Знание-сила, 2004 № 08 (926)

Но даже в этом случае, заключают авторы, динозавры по-прежнему остаются биологической загадкой. По многим своим особенностям они походили на теплокровных. Их телосложение показывает, что они были более активно движущимися животными, чем нынешние холоднокровные. Судя по некоторым данным, они проявляли родительскую заботу о своих детенышах и имели довольно сложные "брачные ритуалы", подобно нынешним млекопитающим. И в то же время они заполняли сушу в соответствии с экологическим законом для холоднокровных. Возможная разгадка этих противоречий, по мнению авторов, состоит в том, что в случае динозавров и современных млекопитающих мы имеем дело с двумя совершенно различными ветвями эволюции, соответствовавшими разным условиям на планете и разным законам взаимодействия этих животных со своим экологическим окружением. В таком случае изучение динозавров поможет науке глубже понять сложные механизмы эволюции.

Когда ученым не спится...

Гибель динозавров не дает покоя некоторым ученым умам. И вот, размышляя среди ночи, они приходят к удивительным и странным выводам, которые потом не дают спать их коллегам.

Именно так произошло с британским геологом Адрианом Джонсом из Лондонского университета. Ему пришло в голову, что Земля напоминает надутый резиновый шарик, а падающий на нее метеорит или астероид может сыграть роль иголки, способной этот шарик проколоть.

При чем здесь динозавры? Сейчас увидите.

Скалы глубоко под поверхностью Земли, на глубине в десятки километров, раскалены до 2000 градусов. Они, однако, не плавятся. Их плавлению мешает вес лежащих выше слоев, создающий высокое давление. Но что если снять это давление? Если что-нибудь сорвет и сбросит вышележащие слои Земли, то нижележащие скалы немедленно превратятся в раскаленную лаву и выплеснутся наружу в виде сотен и тысяч вулканических извержений, способных растянуться на тысячи лет. Такой могучий перманентный вулканизм неизбежно насытит воздух горячей пылью и углекислым газом и истребит все или почти все живое. И уж во всяком случае — всех крупных животных, вроде динозавров, которые за миллионы лет владычества над Земле в высшей степени тонко настроились на существование в стабильной экологической среде.

Что же может сорвать такое количество слоев земной почвы, чтобы разом высвободить гигантскую энергию, запасенную в нижележащих скалах? Метеориты, вестимо. Астероиды. Те самые, которые уничтожили динозавров, как впервые предположил нобелевский лауреат Луис Альварец. Альварец и его последователи нашли ряд убедительных доказательств виновности метеорита, начиная со слоя повышенной концентрации иридия на всем земном шаре (как раз в слоях, отвечающих времени гибели динозавров) и до углеродных шариков-"баккиболлов", наполненных межпланетными газами (и в массовом количестве рассеянных в тех же слоях). Только Альварец и его последователи считали, что метеорит был один, упал он в районе нынешнего Мексиканского залива и вызвал такие сейсмические и атмосферные последствия, пережить которые даже динозаврам оказалось не под силу. А Джонс и его сторонники, канадец Аббот и американка Исли, утверждают, что метеорит был не один, их было множество, и более того — таких метеоритных бомбардировок Земля переживала за время своей истории несколько, девять-десять, и все они совпадают по времени с периодами мощной и длительной вулканической деятельности (вызванной вышеописанным действием этих метеоритов). Кроме "динозавровых метеоритов" (65 миллионов лет назад), время падения которых, по расчетам авторов, совпадает с периодом образования гигантских полей вулканической лавы на Девонском плоскогорье в Индии, Джонс, Аббот и Исли указывают на такие же поля в Западной Сибири, образовавшиеся, по геологическим оценкам, около 250 миллионов лет назад и совпавшие по времени с переходом от пермского к триассовому геологическому периоду и с произошедшей тогда же так называемой пермско-триассовой биологической катастрофой, в ходе которой погибло до 80 процентов всех живших тогда морских организмов.