Знамение змиево

– Где? – Страхота подался к нему, вытаращив глаза. – Врешь, парень! Псалтири той сто лет никто не видел!

– А не вру! И не видели её не сто лет, а только двадцать пять… около того. Её вдова Еронова в Усть-Хвойский монастырь уволокла с перепугу. А мне отдали. И я… чего в ней содержалось полезного, уже прочёл.

– Ты по-гречески горазд? – недоверчиво удивился Страхота.

– Читать могу… Но там не по-гречески нужное-то написано. Панфирий писал, по-русски.

– Панфирий написал по-русски? – Страхота удивился ещё сильнее. – А ну, что там было?

Воята подумал немного. Но почему это должно быть тайной от того, кто двадцать лет как мёртв?

– «И пребысть аз в пещерах тридцать лет, – нараспев, же привычно прочел он на память, – молясь к Богу крепко день и нощь. И услышана бе молитва моя. Глас ко мне рече: иноче, рабе мой, молитва твоя вошедши на небеса прията бе. Виде аз ангела славна, он же рече: покажу ти видение, его же ради послан есмь. Виде аз: град велий светлый из вод глубоких извержен бе и в славе воссия. Рече ангел ми: аще обрящется муж честен и храбр, град извержен будет, внегда отворит ангел вратник златых ключей небес…» На этом в Псалтири всё, зато в Месяцеслове другое есть: «Внегда придется Ульяния великая на девятую пятницу малую, воссияет свет превелик, изыдет велия звезда светла, и будет стояти вверху озера».

Страхота слушал с видом явного изумления – похоже, он ожидал другого.

– Чего-то не хватает, – добавил Воята. – И это, чего не хватает, наверняка в Апостоле записано. Еленка сказала: видать, кто все три книги в одних руках соберёт, тот ключ получит, как открыть те врата и Великославль в белый свет вернуть. А в сие лето Ульяния – пятница великая придется на Девятуху – пятницу малую. Встретятся они снова, пойдут рука об руку к Богу за Великославль просить. Может, за всю жизнь это один раз такое…

– Нет, – наконец ответил Страхота. – Не в первый. Это в третий раз… В последний. Если не сейчас…

– В третий? – Пришёл черед Вояте выпучить глаза.

Страхота не ответил. Гибким движением он встал на ноги, откинул крышку коника и пальцем показал внутрь.

Воята подошёл поближе и осторожно наклонился. Перед этим он быстрым внимательным взглядом окинул самого Страхоту, но тот был ничуть не похож на упыря или ещё какого покойника и выглядел, как всякий живой человек.

– Нет, – сказал Страхота. – Я не живой. Это ты сейчас там, где… где я как будто живой. Давай, гляди, что там.

Воята заглянул в коник. Там лежала большая книга в переплёте тёмной кожи, с бронзовыми застёжками.

– Бери.

Воята обеими руками взял книгу, вынул из коника и разогнулся. На тёмной коже тиснёный рисунок со стёршейся позолотой, крест и завитки ростков…

Апостол. Тот самый. Сама книга будто подавала голос: это я, ты меня искал!

В удивлении Воята поднял глаза на Страхоту, и тот кивнул:

– Ты теперь не то что с книгой, с любым духом разговаривать сможешь. С сего дня ты не простой парамонарь, а вещий! – Он усмехнулся. – Оттуда всё узнаешь. – Он показал глазами на книгу. – Как настанет время – Псалтирь держи при себе. Зачем – она сама и подскажет.

– Я могу его забрать?

– Можешь забрать. Но совет мой – прочти, что надо, а книгу здесь оставь. Здесь её только ты найдёшь, а там, в белом свете – кто угодно. И тот двоедушник, что меня загубил, а теперь и к тебе подбирается. Оставь – я уж за ней пригляжу.

– А ты… – Воята оглядел избу, – что же, навсегда, на весь век… до второго пришествия здесь сидеть будешь?

– Куда ж мне податься? – Страхота слегка развёл руками. – Не погребён я, как положено, ни по старому дедову закону, ни по вашему, Христову. Будто дитя новорождённое, что ни единого вздоха не сделало, ни единого шага не шагнуло…

– Я одно такое из земли в небо отправил. – Воята улыбнулся, вспомнив, как «окрестил» Марьицу.

– Как же так?

– Есть способ.

– А со мной можешь? – Страхота подался к нему.

– Не знаю… попробовать можно. Где та росстань?

– Да неподалёку отсюда. Далеко меня волочь у него, упыря, времени не было. Как отсюда выйдешь на дорогу к Пестам, перед ними в двух верстах будет росстань: на полуночь – к Шишиморово, на полудень – к Видомле. Вот на той росстани он меня и зарыл. Я теперь в белом свете только там могу показаться да здесь, в избе. И то – жабой или ещё каким гадом. Если сумеешь меня избавить… Бог тебя наградит.

– Не знаю, сумею ли… Так младенцев умерших крестят, а ты не дитя… но тоже ведь не крещёный. Будет Господня воля – сладится дело, а нет – на меня не пеняй.

– Ты только не забудь.

Воята задумался, потом медленно ответил:

– Не забуду. Ведь если с тобой получится… то и Великославль… и с ними со всеми…