Зной прошлого

— Мы постоянно были готовы к схватке с врагом, — заговорил Тантын. — Как боевая единица отряд был хорошо сколочен — каждый взвод и каждый партизан знал, кому какое место надлежит занять по тревоге. Никакая неожиданность не могла застать нас врасплох.

— Беда пришла оттуда, откуда ее никто не ждал, — вздохнул Узунов.

— Да, к сожалению, так и случилось, — согласилась Марга.

— Страхил сообщил Лыскову, — продолжил Узунов, — что жандармы обнаружили нас.

— Мне кажется, это был не Страхил, а кто-то другой, — вмешалась Радка. — Командиру сообщили, что со стороны леса слышны голоса и шум шагов.

— Каждый запомнил тогда то, что он сам слышал, — вздохнул Наню. — Допущенная ошибка дорого нам обошлась. Не знаю, что такое сообщили Лыскову, но он открыл стрельбу из ручного пулемета и бросил гранату…

— Гранату бросил Асен, — уточнил Узунов. — Лысков только дал очередь из пулемета. Отряд тут же был поднят по тревоге, и мы заняли круговую оборону.

— Много времени прошло с тех пор, — сказал Страхил, — но я все помню. Именно я доложил тогда командиру, что к кошаре со стороны леса приближается группа людей. Лысков громко произнес пароль и, не получив ответа, дал очередь из автомата. В тот же момент Асен бросил гранату. Оба, конечно, поторопились, но это мы уже сейчас понимаем, а тогда… В тот момент совсем не просто было решить, что делать. Я, к примеру, тоже был убежден, что нас обнаружили жандармы, и потому поспешил доложить обо всем командиру.

Выстрелы и взрыв гранаты раскрыли месторасположение отряда. Необходимо было срочно покинуть район Симовой кошары, так как находившиеся неподалеку войска и жандармерия наверняка бы предприняли на рассвете попытку окружить партизан. Вскоре стало ясно, что стрельба, к сожалению, велась по своим — по возвращавшимся к лагерю водоносам. Предпринимались попытки отыскать их. Во время тревоги контуженый Иван Петков исчез из лагеря в неизвестном направлении. Лысков чрезвычайно болезненно воспринял это сообщение. Считая себя виноватым в событиях той ночи, он попросил освободить его от командования отрядом. Лишь товарищеская поддержка политкомиссара помогла ему взять себя в руки. Время не ждало: необходимо было предпринимать срочные меры. Решено было занять удобную позицию на склоне оврага неподалеку от Симовой кошары. Предстоял тяжелый, двенадцатичасовой бой, который начнется на рассвете, а закончится поздно вечером…

Ушел в прошлое этот день — 19 июня 1944 года. И когда очень скоро партизаны отряда «Народный кулак» соединятся с варненскими партизанами и боль понесенных утрат будет еще слишком велика, наступит день переоценки событий. Одни скажут: «Виновен Лысков, он слишком поспешно поднял стрельбу». Другие не согласятся: «А почему водоносы подошли к лагерю не с той стороны, где их ждали?» Третьи будут утверждать: «Виновен политкомиссар. Это по его настоянию было потеряно так много времени на поиски водоносов и Ивана Петкова, вместо того чтобы сразу покинуть опасный район». Четвертые станут обвинять высланных вперед дозорных под командованием Транспорты за то, что они не дождались отряд в местности Могилы, и потребуют сурового наказания для «недисциплинированных».

Пройдут годы, и люди, участвовавшие в том бою, начнут подходить к оценке давних событий с другими мерками, станут судить о них с позиций сегодняшнего дня.

— Вряд ли было бы правильно не попытаться разыскать водоносов, — скажет Фурна. — Ведь они не были ни в чем виноваты. Пастух отвел их не к тому роднику, что у реки, а к другому, в местности Бырдарево. Вот поэтому они и вернулись к лагерю с той стороны, откуда посты их вовсе не ждали. Но и дозорных трудно винить — время было ночное, попробуй разбери, кто идет, свои или чужие, когда находишься в блокированном противником районе.

— Был ли виновен в случившемся Лысков? — задаст самому себе вопрос Минко и категорично ответит: — Нет! Я никого не берусь обвинять в допущенных ошибках. Если они и были, то надо судить о них с учетом тогдашней обстановки. Командиру было доложено, что жандармы окружают отряд. На условленный пароль ответа не последовало. Какое решение принял бы любой человек, окажись он на месте Лыскова? Наверное, такое же, какое принял он в тот момент, — открыл стрельбу, чтобы дать возможность взводам занять позиции и приготовиться к бою. По-моему, это было единственно правильное решение.

— Было ясно, что на поиски водоносов и моего брата мы потратили слишком много времени, — будет вспоминать Стойко, — и тогда я сказал политкомиссару: ждать более нельзя — мы подвергаем смертельной опасности жизнь всех партизан. Однако Дойчев был категоричен: «Ваша семья еще в сорок втором году принесла на алтарь войны дорогую жертву, тогда от рук фашистов погиб Йонка. Нельзя допустить, чтобы такая же участь постигла и Ивана». Что я мог ответить? Нельзя было оспаривать решение штаба.

— По-моему, Транспорта не был виноват, — скажет Гамача, — и не заслуживал тяжелого наказания.

— И мое мнение таково, — согласится Минко.