Знойное солнце желания

От этой ласки сердце Кэсси помчалось неизвестно куда. И когда он наклонился к ней, у нее не хватило ни силы, ни воли остановить его. Джейк коснулся губами ее рта. Сначала мягко, медленно, утонченно. Он словно давал ей время освоиться с происходящим. И когда не встретил сопротивления, то прижался к ней всем телом. Твердые мышцы подчиняли Кэсси мужской воле. Он обнял девушку и углубил поцелуй, разъединил ее губы, язык проник в самую глубину. Кэсси вся дрожала от его поцелуев. Но еще и от изнеможения. Она не может объяснить Джейку, что с ней происходит. Она не готова сказать правду.

— Прости, — выдохнула Кэсси, чуть отодвинув его. Потом вытерла лоб и посмотрела вдаль. — По-моему, мне пора домой.

Джейк колебался. Он уставился на нее и будто взвешивал сказанное. Потом пальцем поднял подбородок и повернул лицо к себе.

— Ты, и правда хочешь домой? Ты плохо себя чувствуешь?

Она кивнула, борясь со слезами. Надеясь, что Джейк не догадается о правде. Если бы только она могла купить время, как в телеигре покупают букву.

Но это была не игра. Здесь решение загадки зависит от нее, от того, как она поступит с Джейком Гриффином, отцом ее ребенка.

— Подожди здесь. — Джейк ушел и через две минуты вернулся с ключами в руках. — Джона Ти подвезет Лотти. Пойдем. — Он взял ее за руку и повел к парковке. — Я отвезу тебя домой.

— Джейк, — начала было, она, собираясь протестовать, но потом подумала о Джоне Ти и Лотти. — Ладно, наверное, это к лучшему.

Ровное гудение мотора, спокойная темнота ночи и уютное тепло в кабине убаюкали ее. Она закрыла глаза и открывала их, лишь когда, Джейк вопросительно смотрел на нее. Кэсси боролась со своей усталостью. Она с облегчением вздохнула, когда они добрались до ранчо.

Джейк проводил ее до двери.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Я справлюсь. Не могу дождаться, когда заберусь в постель.

Джейк отобрал у нее ключ и отпер дверь.

— Именно это тебе и надо сделать, Кэсси. Ты побледнела и выглядишь чертовски изнуренной. Я бы уложил тебя сам, но сейчас это не сработает. Или как? — (Кэсси медленно покачала головой.) — Тогда спокойной ночи. Отдыхай. — Он вздохнул, наклонился, поцеловал ее в щеку и ушел.

Кэсси заперла дверь, и через несколько минут уже спала.

На следующее утро Джейк возник за спиной у Лотти, когда та стучалась в дверь гостевого дома.

— Ох, Джейк! Я тебя и не заметила! От испуга мои волосы снова обрели натуральный цвет!

— Прости, Лотти. Я пришел, чтобы до отъезда проверить, как Кэсси. — Он заглянул в корзинку с выпечкой в руке Лотти. — Что у нас сегодня? Этим утром я отправляюсь в Оклахому. Уверен, мне пригодятся твои булочки с черникой.

— Ничего похожего здесь нет. — Лотти крепче прижала к себе корзинку. — Здесь только то, от чего Кэсси будет лучше себя чувствовать.

— Позволь мне посмотреть. Держу пари, что в корзинке есть и такое, от чего я буду лучше себя чувствовать. — Джейк отобрал у Лотти корзину. Его сжигало любопытство, почему она вроде бы не хочет ему показать.

— Крекеры, имбирное пиво, — он приподнял полотенце, — а это что… книга? — Джейк достал книгу и уставился на название, пока до него не дошло. — «В ожидании ребенка». — Пять улыбающихся малышей в памперсах украшали обложку.

Джейк поднял глаза на Лотти. Та улыбалась виновато и сочувственно.

— Теперь все ясно, — процедил Джейк сквозь стиснутые зубы. Все сигналы и намеки выстроились в ряд. И приступы усталости, и недоговорки, и слова Джона Ти, что у Кэсси заболел живот, когда она только приехала. Джейк прокручивал в голове один эпизод за другим, и сомнений не оставалось. Кэсси беременна.

— Джейк?

— Мне надо поговорить с Кэсси наедине, — объявил он. Губы сжаты, в животе судорога. Все в нем кипело. Он едва видел Лотти, оцепенев от ярости.

— Да, вам надо побеседовать. Но, Джейк, не огорчай ее. Дай ей время объяснить.

— Вот это сюрприз. — Дверь открылась, и на пороге появилась Кэсси.

Джейк встал рядом с Лотти.

— Ох, Джейк. — Кэсси вопросительно глянула на подругу.

— Прости, родная, — проговорила Лотти. — Я пришла помочь.

— Нам надо поговорить, Кэсси, — объявил Джейк. — Наедине.

— Ты выбрал неудачное время, Джейк. — Кэсси упрямо вздернула подбородок.

— Для меня, удачное. Сегодня я отправляюсь в Оклахому.

— Поговори с ним, родная, — подбодрила ее Лотти и улыбнулась. — Оставляю вас наедине.

Кэсси сглотнула и кивнула, отходя от двери и давая ему войти.

Джейк бросил на софу книгу, обложкой кверху. Не заметить невозможно.

— Лотти считает, что это хороший материал для чтения.

Кэсси бросила взгляд на книгу и открыла рот. Она пробормотала что-то вроде «о, нет» и на мгновение закрыла глаза.

— Когда ты собиралась мне сказать?

— Мне… мне надо время привыкнуть к этой мысли.

— Тебе следовало сразу сказать мне. Я имею право знать. Проклятие! И давно ты знаешь? — Гнев кипел в нем. Он еле сдерживался.

— Всего несколько дней. Только Лотти догадалась раньше, чем у меня появилось подтверждение. Я просто не могла этого себе представить. Ведь мы предохранялись.

Джейк посмотрел ей в глаза, вспоминая.

— Это была очень бурная ночь, когда все возможно.