Знамение змиево

– Раз! Раз! – выкрикивал плотный краснолицый мужик, видно, привыкший распоряжаться на общих работах.

Нижний конец цепи как будто отпустило – от внезапного толчка все повалились наземь, и Воята тоже. Снова взмыл к небесам крик – люди копошились на песке и траве, пытаясь встать, самые дальние плыли. Цепь лежала на берегу, как огромная золотая змея.

Но на неё никто и не смотрел. Теперь уже всё озеро, во всю ширь между берегами, осветилось и налилось крепнущим золотым сиянием. Исполинское солнце вставало со дна, и было страшно, хватит ли ему простора в этой чаше, не разорвёт ли оно сами берега.

Будто волоты[79] подземельные поднимали целый город на блюде – Великославль-град вставал из глубин. Сперва над водой показались крыши бревенчатого сооружения на самой вершине холма. Зданий, подобных этому, Воята никогда не видел. Многочисленные слеги и «курицы» крыши были вырезаны в виде птичьих голов – будто здесь и есть небесное обиталище душ. Искусно украшенное резьбой, здание было окружено стеной, и каждое стоячее бревно в этой стене венчалось резной головой: чередовались человеческие бородатые головы и рогатые бычьи. В стене было трое огромных ворот, от каждых вниз по холму спускалась дорога и выводила к другим воротам – в крепостной стене, которая опоясывала холм по самому низу. При виде этих ворот, столбов в виде бородатых грозных старцев, резного свода вспоминалось нечто неведомое, наполняя разом жутью и благоговением, и Воята испугался этого чувства. Подумалось: эти старцы и являлись, ожив, принимать дары от своих нынешних потомков?

Что там внутри? Идолы старых богов с золотыми головами? Тот белый камень, чьим именем заговаривают хвори и устрашают лихорадки? На миг Воята едва не пожалел, что позволили этому обиталищу старых богов во всём блеске его славы вернуться в белый свет. Ведь что белый свет мог противопоставить этому бесову великолепию – молчаливую и запертую Власьеву церковь с погасшими свечами? А ведь людям надо на что-то молиться, потребность эта в них древнее и глубже любых известных ныне богов.

Всё пространство между верхней и нижней стенами было занято улицами, площадями, дворами, теремами, избами. Можно было разглядеть каждый дом на склоне холма, каждый двор и каждый тын. Крыши сияли тусклым золотом, а стены – серебром; верх крепостной стены был выложен жемчугом, а башни – самоцветами. На коньке крыши того здания, что венчало вершину холма, медным пламенем горело солнце. Река огня текла из ворот, обращённых к Вояте, спускалась по холму и приближалась к части берега у Тёплых ключей. И будто кто-то изнутри ему напомнил: Хорсовы врата. Это здание на вершине – храм древних богов, и он стоит напротив врат, посвящённых солнечному богу Хорсу. Тех врат, что оставались приоткрытыми все эти столетия.

Но где же обитатели? Уже не верилось, что в таком прекрасном городе могут ютиться чёрные косматые бесы, но каковы же они – жители Великославля?

Потом он увидел некое подобие жизни. По стене, улицам, дворам мерцали и вспыхивали огоньки. И Воята понял: это и есть жители, вернее, их души. Ведь не может такого быть, чтобы двести с лишним лет они просто жили, как ни в чём не бывало, сохраняя человеческий облик на озёрном дне.

– Ну, давай же! – вскрикнула над ухом Марьица, и от воодушевления и мольбы её голос показался голосом взрослой девы. – Укажи им путь!

– Ты, град Великославль! – заговорил Воята.

«Закон да познаешь христианского наказания!» – сказал где-то рядом мужской голос, немолодой, но сильный, и Воята стал повторять за ним. Он вспомнил, где видел эти слова.

– «Аз есмь тайна несказанная», – таковы слова Иисуса Христа…

Аз есмь истина и закон и пророки.
Аз есмь истина и путь и стезя.
Аз есмь хлеб жизни.
Аз есмь свет миру.
Аз есмь дверь овцам.
Аз есмь добрый пастырь.
Аз есмь воскресение и жизнь.
Аз есмь путь и истина и живот.
Аз есмь истинная лоза…

– Да будем работниками Ему, а не идольскому служению, – продолжал Воята уже без подсказки, на память читая слова, вписанные старцем Панфирием в греческую Псалтирь; старец не дождался случая прочесть их, и Воята сделал это за него.

– Да будем работниками… – откликнулись сотни и тысячи далёких голосов; было похоже, как будто песчинки берега обрели вдруг каждая отдельный голос.

– От идольского обмана отвращаюсь. Да не изберём пути погибели. Всех людей избавителя Иисуса Христа, над всеми людьми приявшего суд, идольский обман разбившего и на земле святое своё имя украсившего, достойны да будем!

– Достойны да будем…