Знание-сила, 2004 № 08 (926)

Еще одно открытие: посредине хребта выявлен участок длиной 300 километров, где лава вообще не изливается из недр. Исследование показало, что здесь — такого нет нигде на планете! — участок мантии выходит на поверхность Земли. Его не скрывает оболочка из магматических пород.

"Все идет к тому, что надо бурить в Арктике", — говорят участники экспедиции. Обычно мантия Земли недоступна для исследователей; здесь же она буквально выставлена на обозрение. Впрочем, буровые работы в Арктике затруднены. Для их проведения потребуется несколько ледоколов, которые будут отгонять льды от бурильной установки.

Рядом с действующими вулканами обнаружено и множество гидротермальных источников. Похоже, что в районе хребта Гаккеля таких источников больше, чем вдоль "самого быстрого" в мире океанического хребта, что лежит в восточной части Тихого океана, — здесь плиты дрейфуют в десять раз быстрее, чем в Арктике.

Под полярными льдами найдено также 12 "черных курильщиков". Подобные объекты появляются там, где есть вулканическое тепло и глубокие расщелины, куда проникает морская вода. Снаружи, на поверхности хребта Гаккеля, достаточно холодно, зато расщелины в океаническом дне здесь, очевидно, встречаются.

В этом году немецкие географы планируют продолжить исследование хребта Гаккеля.

Адреса в Интернете:

Экспедиция "Атоге": www.awibremerhaven.de/GPH/arnore2001/amore_indexl.html www.nsf.gov/od/lpa/news/03/pro367.htm

Гидротермальные источники: www.g-o.de/homeo4dn.htm

Тектоника плит: www.solarviews.com/germ/eaithint.htm  www.geologieinfo.de/plattentektonik/

Михаил Вартбург

Почти все о динозаврах

Почему динозавры были такими большими?

Почему слон — самое большое сухопутное существо?

Чем определяются размеры, которых достигают самые большие животные?

Этим, на первый взгляд "детским", вопросам посвящена недавняя серьезная научная работа группы биологов под руководством Дж. Барнесса, опубликованная в американском журнале "Доклады Национальной академии наук". Барнесе, Даймонд и Фланнери собрали огромный эмпирический материал, анализ которого позволил им показать, что условием существования очень больших животных является наличие больших массивов суши (континентов), а среди больших животных самыми большими являются травоядные. Среди травоядных же самыми большими должны быть холоднокровные. (Последнее утверждение может показаться противоречащим случаю слона, но подождем с недоумениями.) Барнесе и его коллеги проанализировали данные о самых больших позвоночных животных, травоядных и хищниках, по 30 континентам и крупным островам земного шара, начиная с ныне существующих и до тех, которые вымерли в течение последних 65 тысяч лет. Этот анализ привел к следующим результатам. Все травоядные (как теплокровные, так и холоднокровные) всегда больше, чем плотоядные, — как сегодня, так и в недавнем прошлом. И самые большие холоднокровные животные, как правило, больше самых больших плотоядных.

Чем это объясняется? Начнем с первого факта. Хищник потребляет более богатую энергией пищу. В этом плане он "выше" по эволюционной лестнице. Но на каждом ограниченном участке площади общее количество доступной потреблению энергии ограничено, и, как показывают давно накопленные экологией данные, с каждым шагом по эволюционной лестнице количество ее уменьшается почти на 90 процентов. Поэтому самый крупный хищник неизбежно должен быть на порядок меньше самого крупного травоядного животного. Слон больше льва.

Уже эти соображения показывают, что размеры животных определяются площадью суши, на которой они живут. Эта же площадь ограничивает численность животных каждого вида. Барнесе и его коллеги подтвердили правильность ранее сформулированного в экологии закона, по которому максимальный размер каждой данной группы позвоночных животных, живущей на данном участке суши (континенте или острове), пропорционален площади этого участка А в степени X, и рассчитали, что X в этой формуле равен примерно 0,5, а коэффициент пропорциональности различен для теплокровных травоядных и хищников, а также для холоднокровных травоядных и хищников.