Знакомьтесь, мистер Блэк

-О нет, спасибо. Я помню ее намерение познакомить меня с Тонкс.

-Вы и так знакомы, сэр. Она ведь у вас училась.

-Не придирайтесь к словам, Райджел!

-Не могу, сэр, - я невольно развеселился. - Умение зацепиться за неудачно сформулированную мысль уж точно пригодится мне в будущей карьере! Так что насчет Тонкс?

-Ничего, - отрезал Снейп. - Уж простите, я не могу воспринимать бывшую ученицу в качестве... м-м-м... объекта матримониальных устремлений.

-Вы еще скажите, что ваш к ней интерес может быть расценен как попытка породниться с Блэками, а не просто оказаться под их покровительством, - не удержался я. - Даже несмотря на тот факт, что бабушка не слишком-то жалует эту ветвь семейства.

-Райджел... я, кажется, уже говорил о том, что...

-Чрезмерная откровенность может мне повредить, сэр? Но я, повторюсь, далеко не со всеми веду себя вот так... Но как ни крути, правду говорить легко и приятно, - улыбнулся я. - И по вашему лицу я вижу, что снова попал в точку.

«Сложно было бы этого не сделать, учитывая, что эта точка — размером со стрелковую мишень. И захочешь — не промахнешься», - добавил я мысленно.

-Райджел, - ласково сказал мне профессор. - Отстаньте от меня с этими брачными игрищами! Вам-то что за печаль, вы мне даже не родственник! И не говорите, что ощущаете ответственность как наследник рода... Что вы на меня уставились?

-Но это действительно так, сэр, - развел я руками. Разговор забавлял меня неимоверно, а что еще нужно, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей о предстоящем? - Если вы добились столь многого в одиночку, стоит подумать, каких высот могли бы достичь ваши наследники при достойной поддержке...

-Бёрнса помните? - спросил вдруг Снейп.

-Конечно, сэр. Но вы же собираетесь жениться на представительнице нашего рода, а не на глупой Мэг!

-Я вообще не собираюсь жениться! - вспылил он. - Хотя нет, не так... Я не женюсь, пока за ногу привязан к Хогвартсу и пока не окончена эта война. Даже если найдется женщина, которая не обратит внимания на мою внешность, а выберет меня за связи, талант и прочее в том же роде, что я ей скажу? Враг на пороге, мне пора? Спасибо, не стоит: пример Поттеров и Лонгботтомов у меня перед глазами!

-То есть вы все-таки не принципиальный противник женитьбы? - уточнил я. - Просто предпочитаете ровесниц, способных оценить потенциал такого союза, а не юных девиц с романтическими бреднями в голове?

-Райджел, займитесь лучше своей личной жизнью, а не моей, - попросил профессор. - Вам пятнадцать, самое время! Кстати, - добавил он с ядовитой ухмылкой, - почти все ваши однокурсники попадались с девушками, но только не вы. Вы настолько хорошо маскируетесь или еще не выбрали даму сердца?

-А вы как полагаете, сэр?

-Я считаю, имеет место и первое, и второе, - ответил он. - Маскировка ваша невероятно хороша, а девушки... Подозреваю, для вас они на последнем месте. После... сами знаете, чего. Я прав?

-Да, сэр, - кивнул я. - Первым делом — Волдеморт, ну а девушки... А девушки — потом. Никуда не денутся.

-А как же Лавгуд? Поговаривают, будто у вас с ней роман.

-Врут, - коротко ответил я, потому что романа у нас действительно не было.

Я не знал, как именовать подобную связь, но это точно не было любовной интрижкой. Дружба? Вряд ли. Сродство душ? Возможно. Так или иначе, ни во что большее это не переросло. Быть может, со временем... если у меня будет это время, конечно!

-Что ж... Не стану спрашивать, что именно вы затеяли, Райджел, вы все равно не скажете правды, - сказал мне профессор. - Вы отлично умеете использовать старших, если вам это нужно, но теперь, полагаю, решили полагаться только на себя?

-Именно, сэр.

-Главное, будьте осторожны.

-Я всегда осторожен, сэр.

-Ой ли? Ваши задушевные беседы с Барти — просто верх осмотрительности!

-Но без них мы не узнали бы очень много важного, не так ли, сэр? - я подождал, но он не ответил, так что я продолжил: - Я понимаю, что такое разумный риск и готов пойти на него ради...

-Высшего блага? - неожиданно перебил Снейп.

-Не знаю, что это такое, сэр, - прилгнул я, поскольку был достаточно наслышан о подобной мотивации, - но, чувствую, ничего хорошего в этом нет. Я могу рискнуть лишь ради достижимой цели.

-Вы уверены в том, что она действительно достижима, Райджел?

-Разумеется. Разве мы не уничтожили все известные крестражи? Якобы надежно спрятанные и защищенные? А раз так, то и Волдеморт смертен, как любой из нас, - отрезал я.

-То-то и оно... - пробормотал Снейп. - То-то и оно...

*