Знание-сила, 2006 № 09 (951)

По его мнению, следовало воздвигнуть мост на трех опорах, высотой 1,6 километра каждая, сооруженных посреди моря. Зга конструкция напоминала бы знаменитый мост в Сан-Франциско — Золотые Ворота, — разве что была бы в несколько раз грандиознее. Однако, как подсчитали теперь экономисты, подобная затея обошлась бы гораздо дороже, чем мост, то скрывающийся под водой, то повисающий на понтонах.

"Космос: разговоры с продолжением"

При всем разнообразии происходящих в космосе событий сюжеты этой рубрики так или иначе вращаются вокруг поисков за пределами Земли хоть каких-нибудь доказательств существования жизни. Из невообразимых далей, где открыты внесолнечные миры, перенесемся поближе к родной планете и присмотримся к ее теперь — по меркам нынешних технических достижений — почти рядом расположенным соседям, в том числе спутникам планет. Не обнаружится ли там под пристальным взором сегодняшней оптики да еще всяких хитрых устройств присутствия неких следов, намеков на былое буйство жизненных форм или, на худой конец, того, что называют "запчастями для будущей эволюции"?

Ну, и раз уж зашел разговор о строительном материале, из которого в конечном итоге формируется все, что нам дано наблюдать, то стоит обратить внимание и на, казалось бы, безжизненные просторы Вселенной — они пустынны лишь на первый взгляд. Успехи современной астрохимии позволяют нам уточнить, если не переписать картину прежних представлений, а помочь в ее интерпретации взялся наш новый автор, — знаток космической химии, старший научный сотрудник Института астрономии РАН Дмитрий Вибе.

Александр Грудиниин

Живи, Энцелад, живи!

Один из весенних номеров журнала Science в этом году был посвящен спутнику Сатурна — Энцеладу. Номер содержал одиннадцать статей, рассказывающих о неприметной прежде Луне, ставшей "новым светилом" астрономии.

До ближней живой звезды

Тысячи лет езды.

Юрий Кублановский

Главный адмирал всех островов и материков, которые повезет найти, двинулся в неведомую даль, как говорил он сам, на "плохом судне, непригодном для открытий". За каравеллой Колумба шли кораблики мал мала меньше. Они плыли на поиски сказочно богатых земель. Их, плутавших в бескрайнем космосе Океана, манили золото и серебро и обманывали стрелки компаса, не желавшие верно показывать, где север.

Можно пофантазировать, и тогда каравеллы вместо оживленного Нового Света попадут в Антарктиду или, если хотите, в Арктику И маршрутом неудачливого Колумба проследуют новые экспедиции, убедительно доказывая, что, кроме родной ойкумены, нигде больше на Земле жизни нет и не может быть. Поиски неизвестных стран напрасны. Западное море, как и твердили прежде, ведет лишь в край мертвых, в тот край, где всюду мрак и холод.

...В такой же край мертвых уже не раз прибывали наши космические аппараты. В каменистую пустыню Марса, в пекло Венеры, в вечное царство праха — на пыльную пустошь Луны. "В Солнечной системе жизнь представляет собой уникальное явление", — подводили итог заблуждениям скептики.

А кораблики мал мала меньше годами плутали вдали от Земли, иногда приближаясь к каменным или ледяным громадам, летевшим навстречу. Казалось, рандеву с ними не обещало ничего нового. Пыль, сушь, камень, холод. "Вода!" — вдруг раздались голоса. И вдогонку: "Может быть, в воде есть какая-то примитивная жизнь?" И планировали: океан жидкой воды, раскинувшийся на спутнике Юпитера Европе, надо непременно исследовать. В будущем.

И на Марсе, похоже, тоже есть вода. Под поверхностью. В будущем.

А на карте больших космических путешествий светлеет, расплывается водой новая клякса — галочка для исследователей. После восьми лет блужданий по космосу американско-европейский зонд "Кассини" приблизился к невзрачной планетке невдалеке от Сатурна — к Энцеладу. Если чем та и запомнилась астрономам прежде — своей слепящей белизной. Ведь ее отражательная способность — альбедо — приближалась к 100 %.

У Энцелада самый высокий показатель альбедо среди планет Солнечной системы.

Крохотный ледяной ком, достигающий в поперечнике лишь 500 километров, — таков Эниелад, еще одна мертвая глыба, витающая в космосе. На поверку глыба оказалась "громокипящей". Это одно из самых геологически активных тел Солнечной системы.

До сих пор ученые располагали лишь фотографиями Энцелада, сделанными в августе 1981 года, когда мимо него пролетел зонд "Вояджер-2".

Фонтан на полтысячи километров

Ослепительно белый Эниелад залит льдом, как бескрайний каток. В Северном полушарии равнину еще прорезают частые рытвины кратеров, но чем ближе к южному полюсу, тем тщательнее отполирован лед. Ямки затянуло им, будто, шутили ученые, из шланга, замаскированного на полюсе, миллионы лет хлещет вода, мигом выстуживаясь и стирая неровности ландшафта.