Знаменитые полководцы

В 1813 г. Наполеон воевал со всей Европой. В мае он нанес неожиданный удар по силам союзников у Лютцена, и те вынуждены были отступить к Дрездену. В октябре состоялась знаменитая Битва народов под Лейпцигом. Она носила упорный кровопролитный характер. Только когда на сторону коалиции перешла саксонская армия, воевавшая за Наполеона, французы начали отступать. Тем не менее сражения при Сен-Дизье, у Бриенна, при Шампобере вновь доказывали военный гений Наполеона: он разбивал армии и брал в плен генералов. Но новое предательство сказалось на всей кампании: по совету наполеоновского министра Талейрана Александр I двинул войска на Париж. 31 марта 1814 г. столица Франции капитулировала. Под давлением своих маршалов (Бертье, Нея, Удино) Наполеон отрекся вначале в пользу своего трехлетнего сына, а затем, 6 апреля 1814 г. – в пользу короля Людовика XVIII. Однако за ним сохранился императорский титул и остров Эльба как пожизненное владение.

Но не прошло и года, как стало известно, что Наполеон совершил побег с Эльбы. 20 марта 1815 г. он торжественно вступил в Париж. Однако второе правление длилось всего сто дней. 18 июля в битве при Ватерлоо войска Веллингтона и фон Блюхера полностью разбили французскую армию. Попытка Наполеона прорваться через Атлантический океан в США окончилась неудачей. По совету Веллингтона Наполеона объявили «пленником Европы» и отправили в пожизненную ссылку на остров Св. Елены. Ему позволили взять с собой 15 человек.

Через шесть лет, в 1821 г., Наполеон умер. Существуют различные версии по поводу его смерти, вплоть до того, что его отравили мышьяком. Через 16 лет его прах перевезли в Париж. Но торжественное перезахоронение состоялось лишь в 1861 г. в соборе парижского Дома инвалидов. Прах Наполеона покоится в гробнице из красного гранита, подаренного русским императором Николаем I, и в шести саркофагах.

Ней Мишель (род. в 1769 г. – ум. в 1815 г.)

Знаменитый маршал и пэр Франции, герцог Эльхингенский, князь Московский, участник всех наполеоновских войн.

«Ваше величество! Принужденный либо ослушаться вашего величества, либо погрешить пред своей совестью, я должен объясниться: я не вхожу в разбор вопроса о том, виноват ли маршал Ней или нет… Если бы те, кто руководит вашими советами, желали бы лишь блага вашему величеству, они сказали бы вам, что никогда эшафот не создавал друзей… Неужели они думают, что смерть страшна для того, кто так часто рисковал своей жизнью? Ней спас остатки армии, а я пошлю на смерть того, кому столько французов обязано жизнью? Нет, ваше величество, если мне нельзя спасти своей страны и своей жизни, я, по крайней мере, спасу честь…»

Это письмо маршала Монсе, отказавшегося участвовать в суде над маршалом Неем, было адресовано королю Людовику XVIII. Оно явилось лучшей похоронной речью над могилой Нея, расстрелянного в Париже по приговору чрезвычайного высшего суда в декабре 1815 г.

Мишель родился 10 января 1769 г. в местечке Саррлуи в Лотарингии в бедной семье бондаря. Когда мальчик подрос, отец отдал его для обучения в католический коллеж, которым ведали монахи-августинцы. Учился Мишель весьма успешно, обладал задатками лидера. По окончании обучения он четыре года работал у нотариуса, но быстро понял, что это занятие не для него. В 19-летнем возрасте Мишель записался добровольцем в гусарский полк, где прослыл превосходным фехтовальщиком. Особый интерес к военному делу, стремление доскональным образом изучить солдатское ремесло дали ему возможность в начале Великой французской революции сдать экзамены на унтер-офицерский чин. Революция открыла перед ним, как и перед многими честолюбцами из низов, широкий путь к военной карьере. Начало военных действий в 1792 г., когда Австрия и Пруссия выступили против революционной Франции, дало Мишелю шанс доказать свою доблесть. Прямой, честный, храбрый, постоянно находившийся в первых рядах бойцов, он всегда готов был в любой момент ринуться на врага. Массовое бегство за границу офицеров «старой» армии вызвало необходимость в пополнении офицерского корпуса. С 1792-го по 1794 г. поручик Ней служит в армии Севера, которой командует генерал Дюмурье. Затем его замечает один из полководцев Франции, генерал Клебер. Ней становится капитаном, командиром эскадрона в Самбро-Маасской армии. Он отличился при осаде Маастрихта, где был ранен, а также в битве при Опальдене. Начиная с 1796 г. Ней командует кавалерией дивизии генерала Колана, отличается в ряде сражений, и Клебер представляет его к званию бригадного генерала. На следующий год – новые победы над австрийцами, но 19 апреля в битве близ Гиссена Ней попал в плен, правда, в мае его отпустили, обменяв на взятого в плен австрийского генерала.