Знакомьтесь, мистер Блэк

-Его не выгоняли, сэр, он ушел сам, будучи не в силах мириться с домашней атмосферой, - заметил я. Лже-Грюм снова перестал следить за собой, и если бы я не видел перед собой покалеченного старого аврора, то поверил бы, что разговариваю с человеком немногим меня старше и того же воспитания. - После этого, разумеется, а еще после демарша дядюшки Альфарда — вы наверняка знаете, он подарил Сириусу охотничий домик и порядочную сумму, - бабушка разгневалась до такой степени, что и слышать не желала о старшем сыне.

-А младший на этом фоне засиял еще ярче... - пробормотал он. - Подумаешь, какая малость, вошел в свиту Темного лорда, магглоненавистника...

-В те годы его программа многим казалась заслуживающей внимания, - обтекаемо произнес я.

-Да уж, много волшебников подпало под его влияние... - лже-Грюм помотал головой. - Только не Регулус.

-Что вы имеете в виду, сэр?

-То, что он был умнее многих взрослых магов, - ответил он, глядя в сторону. - Он состоял в ближнем круге... знаешь, что это такое?

-Представляю, сэр.

-Немало для такого возраста, не так ли?

Я кивнул. Барти Крауч-младший тоже удостоился этой чести, так что знал наверняка, о чем говорит.

-Из него вышел бы идеальный шпион, - сказал он вдруг. - Вот только Регулус Блэк ни на кого не работал. Его заинтересовал Темный лорд — и он продемонстрировал готовность работать под его началом, и преуспел.

-Не вполне понимаю, сэр, - нахмурился я. - Вы имеете в виду, мой отец не разделял взглядов лорда, а преследовал какие-то собственные интересы?

-По всему выходило, что так, - был ответ. - И ведь Дамблдор пытался склонить его на свою сторону... Эх! Регулус мог бы стать неиссякаемым источником информации, лорд доверял ему почти так же, как Беллатрисе... ну, насколько он вообще способен был на доверие. Но он отказался.

-В самом деле?

-Да. Дамблдор сказал: Регулус посмотрел на него искоса — он никому не смотрел в глаза, прямо как ты, - и заявил, что не собирается воевать ни за Темного лорда, ни за Дамблдора. Что он всегда будет придерживаться только одной стороны.

-Какой же, сэр?

-Стороны Блэков, сынок... - усмехнулся лже-Грюм. - Ну а вскоре после этого он исчез.

«Вот, значит, как, - подумал я. - Нужно перечитать его дневник, может, я замечу что-то такое, на что не обращал внимания раньше?»

Действительно, я изучал его, будучи совсем ребенком, а дедушка с высоты прожитых лет мог не заметить каких-то мелочей, значимых для молодого человека, но совершенно не интересных для него...

-Довольно на сегодня, Блэк, - сказал вдруг лже-Грюм. - Иди-ка спать, устал я. Старость не радость...

Я встал и распрощался, а выходя из его покоев, подумал: может быть, по ночам Барти Крауч-младший все-таки дает себе отдых от зелья и обретает истинный облик? Смотрит в зеркало и видит там не старую образину Грюма, а молодого еще человека? О чем он думает при этом? Только ли о том, как добыть Поттера для своего повелителя?..

*

-Блэк, ты уже пригласил кого-нибудь на бал? - в двадцатый раз спросил Забини.

Если учесть, что при этом он свисал вниз головой, зацепившись коленями за перекладину, как обычно, то можно представить, насколько забавно выглядел.

-Нет, - лаконично ответил я.

-Он наверняка пойдет с Лавгуд, - сказал Нотт.

-Зная Блэка... ну, насколько его вообще можно знать, - Забини спрыгнул на пол и с удовольствием потянулся, - он вполне может пригласить Делакур. Или мадам Максим. А что, это было бы неожиданно!

Я предпочел промолчать.

-Он вообще может идти без пары, - заметил Нотт. - Девушек предостаточно. Я так и намерен поступить.

-А как же Лавгуд?

-Она третьекурсница.

-Точно, - хлопнул себя по лбу Забини, - и без приглашения на бал не попадет, если ее не позовет кто-нибудь еще. Но мне кажется, это немного непорядочно по отношению к ней. Блэк?

-Вы не рано меня обручили? - поинтересовался я.

-А что такого? Она чистокровная, твоя бабушка вряд ли станет возражать. Или у нее уже есть на примете какая-нибудь многоюродная племянница? Итальянка, к примеру? - захохотал он. - Я бы не удивился!

-Пока мне об этом не сообщали. Но ты бы поменьше радовался, Забини, - добавил я. - Это может оказаться и твоя родственница. Волшебный мир теснее, чем кажется.

-Ой... - он чуть не сел мимо кровати. - Не шути так, Блэк!

-Он не шутит, - сказал Нотт. - Он совершенно серьезен. А ты бы лучше вспомнил, кто у тебя там имеется из родни женского пола подходящего возраста. По материнской линии и по линиям отца и всех отчимов.

-Идите вы... - буркнул Забини. - Невозможно с вами, занудами! Ну Блэк, ну все-таки...

-Если не отстанешь, я приглашу тебя, и попробуй только отказаться, - сказал я в шутку.

-Нет, спасибо, - ответил он после паузы. - В смысле, я уважаю человеческие пристрастия и всё такое, но... матушка, боюсь, не оценит. Она придерживается более консервативных взглядов, знаешь ли...

-Как хочешь, - вздохнул я и спросил примирительно: - Сам-то ты кого присмотрел?

-Еще не решил, - задрал он нос. - В любом случае, как сказал Нотт, свободных девушек будет достаточно, а если на мою долю не хватит, уведу у кого-нибудь!