Золотая девочка

Они раскладывают стулья, расстилают покрывало, ставят кулер в тени зонта. Джей Пи стягивает с себя футболку, и Эми окидывает его взглядом. У них уже несколько недель не было секса – последний раз случился за несколько дней до смерти Виви, – и, кажется, Джей Пи немного сбросил вес, который набрал с открытием «Рожка» (слишком много мороженого со вкусом персикового коблера). Но все-таки его тело не представляет собой ничего особенного, хотя Эми неважно, как он выглядит. Она любит его. Она любит его. Конечно, магия немного поблекла, безудержное влечение уступило место чему-то менее страстному. Но так ведь всегда происходит. Пульсация, энергия никуда не делись.

Она кладет ему руку на спину и пытается развернуть к себе, чтобы поцеловать, но он уже устремляется к воде. Джей Пи – восторженный и бесстрашный пловец; неважно, насколько высокие в этот день волны или холодная вода. За прошедшие годы Эми победила большую часть своих страхов, но она все-таки не из тех, кто вырос на море. Они изредка ездили на океан, но то был гораздо более спокойный и теплый Мексиканский залив.

За Джеем Пи она видит темную гладкую голову тюленя, и, хотя приятно смотреть на животных в их естественной среде обитания, Эми знает, что где тюлени, там могут быть и акулы. Она подходит к кромке воды, смотрит, как пена окутывает ноги, но не решается зайти глубже.

Эми возвращается к разбитому ими лагерю и предпочитает растянуться на покрывале, а не сесть в кресло. Нехотя она открывает книгу. Так давно ее не читала, что, наверное, придется начать заново.

Вернувшись, Джей Пи вытирает голову полотенцем и спрашивает:

– Не хочешь пройтись?

– Я только устроилась.

– А, понятно. – И вместо того чтобы сесть в кресло, он плюхается рядом с ней на покрывало. – Эми.

Она приподнимается на локтях, втягивает живот и напрягает бедра.

– Джей Пи.

Пару секунд он сидит молча, и Эми понимает: пришел тот момент, которого она боялась больше всего. «Нам, наверное, стоит как-нибудь поговорить».

– Знаю, тебе было нелегко с тех пор, как умерла Виви, – начинает он.

Мягко говоря.

– Не волнуйся за меня, – уверяет Эми. – Это я за тебя переживаю. И за детей.

– Я тоже волнуюсь за детей, – вторит Джей Пи. – Мне нужно в первую очередь думать о них.

– Да, конечно, – соглашается Эми. С детьми у нее немного застопорилось. – Может, нам позвать их на ужин? – Это могло бы стать хорошим началом, но в их семье совместный ужин кажется несбыточной мечтой: Джей Пи работает в «Рожке» каждый день до десяти часов вечера; Уилла наслаждается семейной жизнью с Рипом; Лео через месяц уезжает в колледж; Карсон тоже трудится по вечерам, к тому же, будем откровенны, непохожа на любительницу семейных застолий.

– Эми, – говорит Джей Пи, – я хочу сделать перерыв. Нет, не так. Я хочу расстаться. Хочу, чтобы ты нашла себе жилье. Чтобы каждый из нас пошел своей дорогой.

Эти слова летят в нее как картечь, и постепенно ее нижняя челюсть опускается все ниже и ниже, пока Эми не остается лежать с открытым ртом. Она, наверное, выглядит потрясенной, но вообще-то нет. Если говорить начистоту, в ту же секунду, как Джей Пи Куинборо поцеловал ее в винном магазине после двух с половиной бутылок шампанского, Эми знала, что все может закончиться только одним – Джей Пи перекроет их роману кислород, придет к выводу, что она не стоит усилий.

– Мне очень жаль, – говорит он, но Эми по голосу слышит, что нет, не жаль, Джей Пи испытывает облегчение. Ее словно настигает удар молнии. Десять лет, которые Эми вложила в эти отношения, растворились, стоило ему произнести несколько фраз. – Ты замечательная девушка…

– Замолчи, – велит она. – Только, пожалуйста, без снисходительности. – Она сама удивляется, каким твердым и ясным тоном говорит. Приятно чувствовать эту перемену после мелодичных интонаций, которые приходится использовать в беседах с Джеем Пи, чтобы казаться обаятельной, милой и непринужденной. – Это как-то связано со смертью Виви?

– Отчасти, – признается Джей Пи. – Я покопался в себе: я испытываю к тебе не те чувства, которые следовало бы. Ты заслуживаешь любви и преклонения.

– И ты не любишь меня? И не преклоняешься?

– Нет.

Он не увиливал, не дарил никакой надежды, его слова нельзя было истолковать как-то иначе, и Эми была ему за это благодарна. Джей Пи дает ей понять, что здесь уже ничего не поделать. А значит, и Эми может быть откровенной.

– Не стоило позволять тебе целовать меня в винном магазине, – говорит она. – Я знала, что это неправильно, что ты просто несчастлив в браке и ищешь предлог в лице привлекательного существа женского пола.

– Ты была послана мне небесами, – заверяет Джей Пи. – Каждый день того лета был для меня счастливым. По вечерам я с радостью ждал, когда утром проснусь и пойду на работу. Ты была моим солнцем.

– Я ничего не замечала из-за чувств к тебе. Ты был старше, мудрее, такой красивый… ты был запретным плодом.

Эми знала, что в этом отчасти и заключался секрет привлекательности Джея Пи: он принадлежал другой женщине.