Знакомьтесь, мистер Блэк

-Теперь ты как в коконе. Очень прочном. Снаружи в него никак не пробраться, - серьезно сказала Луна.

-Вот как...

Я помолчал, потом протянул руку, и она охотно позволила обнять себя за плечи. И подумал: будь мы немного старше, я мог бы оставить свой след в этом мире, как это сделал мой отец. Уверен, Луна не стала бы возражать.

Хотелось попросить у нее какой-нибудь амулет на удачу, но я промолчал. Она ведь говорила, что не делает их на заказ, только по велению сердца. А раз оно ничего ей не подсказало... может, мне и не требовалась помощь?

-Ты стал очень далеким, - сказала вдруг Луна. - Взрослым.

Я промолчал.

-Но мне кажется, ты еще вернешься, - добавила она, и у меня стало легче на душе. - Если не умрешь.

-Умирать я не намерен.

-Значит, все будет хорошо.

Мне бы ее уверенность...

*

Время шло незаметно. Большинство учеников готовились к экзаменам — они оканчивались как раз к началу третьего тура состязаний. Я тоже готовился, разумеется. Не то чтобы сдать экзамены было сложно, но следовало все-таки кое-что освежить в памяти, в особенности из тех предметов, которые мало меня интересовали. Так или иначе, я рассчитывал на значок старосты в будущем году — мелочь, но я прекрасно знал, как именно старосты могут злоупотреблять своим положением, и намеревался немного разнообразить скучную школьную жизнь.

Странные мысли, должно быть, но ходить с похоронным настроением совершенно не в моем характере, равно как и удивлять окружающих неожиданно скверными оценками. О нет, я намерен был держать марку...

Чем ближе становился час икс, тем более нервным делался Барти. Конечно, он выслушал меня, но беда в том, что вна момент в нем снова плескалась бутылка огневиски. И хотя он обещал сообщить Волдеморту о возможных последствиях использования Поттера в качестве донора, я не был уверен, что Барти это удалось. Да, он уверял, что передал повелителю сведения, которые якобы удалось разузнать случайно в задушевной беседе с Грюмом (Барти часто его допрашивал, чтобы не проколоться на каких-либо деталях, жаль, мне так и не позволил взглянуть на это), но принял ли Волдеморт к сведению эти слова?

-Я едва не попался, Блэк, - сказал мне Крауч после какой-то шумихи. На этот раз он был совершенно трезв, глаза казались черными на бледном лице из-за расширившихся то ли от волнения, то ли от пережитого страха лице. - Ты слышал?

-Только о том, что ваш отец напал на кого-то.

-Да... то есть нет... - он нервным жестом взъерошил порядком отросшую шевелюру. - Он... ты не представляешь, Блэк!

-Скажите же толком! - попросил я. - Я заметил только какую-то суматоху, но в чем дело, никому не сообщили.

-Он сумел... сумел освободиться и сбежал! И добрался до Хогвартса! - подавшись ко мне, жарко прошептал Крауч. - Наверно, это и вправду наследственное, потому что вырваться из-под Империо повелителя... Мое счастье, что Диггори с Делакур как раз пошли прогуляться перед сном в рощице, там и наткнулись на него...

-И что случилось?

-Они сказали, отец понес какую-то околесицу, говорил так, словно раздавал приказы своим клеркам, но то и дело прерывался и просил позвать Дамблдора, болтал всякое про какую-то вину, сына... сына, ха! Упоминал Джоркинс...

-Полагаю, кто-то из тех двоих пошел за помощью?

-Конечно. Славный мальчик Седрик, - осклабился Барти, - устремился к директору, да тот, на беду, был занят. А я как раз случился поблизости и охотно выслушал парнишку. Даже поспешил на подмогу, только вот...

Он развел руками.

-Кажется, на Делакур напали? - нахмурился я.

-Конечно же. Ни она, ни Диггори не успели дойти до школы. Этот странный мистер Крауч оглушил обоих, а затем исчез... - еще шире ухмыльнулся он.

-Ах вот как...

-Ты даже не спросишь, что я сделал с отцом?

-Убили?

-Зачем же... - протянул Барти. - Спрятал. Надежнее, чем Грюма. Надеюсь, он еще пригодится, а нет — уничтожить следы несложно.

-Директор ничего не заподозрил, сэр? - тревожно спросил я.

-Вроде бы нет... Он прибыл к шапочному разбору, когда и следа злоумышленника не осталось. Только двое оглушенных голубков... Скитер уже расписала целую драму — ознакомься, не пожалеешь!

-Я читал, сэр, - кивнул я. - Шекспиру и не снилось. Ее бы талант направить в мирное русло...

-Я понимаю, к чему ты клонишь, Блэк, но... - он покачал головой. - Такие, как Рита Скитер, колеблются вместе с линией правящей партии, если ты понимаешь, о чем я.

-Думаю, о том, что если повелитель явит себя во всем блеске могущества, эта репортерша начнет прославлять его деяния и очернять противников.

-Именно! - воздел палец Крауч и потянулся за бутылкой. - Не смотри на меня с такой укоризной, Блэк... Что я пережил сегодня... Это надо запить!

Что ж, Крауч-старший был, по меньшей мере, жив...

-Повелитель будет в ярости, - обронил я.

-Еще бы! Ярость — это не то слово! Он... он... - Барти развел руками, чуть не облившись огневиски. - Я радуюсь только потому, что гнев его обрушится не на меня, а на Грейвса с супругой... наверняка это она упустила отца, когда был ее черед смотреть за ним!