Знакомьтесь, мистер Блэк

Перед соревнованием в Хогвартс прибыли члены семей участников — для моральной поддержки. Я видел родителей Делакур и Диггори, мать Крама... К Поттеру явилась миссис Уизли с одним из старших сыновей, Уильямом, если не ошибаюсь. По-моему, Поттер был счастлив... и, кажется, даже и не вспомнил о своем крестном. Оно и к лучшему: заботы миссис Уизли хватит на десятерых, а дядя... Что ободряющего может сказать дядя? «Надери им задницу»? Следом он наверняка пустился бы в рассказы о своих школьных похождениях, и Поттер начал бы терзаться мыслями о том, что и вполовину не так хорош. Конечно, дяде не приходилось обманывать презлющую дракониху, но если экстраполировать его богатый опыт во всяких проделках, то... как знать, не придумал бы он более изящное решение, нежели его крестник? С него сталось бы эту дракониху оседлать!

Вечер спустился даже слишком скоро. Но, может, это и к лучшему.

Поле для квиддича изменилось неузнаваемо. По всему периметру поднялась плотная высокая живая изгородь, и что происходит внутри лабиринта, разглядеть было невозможно. Разве только посредством волшебного глаза (но мы как-то не рискнули одолжить его у профессора Снейпа) или взлетев на метле повыше (вряд ли бы нам разрешили подобное).

Забини горестно застонал, увидев эту инсталляцию, поскольку отговорить матушку от визита не сумел. Она сидела прямо перед нами — я видел прямую спину и высокую шею, увенчанную короной темных волос. В отличие от других родительниц, мадам Забини не оборачивалась к сыну, не просила его сесть рядом, она поздоровалась с ним и, казалось, тут же забыла о его существовании (чему Блейз был явно рад). Время от времени мадам Забини поворачивала голову, оглядывала соседей в маленький театральный бинокль и сокрушенно вздыхала, явно не видя поблизости ни одной цели, достойной охоты. Правда, мне показалось, что в какой-то момент ее взгляд задержался на профессоре Снейпе, и я едва подавил смешок.

Мадам наверняка была наслышана о талантливом зельеваре, а уж слухи о том, что он пользуется расположением Вальбурги и Ориона Блэк, наверняка просочились в определенные круги. Если так, и если мадам Забини заинтересовалась Снейпом, мне оставалось только посочувствовать профессору. И Блейзу... С другой стороны, может, это судьба? Если даже правду поговаривают о Черной вдове — мол, она отравила прежних мужей, - вряд ли такой фокус пройдет у нее со Снейпом, он сам кого хочешь отравит. А есть ведь еще родовое проклятие прекрасной мадам... Может получиться интереснейшее состязание не на жизнь, а на смерть, причем не в переносном, а самом что ни на есть буквальном смысле слова! Нужно будет сказать бабушке, ей это понравится, уверен...

Наконец трибуны заполнились — небо уже потемнело, высыпали первые звезда. Внизу — я видел — к участникам Турнира подошли Хагрид, Макгонаггал, Флитвик и лже-Грюм. Я знал уже, что они будут патрулировать лабиринт снаружи, и если кто-то подаст сигнал, немедленно придут на помощь. Крауч оглянулся, он явно искал меня взглядом, но не нашел, потому что я полностью переместился в тень.

Третий тур начался.

Часть

Первыми в лабиринт вошли Седрик Диггори и Поттер, как лидеры по числу очков, а я следом за ними.

Живая изгородь была зачарована — внутри не было слышно шума стадиона, а тень показалась такой глубокой, что я невольно вдохнул поглубже, как перед погружением на дно морское...

Поттер с Диггори разошлись на развилке, и я отправился за первым.

Ничего страшного пока не попадалось: боггарт, потом странная аномалия (мир перевернулся кверху тормашками, мне даже понравилось)... Диггори — он выскочил наперерез — пришлось отбиваться от соплохвостов, порождения сумрачного гения Хагрида (я имею в виду сумерки сознания, конечно же), где-то закричала Делакур... Я так и знал: Барти приложит все усилия, чтобы иностранцы задержались как можно сильнее.

Я следовал за Поттером след в след, а он то и дело утыкался в тупики, несмотря даже на то, что пользовался заклинанием для определения сторон света. Это мало помогало в лабиринте, но всё же служило хоть каким-то подспорьем...

Мы одновременно услышали голос Диггори:

-Что ты делаешь? - кричал он. - Ты что, гад, делаешь?

-Круцио! - рявкнул в ответ Крам, и Диггори отчаянно завопил.

Поттер ринулся вперед, снес часть живой изгороди заклинанием и пролез-таки вперед, а я следом. Впереди на земле извивался от боли Диггори, над ним стоял Крам (я бы сказал, что Диггори скверно занимался в СТС, раз не сумел противостоять такому заклятию, но... вероятно, он не ожидал от конкурента такой прыти).

Услыхав треск веток, Крам повернул голову и сорвался с места, но Поттер успел нацелить палочку и запустил ему в спину заклятием, так что он рухнул ничком в траву. Поттер же бросился к Диггори — того почти отпустило действие Круциатуса.

-Ты в порядке? - выпалил Поттер. Честное слово, не могу вообразить ничего глупее этого вопроса в подобной ситуации...

-Да... Не могу поверить… он подкрался сзади… я услыхал, обернулся… а он уже палочку на меня направил…

Диггори с трудом поднялся на ноги.