Знакомьтесь, мистер Блэк

-Дерзишь?.. - лже-Грюм резко подался вперед. - Лучше бы тебе придержать язык, Блэк... Или скажешь, что твой дедушка в курсе твоего визита ко мне, а потому мне лучше отложить палочку?

-Именно так, сэр.

-И чего же ты добиваешься?

-Надеюсь, что вы сочтете возможным открыться мне, сэр, - ответил я. - Мы, в конце концов, делаем одно дело.

-Сдается мне, ты бредишь... Сперва называешь меня чужим именем, теперь вовсе несешь какую-то чушь...

-Отчего же чужим? Настоящим, - сказал я. - Настоящий Аластор Грюм спрятан где-то здесь, в ваших покоях, а вы — не он.

Разумеется, перед тем, как явиться в гости, я проверил по карте, на месте ли настоящий Грюм. Оказалось — да. Правда, этот козырь я задействовать не собирался, если в этом не возникнет острой необходимости.

-Нет, Блэк, тебе однозначно нужно прогуляться до больничного крыла... - покачал он головой. - А то с такими фантазиями недолго и в Мунго оказаться!

-Имеете в виду, по соседству с родителями Лонгботтома? - еще более любезно улыбнулся я, и с удовольствием отметил, как лже-Грюм дернулся. - В самом деле, довольно демагогии, мистер Крауч. Я знаю, кто вы, у меня есть неопровержимые тому доказательства, так зачем терять время понапрасну?

-Это какие же? - негромко спросил он.

Мне не хотелось показывать ему карту (такой козырь следовало приберечь), поэтому я сказал:

-Отдайте мне вашу фляжку и давайте побеседуем часок... неважно, о чем. Думаю, вскоре любое зеркало отобразит эти доказательства.

-Ишь ты... - пробормотал он. - А что-нибудь более весомое у тебя имеется?

-Конечно, сэр. Я могу позвать своего домовика, и он найдет настоящего Аластора Грюма, где бы вы его ни прятали, - ответил я. - Поскольку он в ваших покоях, то... Вы или превратили его во что-то, или замаскировали. Возможно, при помощи дезиллюминационных чар, мантии-невидимки... или спрятали как-то иначе.

Произнося эти слова, я отслеживал изменение выражения лица лже-Грюма: на последнем пункте взгляд его едва заметно метнулся, и это уверило меня в подозрениях.

-Для домовиков наши чары — не помеха, - проговорил я. - К сожалению, волшебники позабыли, почему их прислуге запрещено пользоваться палочками... Но даже и без них домовики — серьезная сила и угроза, и если бы их не сдерживали клятвы верности хозяевам, они могли бы натворить такого, что даже гоблинские войны показались бы нам детской игрой на лужайке...

-Неужто? - лже-Грюм смотрел на меня, не мигая.

-Именно так, сэр. И Темный лорд хорошо знал об этом, иначе не одолжил бы у моего отца домовика для того, чтобы тот помог свершить одно важное дело.

-О чем ты? - морщины на его лбу образовали замысловатый узор.

-Мне повторить, сэр? Темный лорд...

-Нет, с чего ты вдруг назвал его так? - сощурился он. - Так его называли только приспешники!

-Вы тоже, - напомнил я. - Впрочем, я могу назвать его иначе, но это... гм... невежливо. Вдобавок, в этой школе только Дамблдору позволено произносить это имя.

-Еще Поттер без страха произносит его, - произнес лже-Грюм.

-Я тоже, - сказал я. - Без страха, но с уважением. Правда, не при всех. Не поймут, даже и мои однокурсники.

Он помолчал, потом сказал:

-Ты совсем запутал меня, малец... Давай уж начистоту: чего тебе от меня нужно? Признания в том, что я — не я, а кто-то другой?

-Вовсе нет, в том, что вы — это вы, а не Аластор Грюм, - в тон ответил я. - Ну и, пожалуй, я не отказался послушать о том, как вам удалось покинуть Азкабан, а затем — сбежать от отца. Догадки имеются, но...

-Что-то ты вовсе уж заговариваешься, Блэк, - сказал он, но голос его едва заметно дрогнул.

-Не нужно отпираться, мистер Крауч, - попросил я. - Повторяю, мы понапрасну теряем время, которое можно было бы с пользой потратить ради нашего общего дела. Чем дольше вы молчите, тем больше вероятность того, что ваше задание войдет в конфликт с моим, и в итоге... в лучшем случае, мы оба провалимся, а в худшем — обнаружим себя!

Произнося эту ересь, я внимательно наблюдал за лже-Грюмом, но он хорошо владел собой. Хуже того — он потянулся за фляжкой, а допустить этого я никак не мог. Пришлось задействовать еще один козырь...

-Кричер! - повелительно произнес я, и домовик явился. Лже-Грюм взглянул на него так, что я понял: ему доводилось видеть нашего слугу. - Отбери у этого человека флягу и палочку. И останься здесь, ты мне понадобишься.

-Да, господин Райджел, - проквакал Кричер, выполняя требуемое.

-К слову, ты можешь найти в этих комнатах спрятанного человека?

-Конечно, господин Райджел, - был ответ. - Прикажете доставить его вам?

-Не нужно, просто скажи, где именно он находится.

-В той комнате, - Кричер указал длинным пальцем на дверь, ведущую в спальню (я хорошо помнил карту). - Укрыт чарами. Если господин Райджел велит, Кричер проверит...

Я кивнул, и он испарился, чтобы через мгновение вернуться со словами:

-Человек спрятан в сундуке! Там много чар, господин, но Кричер может их снять!