Зной прошлого

…Восток уже озарился первыми лучами восходящего солнца. Необходимо было как можно скорее покинуть опасный район, к которому враг начал стягивать войска. Однако штаб все никак не мог принять решение, в каком направлении двигаться.

— Только на восток, — настаивал Сидер. — Доберемся до местности Коруба, леса там обширные, затем будем искать связь с варненцами.

— Наше спасение на западе, — доказывал Дядка. — Необходимо вернуться в район Балабандере, а оттуда в горный массив Ярамская.

— Как тебя понять, Дядка? — горячился Сидер. — К чему было тогда вообще уходить оттуда? Могли бы и до сих пор сидеть там, несмотря на голод.

— Если пойдем на восток, — не сдавался Дядка, — то можем навлечь беду и на наших варненских товарищей.

Последние доводы заставили политкомиссара, который еще не высказал своего мнения, задуматься. Всего несколько дней назад он горячо поддержал предложение о перебазировании отряда в восточные районы. Михаил Дойчев был искренне убежден, что только в условиях тесного взаимодействия двух отрядов удастся развернуть широкую партизанскую борьбу в приморском районе. Но поставить под удар товарищей? Нет, этого он никогда не допустит! Смущало Михаила лишь упорство Сидера, одного из самых авторитетных партизан в отряде. Товарищи по борьбе уважали Сидера за его самоотверженность, за умение с первого взгляда разбираться в людях, за способность легко ориентироваться в сложной обстановке и быстро находить наиболее правильное решение. В течение многих лет Сидер активно участвовал в нелегальной работе. Будучи связным, он не раз объезжал села в кабриолете под видом торговца, закупщика, машиниста паровой молотилки и всегда вовремя доставлял то, что было необходимо для организации. Он одним из первых заподозрил предательство Пройкова и, несмотря на несогласие некоторых товарищей, прервал с ним всякие контакты. Не все тогда ему поверили. Лишь гибель Димитра Илиева окончательно открыла глаза заблуждающимся.

Однажды я спросил Сидера:

— Как ты догадался, что Пройков работает на полицию?

Не задумываясь, он ответил:

— По глазам. Они всегда выдают человека, когда он думает одно, а делает другое.

— Но ведь и ты до Девятого Сентября, — продолжил я, — говорил одно, а делал другое.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно взглянул на меня Сидер.

— Ничего плохого, просто слышал, что ты не раз сиживал в корчме с кметом и сельскими богатеями и, лишь основательно подпоив их, отправлялся выполнять задание. Не выдавали тебя глаза в таких случаях?

— Ну это совсем другое. Кто не может перехитрить врага — непременно попадет ему в руки.

Да, Сидеру всегда удавалось перехитрить врага. Он руководил подготовкой тайников, с его помощью ушли из Бургаса в горы и стали партизанами Минко, Венко, Радка, Семето, Лозан… Он обеспечил встречи представителя ЦК партии Титко Черноколева с Николаем Лысковым, а после избрания Николая командиром отряда проводил его и Яну к лагерю партизан. Будучи в течение многих лет членом районного комитета партии, он поддерживал связь с областным центром. Удивительно, но вся его многогранная деятельность вплоть до ухода в партизанский отряд, где он стал начальником штаба, оставалась неизвестной полиции. Мало кто из партийных активистов и деятелей РМС не прошел через тюрьмы и концлагеря, не сидел многократно в полицейских каталажках. Лишь Сидер ни разу не был арестован, может быть, потому, что в конспиративной работе умел, как никто другой, сочетать смелость и осмотрительность, хладнокровие и точный расчет. Многолетняя подпольная деятельность научила его твердости и бескомпромиссности. Вот почему Михаил Дойчев задумался, когда на заседании штаба выяснились разногласия по поводу дальнейших действий отряда. Ведь поддержать предложение, которое высказал Дядка, означало выступить против Сидера, перечеркнуть ранее принятое решение о переброске отряда на восток.

— Как на запад? — переспросил политкомиссар. — А принятое решение?

— Нет другого выхода, Михаил, — вздохнул Дядка. — Сейчас важнее всего спасти отряд.

Положение действительно было угрожающим. В долине скапливались крупные силы противника. Из села Голица двигался четвертый шуменский батальон жандармерии, из села Бырдарево — части восьмого пехотного полка, а из села Паницово — роты третьего бургасского батальона жандармерии. Путь к прибрежным районам был отрезан. Пока не поздно, необходимо было пересечь реку и по Бойкову оврагу как можно скорее отойти к западу от села Козичино. Оттуда предстояло двигаться еще дальше на запад — к районам, лишь недавно покинутым отрядом «Народный кулак».

— Будем отходить на запад, — принял окончательное решение Лысков и дал указания об организации охраны партизанской колонны на марше — защиту флангов должны были обеспечить первый и третий взводы, в арьергарде оставалась группа партизан во главе с Панди Неделчевым.