Знат

– Да тут много всякой нечисти осталось, меня бабка учила ее находить. А я плохо учился, только знаю, что есть всякие. На этом мои знания закачиваются. Но слушать их я научился. Он любят, когда их слушают. И они зарождают Слухи. А Слух он такой, где запустили, там и побежал. В общем, я точно знаю, что палач близко, просто прячется от нас. Стыдно честным людям на глаза попадаться после всего, что он натворил.

Обед получился вкусным. Может, это из-за того, что я весь день не ела, а может, что атмосфера располагала именно к такой пище. Грязные тарелки выставили на улицу, чтобы покормить местных и те не совались в дом. Весь вечер эти местные чавкали за порогом и переругивались. А утром мы нашли все тарелки вычищенными до блеска и сложенными в пирамидку.

– Всех знающих убили, а все равно какие-то вещи от них остались, – довольно сообщил Фома. – Не верю, что никто не выжил. Говорят, что есть где-то еще такие люди, не добрался до них палач, даже с помощью Охоты.

– А еще говорят, что он убил всех, никого не осталось, – парировал Юра.

Я не стала слушать дальше их препирательства и ушла на второй этаж. Книги, сундуки с истлевшим тряпьем, остатки какой-то живности – все пахло плесенью, гнилью и никак не хотело прогреваться, хотя печка проходила через весь дом и должна бы прогревать каждый угол.

Я открыла одну из книг, не нашла ничего интересного: просто учебник по вычислительной технике. Несколько сборников со стихами поэтов Серебряного века, старые листовки, кипа знакомой цветной бумаги, печатная машинка и письмо, чернила в котором настолько растеклись, что содержимое понять было невозможно.

Я прислушалась, снизу мои спутники мерились своими достижениями. Громче всех хвастался Юра. Заскрипели ступеньки и ко мне поднялся Знат.

– Человек, который раньше здесь жил, – начал он, – занимался тем, что прятал всех, кого хотели убить. Все знаки на заборах, царапины на стенах, все это сделано для того, чтобы защитить. Поэтому этот дом считается до сих пор самой защищённой крепостью. Сюда даже Охота не может проникнуть. Только если ее кто-нибудь не принесёт.

Я молча кивнула и посмотрела на стены. Знаки были такие бледные, что я бы и не обратила на них внимание. Сверху, среди балок под крышей что-то пробежало и посыпался мусор.

– Ты быстро привыкнешь, что на самом деле наш мир куда богаче на всякую живность, чем кажется.

– Это не мой мир.

Знат опять улыбнулся и кивнул. Он что-то недоговаривал, чем очень меня бесил. Они все трое страшно меня стали бесить своим обыденным отношением ко всему, что происходило. Подумаешь, вырезали треть населения, подумаешь, живут все непонятно как, подумаешь инфраструктура города убита.

Подумаешь…

– Дай себе время, чтобы все узнать самой, – Знат оказывается не ушёл, а стоял на лестнице и смотрел на меня.

– Дай себе время, чтобы проснуться, – парировала я.

– Если получится, – пожал плечами Знат.

Chpt 3

Когда оно пришло в первый раз, маленький Знат потерял всех друзей. Во второй – родных. В третий это существо забрало бы у юноши любовь, но Знат успел все сделать сам. Существо назвалось Лихом. И сказало Лихо, что будет теперь Знат ему служить. Знат долго думал над предложением и согласился. Хотя предложения никакого не было.

Когда Фома в первый раз встретил существо, он лишился работы. Во второй – всех сбережений. А на третий раз Лихо забрало у него всю семью, подарив на прощание безобразный шрам.

Юра не встречался с Лихом ни разу, хотя очень старался. Лез туда, куда нормальные люди не полезли бы, дрался не с равными, а с теми, кто больше в несколько раз. Боролся с, как ему казалось, системой. Но Лихо было на него все равно. Юра не знал ничего, просто не мог знать. Все его родные от него отвернулись, когда до них дошла весть, что хочет сделать их сын. Сын с этим смирился и ушёл.

* * *

Утром я вспомнила про картину. Интересно, ее передали в бюро находок или кто-то утащил к себе в коллекцию? Мысли о прошлой, и такой близкой, жизни накрыли, как похмелье, очень захотелось поплакать. Рядом храпел Фома, положив под щеку топор. Вечером, когда мужчина начищал лезвие до блеска, он рассказал, что это родовое оружие принадлежало деду, а тому перешло от прадеда. Ручка давно иссохлась, поэтому Фома сам выстругал новую из старой древесины. Носил теперь с собой этот утяжелитель, как память.

Юра уткнулся носом в стену и говорил во сне. Из всей троицы он был самым беспокойным, даже ночью, постоянно вскрикивал и с кем-то спорил, чем будил Фому. Тот открывал один глаз, хмуро смотрел, перехватывал топор и опять засыпал.

Зната в доме не было. Его последние слова заставили меня задумываться и проверять каждый сантиметр вокруг себя. Искать хоть что-нибудь, что могло выдать сон. Мне почему-то было мало домовых и прочей нечисти. Тем более, что в квартире мог быть вообще не домовой, а крыса. Настоящих домушников я не видела. Да и рассказы этой троицы – много чего можно придумать, рассказать. Но пообщаться со Знатом мне хотелось, я накинула поверх своей куртки старую телогрейку, которую нашла на чердаке и вышла на улицу.