Знание-сила, 2005 № 03 (933)

В самом маятнике не было ничего необычного. В Аллаисе (если не считать Нобелевской премии и непонятной страсти к маятнику) — тоже. Необычным было убыстрение качаний, которое не согласовалось с теорией гравитации, какой она выглядит по Эйнштейну Всякий земной маятник качается под воздействием силы тяготения Земли. По его качаниям вычисляется так называемое ускорение свободного падения. Все тела на Земле падают с одним и тем же ускорением. Это величина постоянная. Скорость падающего тела увеличивается на 9,8 метра в секунду за каждую секунду. Убыстрение качаний маятника означает, что в момент солнечного затмения эта величина возрастает. Как будто бы сила тяготения Земли в момент солнечного затмения становится больше. Но у нее нет никаких причин становиться больше.

Или есть? Одно из двух — либо теория гравитации верна, и Аллаис ошибся, либо Аллаис не ошибся, и теория гравитация "чуточку" неверна. И это уже беда. Во всяком случае, для физики. Поэтому у Аллаиса появилось множество продолжателей. Они терпеливо изучали качания маятника во время солнечных затмений. Они делали это в самых разных местах земного шара, от Брюсселя в Бельгии до пустыни Гоби в Китае. Одни исследователи не обнаружили ничего необычного, другие подтвердили наблюдения Аллаиса. Дело было передано на рассмотрение настоящих физиков, и недавно один из них, голландский ученый Крис Дуиф, опубликовал обзор всех проделанных измерений и свое научное заключение. К нему и перейдем. Интересно, чем сердце успокоится.

В обзорной части своей статьи Ду~ иф анализирует все проделанные эксперименты и приходит к выводу, что Аллаис скорее всего не ошибся. Об этом говорят множество подтверждений его результата и их независимость. В одном случае исследователи вообще ничего не знали о наблюдениях Аллаиса и получили тот же результат в ходе совершенно другой работы. Это впечатляет.

Далее Дуиф переходит к возможным объяснениям. Они распадаются на две группы — конвенциональные и неконвенциональные, то есть выходящие за рамки принятых физических теорий. В первой группе он перечисляет три возможности. Может быть, большое скопление людей, пришедших поглазеть на затмение, оказало воздействие на качания маятника. В Брюсселе, например, их было действительно много. Но в пустыне Гоби — если не считать самих исследователей — никого. А маятник, тем не менее, ускорялся. Вторая возможная причина — охладившийся во время затмения воздух как-то повлиял на качания. Но исследования проводились с разными приборами, в том числе такими, на которые — так говорит Дуиф — охлаждение повлиять не могло. Поверим. Третья возможная причина самому Дуифу представляется наименее вероятной. Он упоминает ее, скорее, чтобы его не упрекнули в недосмотре. Земля могла охладиться от охлаждения воздуха, а это могло вызвать перемещение гравитирующих земных масс. Разумеется, такое изменение могло быть только ничтожным, но ведь и период качаний маятника тоже изменился на ничтожную величину. Невероятность в другом: пока воздействие холодного воздуха передастся коре Земли, проходит довольно много времени, а период качаний изменяется сразу же, как только Луна закрывает Солнце. В целом, заключает Дуиф, каждая из этих причин сама по себе не могла бы вызвать убыстрение маятника Аллаиса. Остаются причины неконвенциональные. Проще говоря — что-то неучтенное в теории гравитации Эйнштейна.