Знание-сила, 1998 № 03 (849)

Без силы тяжести легко изучать поведение капелек жидкости. Оказалось, что под действием звуковых волн они теряют свою шаровую форму и начинают вращаться. Эти результаты найдут применение в фармацевтике и химической промышленности, а ученые смогут лучше понять, как идет дождь.

Ну и, естественно, широким фронтом идет выращивание новых кристаллов высокого качества с уникальными свойствами. Для этих опытов ученые даже не разрешают включать двигатели «шаттлов», чтобы ничем не тревожить их рост.

И Космосу требуется дворник

«На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы» — поется в одной жизнеутверждающей песне шестидесятых годов. Это в перспективе, но уже сейчас создается проблематичная ситуация с другими оледами человеческой деятельности — космическим мусором. С недавних пор им вынуждены заниматься многие организации разного ранга — от ООН до частных фирм. В отличие от сбора земного мусора, работа вроде не пыльная, но намного более сложная.

Из чего же состоит космический мусор? Не будем касаться функционально конструктивного назначения засоряющих космос предметов, но по размерам это выгладит примерно так: крупных остатков космических аппаратов, ракет-носителей и разгонных блоков — около восьми тысяч, деталей диаметром до десяти сантиметров — около ста тысяч, кусков менее сантиметра — миллионы. Есть и более мелкие частицы, называемые космозолями. Они-то и служат причиной того, что «мутнеет» оптика, «стареют» солнечные батареи, эродируют конструктивные поверхности, неадекватно воспринимается окружающая датчиками обстановка из-за «облака» этих частиц.

Учеными ракетно-космической отрасли разных стран, в частности российскими, интенсивно разрабатывается газомеханическая теория для исследования проблем и явлений засоренности Космоса.

Навстречу астероидам...

Итак, радиотелескоп был выведен на орбиту. Запуск этот стал экзаменом для твердотопливной ракеты М-5. «Ракета вполне готова к межпланетным экспедициям»,— таков был приговор специалистов. В 1668 году ракета, способная унести в космос до 1860 килограммов полезного груза, помчит автоматическую станцию в сторону Марса.

Но самый честолюбивый проект намечен на 2002 год. В тот год вблизи от Земли пролетит астероид Нерей. К нему и отправится японский исследовательский аппарат (космическим извозчиком, конечно, станет М-5). Станция возьмет пробы грунта и в 2006 году вернется на Землю. Посадочная станция будет куда прочнее российских и американских аппаратов. Ведь возвращаться ей придется не с околоземной орбиты, а от далекого астероида.

...И наперерез кометам

Еще полгода назад, прогуливаясь по вечерним улицам, мы поглядывали на яркое, расплывшееся пятно, что светилось над самым горизонтом. Комета Хейла- Болла, забава зевак, тема для научных препирательств.

По мнению многих ученых, жизнь занесли на Землю именно кометы. Ведь в этих «грязных комьях снега» можно встретить даже аминокислоты, кирпичики, из которых складывается жизнь. Проводя спектральный анализ той же кометы Хейла- Болла, специалисты опять обнаружили сложные органические молекулы.

«Вполне возможно, что гипотеза эта верна и жизнь на Земле зародилась после визита кометы,— говорит Ричард Уэст, известный астроном, человек, сам открывший яркую комету в 1676 году.- Да, кометы могли занести на Землю аминокислоты. Другое дело — бактерии. Их мы на кометах не найдем».

Быть может, в начале следующего века мы получим ответ на многие неясные до сих пор вопросы. В 2011 году стартует автоматическая станция «Розетта», посланница Европейского космического агентства. Направится она к комете Виртанена. Она возьмет пробы грунта и доставит их на Землю.

Легко сказать: «Направится, возьмет...». Приземлиться на комету и удержаться на ней гораздо труднее. Сила притяжения «хвостатой странницы» очень мала. Даже на таком массивном небесном теле, как комета Хейла-Болла, человек весил бы в четыре тысячи раз меньше, чем на Земле. Достаточно было бы легкого толчка, чтобы отлететь на многие километры. Поэтому, дабы достичь успеха, придется выверять каждое движение аппарата.

Электрические шторма

Электрический шторм — это мощный лоток космических заряженных частиц. До нас они не доходят потому, что их задерживает атмосфера, а вот для спутников на орбите вокруг нашей планеты представляют немалую опасность. В начале 1966 года канадский спутник был выведен из строя, когда одна или несколько частиц породили неправильную команду в его управлении.

Математики из американского университета в Хьюстоне решили смоделировать взаимодействие космических лучей со спутниками и электрическими цепями внутри них. В модель были заложены и данные о потоках космических частиц и о магнитосфере Земли, и о конструкции спутника. Теперь, если вы сообщите компьютеру данные об орбите и устройстве своего спутника он вам ответит, когда стоит задать неприятностей и что делать. Предусмотрена даже возможность отключения наиболее Чувствительного оборудования в самые «неблагоприятные» дни.