Знание-сила, 2002 № 07 (901)

В декабре, а зто теплый месяц в тех местах, самка-матерая приносит приплод, оставляя помет в сухом и укрытом от чужих клыков грунте. Затем по мере подрастания щенят перетаскивают в пещеру поблизости. Это происходит где-то в марте, и самка теперь может отлучаться дольше обычного, оставляя присмотр за самостоятельными волчатами.

Ученые-натуралисты выявили некоторые особенности «интимной» жизни красных волков.

Стаей до двадцати пяти волков повелевают два вожака – самец и самка. Воспроизводить детенышей дозволено только главной самке, хотя есть и зрелые самочки, и обязательно от матерого. Иногда такое правило нарушается. Этому есть веские причины. Во-первых, общее кормление всей стаей самки во время лактации и охрана приплода от гиен и прочих хищников. Во-вторых, заложенный природой инстинкт размножения, продолжения рода. Вожак иногда ослабляет контроль за молодыми, готовыми на вязку волками, и те спариваются с матерой.

Определенную помощь в выживании красных волков, признанных исчезающим видом, принес закон 1972 года об охране диких животных в Индии.

Как достать лакомство

Наблюдая за жизнью осьминогов, многие исследователи приходят к мысли, что за действиями этих животных кроется не только хорошо отлаженный механизм инстинкта. Взять, к примеру, использование ими орудий труда.

Устрицы для этих головоногих – одно из любимых лакомств. Но как их достать из раковины? Осьминог захватывает одним из щупалец маленький камешек, другим держит раковину и терпеливо ждет, когда устрица, не чувствуя опасности, станет высовываться. Дождавшись, тут же стремительно всовывает свой камешек между створками. Затем, уже не торопясь, извлекает содержимое раковины.

Как-то Жак Ив Кусто проделал такой эксперимент. На дно залива он опустил шкаф со множеством отделений с дверцами. Осьминогу показали одно из отделений, заполненное креветками, и позволили полакомиться ими. Потом спрута заключили в емкость с морской водой на две недели. По истечении этого срока его выпустили на волю. Не теряя времени, осьминог ринулся в направлении шкафа, вмиг нашел заветную дверцу, отворил ее щупальцем и вдоволь утолил голод креветками.

Рекордсмен-глубоководник

Киты относительно небольшого размера с клювообразным носом, или просто клюворылы (не смешивать с так называемыми бутылконосами) – одни из самых малоизученных морских обитателей. За китами северного вида клюворылых наблюдают ученые и любители морской фауны у берегов провинции Новая Шотландия в Канаде. Занимаются этим и научные сотрудники университета в Галифаксе. Используя старинный самострел, исследователи прикрепили к двум свободно плавающим особям миниатюрные записывающие приборы с радиопередатчиками. С помощью этих средств, связанных с процессом всасывания воды на разных глубинах, удалось впервые в истории науки получить уникальные данные о погружении этих удивительных носатых китов.

В периоды обычного поиска корма на глубине подобные киты регулярно погружаются более чем на 780 метров, превосходя в этом виде других существ. Случалось, что при погружении один из китов опускался до 1400 метров, а это небывалый рекорд, недосягаемый для других. Для сравнения укажем, что кашалоты добывают корм на глубинах 390 – 500 метров, а морские слоны – на глубинах 330 – 630 метров, хотя отдельные их представители удваивают этот показатель. Северный кит-клюворыл способен оставаться под водой более семидесяти минут, разыскивая кальмаров на дне или в глубоких каньонах.

РАССКАЗЫ О ЖИВОТНЫХ И НЕ ТОЛЬКО О НИХ

Анна Шмелева

Одинокий крыс

Доводилось ли вам слышать об одиноких крысах? Говорят, такое случается: некоторые крысы уходят из подвалов и проводят остаток жизни на воле, как дикие звери. Иной раз найдется где-нибудь над речкой обитаемая нора, рядом следы жизнедеятельности в виде улиточьих панцирей и недоеденных лягушек. Заинтригованные исследователи начинают выяснять, караулить – а ничего особенного, просто пасюк-отшельник.

Крысы, как люди – животные общественные, но не стайные. У них нет такого сложного распределения ролей, как, например, в волчьей банде. Главный крыс именуется не вожаком, а доминантом, и его доминирующее положение выражается в том, что он без помех дает волю своему не всегда ангельскому характеру. Встречаются крысы, которые не мирятся с этим, но и не рвутся к доминирующему положению сами. Обычно доминант преследует таких с утроенной энергией. Должно быть, он чувствует в них смутную угрозу, которая выше его понимания. Вот эти крысы и пускаются в странствия, предпочитая сытой, но полной унижений жизни одиночество и порой совсем не сладкую свободу.