Знакомьтесь, мистер Блэк

-Почему? - тут же спросил он. - То есть я помню, Блэк, что ты сказал о нем... Но неужто ты мало слышал дома от родни? От того же Сириуса? Или тебе запретили с ним разговаривать?

-Именно так, сэр, - ответил я. - Разумеется, мы можем перемолвиться парой слов, как вежливые родственники, но бабушка с дедушкой крайне не приветствуют более тесное наше общение.

-Неужто думают, что ты наберешься от него дурного? - ухмыльнулся лже-Грюм.

-Они не обсуждают со мной свои решения, сэр.

Он помолчал, похмыкивая и взглядывая на меня из-под кустистых бровей, потом спросил:

-Не желаешь выпить?

-Сэр?

-Чаю, Блэк, рано тебе еще думать об огневиски! - хрипло засмеялся лже-Грюм. - А сливочного пива не держу, не обессудь.

-Благодарю, сэр, я не большой любитель чая, - вежливо отказался я.

-Да скажи уж прямо: из чужих рук ничего не возьмешь... - он снова вперился в меня взглядом, и на этот раз, мне показалось, пытался легилиментить, но очень слабо, скользнув по самой поверхности, где не было ничего, кроме моей досады и легкого разочарования. Как же, я пришел послушать захватывающие истории, а меня норовят напоить чаем, как будто я в гостях у престарелой тетушки... Спасибо, пирожных не предложили...

Судя по всему, это лже-Грюма удовлетворило. Или же он вовсе не пытался прочесть меня, а просто мои эмоции достаточно ясно отобразились на лице... ведь не зря я учился им владеть? Зеркало в гостиной, должно быть, изрядно удивлялось моим гримасам, но помалкивало, поскольку гордилось своей древностью и благородным происхождением (я имею в виду, создал его известный в свое время мастер).

-И это правильно, - сказал вдруг лже-Грюм и нахмурился. - Первое правило аврора... да и вообще любого волшебника: не брать ничего у посторонних! Понятное дело, на семейном сборище не откажешься от чашечки чая, но только ухо все равно нужно держать востро: слыхал я, не одному юнцу так подливали приворотное зелье... Да иная родня и отравит — рука не дрогнет!

Он посопел, достал свою фляжку и глотнул из нее.

-Видишь, Блэк? Даже наедине с таким юнцом, как ты... даже так я не стал бы пить из открытой посуды. Вдруг, стоит мне отвернуться, ты бросишь что-нибудь в мою чашку? Вы, Блэки, всегда славились склонностью к Темным искусствам, а еще к зельеварению, и как знать, чем ты можешь меня угостить?

-Но зачем бы мне это понадобилось, сэр? - деланно удивился я. - Я не один из близнецов Уизли, и подобные шуточки не кажутся мне смешными.

-А ты и не стал бы смеяться, если бы затеял что-то подобное, верно? - протянул Грюм и ухмыльнулся. - Ты отравил бы меня с этой вот своей вежливой улыбочкой, и ни один мускул у тебя на лице не дрогнул бы... Так, я спрашиваю?!

-Вы не могли бы не кричать так, сэр? - еще более вежливо попросил я, подавив желание потрогать ухо, так в нем зазвенело. - Я достаточно хорошо слышу.

-Вот! - он наставил на меня корявый палец и хрипло расхохотался. Вид у него при этом сделался безумнее некуда. - Вот об этом я и говорю, Блэк... Ведь наверняка у тебя поджилки затряслись, но не-ет, даже глазом не моргнул! Ну? Ведь испугался, сознайся?

-Это было несколько неожиданно, сэр, - честно ответил я. - Так принято обращаться с курсантами в аврорской школе?

-Бывает, куда же без того...

-Сэр, вы так и не сказали, зачем бы мне, по-вашему, потребовалось вас отравить, - постарался я вернуть его к теме беседы.

-Ну как же, - ответил лже-Грюм и стукнул деревянной ногой по полу, - Весь Слизерин во главе со своим деканом спит и видит, как бы избавиться от меня! Скажешь, я не прав?

-Если бы нам нужно было избавиться от вас, сэр, мы не стали бы прибегать к столь радикальным методам, - ответил я. Мне начинала нравиться эта беседа и, ручаюсь, лже-Грюм тоже получал от нее удовольствие.

-Да? И как бы вы справились? - не на шутку заинтересовался он.

-Я написал бы дедушке, и вскоре здесь была бы министерская комиссия. Если вы в курсе, это случалось уже не единожды.

-Да-да, помню... - пробормотал лже-Грюм. - Тайная комната... Привык, значит, прятаться за спины старших, а, Блэк?

-Отнюдь, сэр. Я учусь рационально использовать административный ресурс. Это, несомненно, пригодится мне в будущей карьере, - снова сказал я чистую правду. - Ну а поскольку мой статус школьника не позволяет мне напрямую обращаться в вышестоящие органы, это делает мой законный опекун и представитель, то есть дедушка.

-Значит, тебе понравилось глядеть на хорька? - спросил вдруг он.

-Сэр?..

-Если бы вы с Малфоем были дружками, ты бы живо наябедничал дедушке, разве нет? Сам-то крысеныш наверняка написал отцу, да только у того кишка тонка связываться со старым Грюмом...

-Мы посоветовались, - сказал я, - и я решил, что Малфою не повредит взбучка, тем более, сэр, вы вряд ли бы убили его или покалечили. Вы ведь прекрасно соразмеряли силу, сэр, не так ли? Покалечить такого маленького зверька ничего не стоит. Хорьки, конечно, гибкие и сильные, но это относится к обычным животным, а вот человек в теле зверя — другое дело. Он мог просто не суметь сгруппироваться и сломать шею, когда вы с размаху бросили его на пол.