Знание-сила, 2004 № 11 (929)

В результате дальнейших поисков у организмов множества разных видов, типов и даже царств найдено более десятка различных железосодержащих минералов, образованных самими организмами. С загрязнением извне биогенные минеральные формы перепутать невозможно. Например, магнетит отлагается в клетках в виде шестигранных таблитчатых кристалликов, а в неживой природе такой формы нет. К тому же кристаллы биогенного магнетита не содержат примесей, свойственных геологическим материалам, так как растут в условиях жесткого биохимического контроля. Благодаря такому отчетливому различию по находкам магнетитовых таблеток удалось установить, что отлагавшие их бактерии существовали уже 2,1 миллиарда лет назад. Причем занимались они рудным производством не просто так.

Кристаллы магнетита, выращенного бактериями, не превышают в поперечнике 0,04 — 0,12 мкм (при размере до 3 мкм). Именно кристалл такой размерности является одиночным магнитным доменом. Вытянутость частиц биогенного магнетита придает ему качества ориентированного магнитного компаса. И бактерия способна им пользоваться! Кристаллики, собранные в цепочки, обладают достаточно большим магнитным моментом и образуют орган, с помощью которого бактерия ориентируется в магнитном поле. Проживая на дне лагуны, она очень не любит, когда кто-нибудь большой и настырный ворошит ил, всплывающий облаком мути. Вращаясь в этом облаке, бактерия не знает, где спасительное дно с пониженным содержанием кислорода, а где — жутко опасное для нее открытое пространство, наполненное этим ядовитым газом. Но поскольку силовые линии магнитного поля проходят по касательной к поверхности Земли (и, соответственно, водоема), перемещаясь вдоль них с помощью своего магниточувствительного органа, микроб живо уходит на дно. Не случайно такие бактерии, обитающие в Северном полушарии, всегда плывут на север, и наоборот.

Так, в конце 80-х годов XX века было доказано, что есть живые организмы, обладающие шестым чувством — восприятием магнитного поля. Причем весьма неплохим, поскольку могут выделить особенности нормального магнитного поля Земли среди прочего магнитного "шума". Начиная с середины позапрошлого столетия, подобные предположения выдвигались неоднократно, особенно в отношении пчел и голубей, способных с большой точностью отыскивать свой улей или голубятню. Не меньше вопросов оставалось и в отношении перелетных птиц и бабочек, а также морских черепах и усатых китов, перемещающихся с большой точностью на огромные расстояния и далеко не всегда имеющих возможность ориентироваться по солнцу, звездам, особенностям рельефа и другим воспринимаемым с помощью пяти основных органов чувств внешним данным.

Ацука ждала Джо на берегу Алдана, облепленная с ног до головы оводами, каждый из которых не уступал размером самой миниатюрной японке...

Back in USSR

В 1983 году случилось так, что Джо Киршвинку приспичило узнать, где в вендском периоде (605 — 550 миллионов лет назад) находилась Балтия. Сейчас такого материка нет. Он превратился в восточную часть Европы. На поиски "глиняных" компасов мы с ним отправились из Москвы в Пололи ю, где за два дня, согласно строгим, но как всегда бессмысленным указаниям чиновников, предстояло сделать то, на что требуется не меньше двух недель: просверлить несколько сотен дырок в породах и замерить углы залегания самих пород и полученных дырок, чтобы не перепутать нынешний Северный полюс с "ископаемым".

Нужные слои в окрестностях Каменца-Подольского обнажаются исключительно в обрывах водохранилищ и выемках дорог. Особенно интересным нам показался разрез под железнодорожным мостом вблизи границы тогдашнего СССР. Пограничники соседней заставы вяло наблюдали, как два совершенно заляпанных глиной человека споро разбуривают естественную опору у объекта государственной важности, постоянно что-то измеряя с помощью компаса и рулетки. Когда же тяжелый бур вырвался из рук Джо, упал ему на ногу, покатился вниз, по пути сбив бидон с водой, и с шумом свалился в реку, а мы начали орать друг на друга на не понятном честным советским пограничникам языке, они несколько насторожились.

Но прежде чем они начали действовать, я мысленно попытался представить себе, как объяснить в доступных для заставы выражениях наш глубокий интерес к приграничным мостам. Понял, что вразумительного объяснения основ тектоники плиту меня не получится, и почел за благо подхватить бензобур, емкость с остатками воды и Киршвинка в мутных от грязи очках, продолжавшего изъяснять по-американски, что и как бы он хотел сделать с буром, со мной и чиновниками, и со всем этим скрылся за холмом, где стоял наш "ГАЗ-53". На команду "Гони!" шофер среагировал без лишних вопросов...

А потом был поезд до Киева, и пока он мерно стучал колесами, Джо прочитал очередную лекцию.