Знание-сила, 2006 № 05 (947)

Такое моделирование произвели в 2001 году американцы Харли и Шара. Они осуществили сложнейший приближенный расчет задачи N-тел, в качестве которых выступали 22 тысячи взаимодействующих друг с другом звезд некого абстрактного шарового скопления плюс 2-3 тысячи планет; все это с заданными массами, орбитами, содержанием тяжелых элементов и другими исходными параметрами. Были учтены также возможные астрофизические процессы в таком скоплении — например, "испарение" наружных звезд и постепенное сжатие ядра скопления и тому подобное. Учет огромного количества взаимосвязанных переменных потребовал совершенно гигантской мощности компьютера, способного производить триллион операций в секунду. Для этой цели была использована последняя версия японской машины GRAPE-6 и последняя версия специальной программы NBODY-4, разработанная англичанином Сверре Аарсетом для решения задачи N-тел. Тем не менее компьютер справился с задачей и показал, как будет развиваться заложенная в него модель от момента ее образования до возраста 4,5 миллиарда лет. Разумеется, авторов более всего интересовала судьба постулированных в модели планет. Она выглядела следующим образом.

По истечении 4 миллиардов лет 10% всех планет, которые поначалу предполагались обращающимися вокруг отдельных звезд скопления, оказались оторванными от своих звезд и около 13 % из них свободно плавали внутри скопления. Еще 66 % исходных планет вообще ушли из скопления вместе со своими звездами, 1 % был поглощен своими звездами и 4 % перешли на орбиты около других звезд.

Большинство "освобожденных" планет приходилось на ядро скопления, где столкновения звезд происходили чаше всего, и уже оттуда эти свободно плавающие планеты постепенно уходили в наружные части скопления, причем процесс этот занимал в среднем около 200 миллионов лет. Окончательный уход звезд и планет из скопления происходил в основном под воздействием приливных сил скопления в целом и частично — за счет звездных столкновений, в результате которых одна из звезд приобретала скорость, достаточную для "испарения".

Авторы назвали эти результаты "интригующими", так как они указывают на возможное существование в шаровых скоплениях большого числа планетаров. Понятно, что такая возможность реализуется лишь в том случае, если в скоплении уже первоначально образуются околозвездные планеты. Как мы уже знаем, такие планеты пока что не обнаружены. Поэтому расчеты Харли и Шара имеют лишь принципиальное значение. Но принципиальное значение они имеют. Если будущие наблюдения, с более чувствительными приборами, обнаружат в шаровых скоплениях околозвездные планеты, можно будет с уверенностью утверждать, что там есть и планетары. И что же — увеличивает это вероятность существования космических цивилизаций? Вряд ли. Сиротливо блуждающие в ледяной космической ночи планетары — это очень холодные, темные и, скорее всего, безжизненные миры, способные воспламенить, разве что, очень живое воображение, — но не искру жизни, увы.

В поисках других земель

В данном случае слово "земель" в заголовке следовало бы писать с большой буквы: речь идет о поиске планет, подобных нашей Земле. В этой области космических исследований в последнее время произошли важные события. Впервые почти за 10 лет, прошедших со времени открытия первой внесолнечной планеты, астрономы обнаружил и около далеких звезд сразу три небесных тела размером много меньше Юпитера. Как ни странно, это породило не столько радость, сколько яростную перебранку высокоученых мужей. Три группы исследователей принялись обвинять друг друга в неэтичном поведении.

Все началось с того, что группа американских астрономов под руководством самых удачливых искателей экзопланет, Батлера и Марси, обнаружила новую такую планету вблизи звезды (красного карлика) под каталоговым номером GJ436. Эта группа представила свои результаты в "Астрофизический журнал", который обещал вскоре их опубликовать. За это время Марси успел встретиться с Барбарой Мак-Артур из Техасского университета и узнать, что ее группа обнаружила еще более маленькую планету вблизи звезды из созвездия Рака.

В ходе поисков группа Мак-Артур пользовалась помощью четырех европейских астрономов, чьи имена она решила включить в публикацию, которую готовила для журнала "Nature". Узнав, что гам придется долго ждать, она тоже перенесла свою статью в "Астрофизический журнал" и согласилась выступить на общей пресс- конференции вместе с Марси.