Знакомьтесь, мистер Блэк

-Если узнает, сэр, - заметил я. - До сих пор все мои свершения сводились к тому, чтобы вовремя сообщать старшим о творящихся безобразиях. К сожалению, на этот раз такой фокус не пройдет. Даже если сообщить о том, что Грюм не настоящий и потребовать проверки, шум поднимется такой, что Барти Крауч успеет скрыться, и как знать, один ли? А если даже дедушка каким-то немыслимым образом все-таки организует эту проверку, а Крауч не сбежит, тогда могут быть жертвы, в том числе среди иностранцев. Не хотелось бы подобного, вы согласны?

-Согласен, разумеется, но вы все равно слишком рискуете, Райджел, - покачал головой Снейп. Судя по выражению его лица, он был не на шутку обеспокоен.

-Я знаю, сэр. Но это разумный и оправданный риск, - ответил я. - Я ведь не собираюсь идти туда без поддержки! Во-первых, вы в курсе происходящего, и если я назавтра вдруг стану вести себя странно и начисто позабуду о своих планах, вы ведь сумеете это исправить, не так ли?

-Воспоминания оставьте, тогда сумею, - хмуро ответил он. - Обещаю не заглядывать в них.

-Я уже это сделал, сэр, - я протянул ему флакон. - Можете и посмотреть, ничего особенного в них нет.

Извлечь воспоминания несложно, бабушка давно меня этому обучила. Правда, профессору я отдал урезанную версию, полную отослал домой. Я подозревал, конечно, что бабушка с дедушкой не удержатся и посмотрят всё от и до, но... Думаю, если они и сделают мне замечание, так разве только за то, что я сбился с шага во время танца с Луной, даже если мне казалось, будто это было совершенно не заметно.

-А что во-вторых, Райджел? - спросил он, покачав маленький сосуд на ладони.

-Во-вторых, сэр, при мне будет Кричер, - ответил я. - Не на виду, разумеется. Но, быть может, он мне понадобится как свидетель... В любом случае, в обиду он меня не даст. Вы же знаете, на что способны домовики!

-Будем считать, что вы меня успокоили, - мрачно сказал Снейп. Видно было, что говорит он это не искренне, но не видит смысла и дальше попусту сотрясать воздух. Он достаточно хорошо знал меня, чтобы понимать — я не отступлюсь, нравится это кому-то или нет. А уж с учетом одобрения дедушки... - И всё же не могу не сказать: будьте предельно осторожны! Вы еще подросток, а Барти...

-А Барти недалеко от меня ушел, - завершил я. - Мне пора, сэр.

-Может, вам Феликс Фелицис накапать? - предложил вдруг он.

-Не откажусь, сэр, но не в этот раз, - ответил я. - Возможно, зелье удачи понадобится для более важного дела, а злоупотреблять им, вы сами знаете, не следует...

-Я бы в вас цистерну влил, если бы верил, что это поможет, - непосредственно сказал профессор и коротко обнял меня. - Идите, Райджел. И помните...

-Постоянная бдительность? - невольно усмехнулся я, не сразу отстранившись. Да, я не люблю чужие прикосновения, но в этом случае... от меня не убудет.

-И это тоже. Но главное — то, о чем написал вам дедушка.

Он не стал повторять это вслух, но я и так понял. Сложно было не понять после всего, что он говорил о моем отце... Я не так уж на него похож, если честно: внешность еще не все, а характерами мы всё-таки изрядно отличаемся. И всё-таки никто не может помешать человеку видеть в сыне — отца...

С этой мыслью я и дошел до покоев лже-Грюма, удостоверился, что Кричер поблизости и усвоил мои инструкции, и постучал.

-Кто там? - раздался хриплый голос. - Ночь на дворе!

-Разве вы не ждали меня, сэр? - спросил я и толкнул дверь.

Она была не заперта, и я помедлил, прежде чем переступить порог: кто знает, какие ловушки могут оказаться впереди? Мне не приходилось даже читать о людях, которые использовали оборотное средство столько времени без перерыва, и я не представлял, какие последствия могут грозить человеку. Может быть, паранойя лже-Грюма не вполне наиграна? Вдруг черты личности того, чью внешность используют, со временем передаются тому, кто пьет зелье? Если так, то совет профессора Снейпа не лишний — следует быть начеку...

Но обошлось без сюрпризов. Лже-Грюм, как обычно, сидел в кресле возле камина, обе руки были на виду, и палочки я не заметил. Это ни о чем не говорило, конечно же: она может быть и в рукаве, вдобавок умелые волшебники способны обходиться и без нее. Но он, очевидно, таким образом давал мне понять, что не злоумышляет. Во всяком случае, в данный конкретный момент.

-Вошел? Так закрой за собой дверь, и понадежнее, - хмуро сказал он.

Я не стал отнекиваться и подчинился, воспользовавшись, разумеется, Колопортусом.

-Ничего серьезнее не знаешь, что ли? - раздался ожидаемый вопрос.

-Я же всего лишь обычный школьник, сэр, - напомнил я. - Откуда бы?

-Ты школьник, да... но далеко не обычный.

-Необычный у нас Поттер, сэр, а я ничем не отличаюсь от своих сокурсников.

-В самом деле? - тут он все-таки вынул палочку и запечатал дверь понадежнее. - Ну ладно, будем считать, я поверил... Что ты такое нес по дороге, а, Блэк? Голову отморозил, что ли?

-Я могу повторить, сэр. Однако я не заметил, чтобы вы отморозили уши и не расслышали моих слов, - любезно ответил я.