Зной прошлого

— Как там может быть? — вздохнула тетушка Лалка. — Слава богу, аппетит хороший.

«Около одиннадцати часов дня двенадцатого мая мне было приказано явиться к Косю. Владеву, — поведал позднее бывший унтер-офицер кавалерийского эскадрона жандармерии Иван Нейчев. — Тот приказал мне: „Пойдешь к матери Штерю Воденичарова и сообщишь ей, что ее сын умер от скоротечной чахотки. Скажи, что всю ночь возле него сидели два доктора, но ничего не смогли сделать“. Я ответил, что не знаю, где живет семья Воденичарова. Тогда Владев распорядился, чтобы со мной пошел один из его людей — Владимир Турлаков. На прощание он велел нам узнать, сколько стоит гроб, и взять эти деньги у матери Воденичарова».

И вот двое жандармов направились к дому тетушки Лалки. Нейчев всю дорогу волновался:

— Как скажем матери: «Убили твоего сына, дай пятнадцать тысяч левов на гроб»?

— Положись на меня, — успокоил его Турлаков.

А тетушка Лалка словно что-то предчувствовала, места себе дома не находила. Жандармов она встретила у калитки.

— Штерю велел вам кланяться, шлет приветы, — начал Турлаков. — До окончания следствия его отправляют в Сливенскую тюрьму. Просил, чтобы собрали пятнадцать тысяч левов. Нужны ему на адвоката.

Полегчало немного на сердце у матери. Главное, что жив, ну а деньги она как-нибудь соберет. Пригласила жандармов в дом, принялась расспрашивать о сыне. Затем побежала по соседям занимать деньги.

Получив требуемую сумму, Турлаков бесцеремонно сообщил тетушке Лалке правду. Уже с порога добавил:

— Похороны сегодня вечером, в семь часов. Разрешено присутствовать только вам с детьми. Будете ждать у входа на кладбище.

За гробом тетушка Лалка шла между рядами жандармов. Вокруг всего кладбища также были расставлены усиленные посты — власти боялись, что похороны любимца ремсистской молодежи города Штерю Воденичарова могут вызвать беспорядки. Гроб был заколочен. Матери не позволили даже взглянуть на сына, под дулами автоматов провожала она его в последний путь.

Новая тактика

С того момента как вся военно-полицейская власть в области согласно приказу № 26 сосредоточилась в руках командира третьей балканской дивизии, Соларов, Димитров и Мандров стали подолгу бывать в Сливене, где располагался штаб дивизии. Генерал желал, чтобы руководство областной полиции всегда было у него под рукой. К тому же все упомянутые лица входили в штаб по борьбе с революционным движением, заседания которого проводились довольно часто.

В областном управлении полиции Никола Мандров занимал должность начальника группы «А» — отдела по борьбе с коммунизмом. Забот у него было много, так как именно Коммунистическая партия руководила всем революционным движением в области и деятельностью Отечественного фронта. По настоянию Мандрова в новосозданном штабе к работе по борьбе с революционным движением в качестве его заместителя был привлечен начальник разведывательной группы третьего батальона жандармерии Косю Владев, которому теперь в связи с этим приходилось приезжать в Сливен не реже двух-трех раз в месяц.

И на этот раз Владев был срочно вызван в Сливен, к инспектору государственной безопасности Борису Димитрову. На созванное совещание прибыл и Мандров.

Димитров безо всяких предисловий сразу перешел к делу:

— Генерал Младенов не доволен нашей работой. Считает, что работаем мы медленно и без особых результатов.

— Какие у него основания? — вскипел Мандров, чувствуя, что обвинение направлено главным образом против него.

— Кроме того, генерал считает, что мы работаем вслепую, — продолжил Димитров. — Арестуем одного-другого, но, пока ведем следствие, все остальные заподозренные успевают перейти на нелегальное положение.

Мандрову вновь захотелось возразить Димитрову, но он все-таки воздержался. С инспектором государственной безопасности у него были давние счеты. Не без участия Димитрова сразу после нападения Германии на Советский Союз Мандров был уволен из полиции по подозрению в связях с английской разведкой. Позднее начальнику областного управления полиции Соларову удалось убедить начальство из министерства в необоснованности предъявленных Мандрову обвинений и тот вновь был принят на работу в полицию.

Не желая разжигать спор, Мандров лишь поинтересовался:

— Что предлагает генерал?

— В дальнейшем нам надлежит применять новую тактику, — ответил Димитров. — Выявленные коммунистические функционеры подлежат тайному задержанию. Следствие также будет вестись строго секретно, чтобы затем нанести внезапный решительный удар по всей нелегальной сети.

— Как скроем арест этих людей от их близких, от населения? — поинтересовался Владев.