дамблдору! Вряд ли просто опасался соперничества, так? Скорее, не желал связывать имя Гриндевальда со своим, ведь о том сохранилась недобрая память...

-Откуда же мне знать, что там думал Темный лорд? - буркнул лже-Грюм, глядя в огонь. - Не приходилось как-то задушевно болтать с ним у камелька... Повторяю, Блэк: он умел зацепить человека. Найти то, что важно именно ему.

-И потом дергать за эти ниточки?

-И это тоже... - ответил он после паузы. - Все главари так делают. Наш Дамблдор тоже — о, это великий знаток человеческих душ!

-Который ухитрился просмотреть невиновность моего дяди и предательство Петтигрю, - кивнул я. - А еще взял мантию-невидимку Поттера для исследования незадолго до нападения.

Я знал об этом от Сириуса, здесь было не подкопаться.

-Уж не хочешь ли ты сказать, сопляк, что директор нарочно... - приглушенно взревел он, приподнявшись из кресла, но тут же осел обратно. - Ха! Ты горазд строить теории, Блэк, и книжек начитался, только в людях по молодости лет вовсе не разбираешься...

-Возможно, сэр, - пожал я плечами, - но это выглядит немного странно, не находите?

-Я нахожу, что тебе спать пора, - буркнул лже-Грюм. - После продолжим, если у тебя еще будет охота. Большего я тебе о Темном лорде не расскажу.

-Вы сказали, сэр, что были наслышаны о моем отце, - напомнил я. - Вероятно, вы сочтете возможным вспомнить об этом? Да и о прочем... меня интересуют впечатления очевидца событий. Я понимаю, что вы не могли близко знать лорда, но слышали и видели намного больше многих других, вы ведь были на переднем крае, верно?

-Это уж точно, - ответил он, потерев пальцем шрам. - Был... В другой раз, Блэк, устал я, а мне еще много о чем подумать надо...

-Доброй ночи, сэр, - попрощался я, закрыл за собой дверь и направился в общежитие, размышляя на ходу.

Осознает ли Крауч, что всё сильнее раскрывается передо мной? У него даже манера речи меняется на протяжении разговора! То он говорит, как и должен выражаться старый шотландец Грюм, даже с небольшим акцентом, а то вдруг этот акцент пропадает, и он начинает разговаривать, как подобает молодому человеку из приличной семьи. И чем дальше, тем чаще... Не скрою, я нарочно старался изъясняться как можно более чопорно и велеречиво, поскольку заметил: это провоцирует Крауча забывать о своей маске.

А может, он раскусил мою игру и теперь ведет свою? Если так, что дальше? Что ж, рано или поздно я об этом узнаю...

Мысль о том, что можно просто прекратить эти визиты, не то чтобы не приходила мне в голову, но была отринута, как непродуктивная.

*

Утро воскресенья выдалось холодным и ясным. На трибунах было не протолкнуться.

-Надеюсь, будут жертвы! - кровожадно сказал Забини, устраиваясь поудобнее.

-Вряд ли. Посмотри, сколько охраны, - Нотт указал на драконологов. - Справятся, надеюсь.

-Ага, а я надеюсь, что цепи прочные и выдержат, если эта тварюга вдруг вздумает прогуляться, - пробормотал тот, глядя, на взбудораженных шумом драконов.

Это были самки на кладках, из которых участники должны были забрать золотые яйца, — та еще идея, учитывая, что драконы яростно защищают будущее потомство. Цепи были отрегулированы так, чтобы залпы огня лишь немного не достигали трибун, и это добавляло... хм... остроты ощущениям зрителей.

Первым в загон вошел Седрик Диггори и справился весьма неплохо: превратив какой-то камень в собаку, он отвлек дракона, а сам схватил яйцо. Правда, в последний момент его чуть не спалили, сочтя более привлекательной добычей, но он все-таки уцелел.

Что делала Флёр Делакур, понять было сложно (таких чар никто из нас не знал), но дракон впал в транс.

-Надо бы познакомиться с ней поближе, - пробормотал Забини, глядя, как девушка осторожно выкатывает яйцо из гнезда, идет прочь...

И тут дракон чихнул во сне...

-Несомненно, - подтвердил Нотт, глядя на ноги Делакур, видные во всей красе — лохмотья обугленной юбки мало что скрывали. - Но, боюсь, ее чары тебе не по зубам. Она же вейла на четверть, я слышал.

-Это еще интереснее, - подмигнул Забини. - Глядите, вот и Крам!

Признаюсь, я уже подумывал об эвакуации, когда этот участник залепил дракону в глаза ослепляющим заклятием. Полагаю, он сам об этом помышлял, но не уронил чести Дурмштранга и вынес-таки добычу за пределы досягаемости драконьего огнемета. Правда, от боли и злости дракониха потоптала кладку (хотя я очень сомневался в том, что заповедник рискнул, а не подложил в гнездо муляжи или хотя бы пустые, без зародышей яйца), и зрелище это было неприятным. Особенно запомнился мне крик драконихи, проморгавшейся и обнаружившей, что она топчется по осколкам скорлупы, - одновременно яростный, горестный и испуганный... Она даже не слишком сопротивлялась драконологам, которые утащили ее прочь из загона, только всё оборачивалась, вытягивая длинную шею, будто никак не могла поверить в случившееся.