Золотая девочка

Джей Пи берет выходной, чтобы поехать с Эми на пляж. Она надевает новый черный купальник, который оптимистично купила 8 января, через неделю после того, как дала себе обещание сесть на диету после Нового года. Эми изучает себя в зеркале со всех сторон: на талии у нее намечаются утолщения, которые угрожают превратиться в настоящие валики; надо будет следить за позой. Сзади тоже прибавилось, но вроде бы миру сейчас так нравится больше (иногда на работе Лорна хватает ее за задницу и говорит: «Вот это бампер!» – предполагается, что это комплимент). Эми надевает прозрачный белый сарафан, мажется дорогим солнцезащитным кремом и жалеет, что не сделала педикюр – а ведь она работает в салоне красоты! – но Джей Пи только вчера объявил, что собирается взять выходной. Спонтанно решил провести время с любимой женщиной… А еще это может быть вызвано желанием «поговорить», как он уже давно собирался сделать – Эми все это время старательно избегала темы.

Кольца в верхнем ящике уже нет. Джей Пи либо вернул его… либо переложил в другое место. Может, теперь хранит его в машине. Или она пытается ухватиться за соломинку? Да что тут гадать, конечно, пытается – но все-таки логично, что, если Джей Пи планировал сделать ей предложение, ему пришлось отложить затею после смерти Виви. Не так уж и невероятно, что он решится сегодня.

Джей Пи отвечает за еду. Эми надеялась, что они заедут в «Никель» за сэндвичами, но он не хочет встречаться с Джо Де Сантисом: оказывается, Лео и Круз не разговаривают друг с другом. Джей Пи делает сэндвичи сам: ветчина, швейцарский сыр, тонкие ломтики спелого инжира и смесь майонеза с дижонской горчицей, все это на поджаренном хлебе из «Борн энд Брэд». Он еще прихватывает пакетик чипсов со вкусом соленых огурцов и укропа (любимый вкус Эми, приятно), холодный виноград и несколько бутылок воды.

Она отмечает, что Джей Пи не берет ничего алкогольного – например, бутылку розового, или шампанского, или хотя бы пива. Эми хочет вмешаться, но пикник – вотчина Джея Пи, и она решает промолчать.

Зря думала, что будет предложение. Никто не делает предложения без шампанского.

Эми идет в чулан за полотенцами, и ее надежды лопаются одна за другой, как связка воздушных шариков. В лучшем случае ее ожидает приятный, тихий, расслабленный день на пляже в компании Джея Пи. Она берет из чулана полосатый пляжный зонтик, раскладные стулья, книгу, которую читает с Рождества, и том Джея Пи – это «Золотая девочка». Эми подумывает оставить ее дома. Неужели она многого хочет – всего лишь провести день на пляже, не таская за собой Виви.

Вивиан мертва, напоминает себе Эми. Ее постоянная ревность – это абсурд и ребячество. Она засовывает роман в сумку.

Когда они наконец устраиваются на переднем сиденье пикапа Джея Пи, Эми спрашивает:

– Куда мы едем?

– На Фет Ледиз[30].

– Пляж называется просто Ледиз, – поправляет Эми.

– Мы с детства называли его Фет Ледиз.

– Ну а теперь это считается неприличным. Это бодишейминг.

Джей Пи фыркает.

– На Ледиз будет полно народу, – замечает Эми. – Может, Грейт-Пойнт?

– Слишком далеко, – говорит Джей Пи, и ее последние надежды разбиваются вдребезги. Если кто-то делает предложение днем, это всегда происходит на пляже Грейт-Пойнт, а если вечером – то на Степс-Бич, на закате. – Но ты права: на Ледиз будет куча народу. Тогда едем на Рем-Песчер.

Эми не решается сказать «нет», но вообще-то ненавидит Рем-Песчер, потому что у Виви и Джея Пи там состоялось первое свидание. Он сам говорил, как встретил Вивиан в химчистке, позвал на свидание, они провели на пляже целый день, «это превратилось в настоящий летний роман, и вот так мы и поженились». Джей Пи рассказал эту историю в первую неделю работы Эми в «Пробке», и тогда она сочла ее милой и романтической. А еще Эми думала, что у Виви и Джея Пи очень счастливый брак, но это представление за лето постепенно осело и рассыпалось, как песочный замок.

Может, Джей Пи уже и не ассоциирует пляж с Виви, но не приходится сомневаться в том, что некоторые места напоминают нам об определенных людях. Он наверняка подсознательно думает о Виви.

Ну что ж, Эми и Джей Пи придется наполнить Рем-Песчер своими собственными воспоминаниями – гораздо более яркими.

Она включает музыку – «Перл Джем», они оба любят эту группу – и кладет голые ноги на бардачок, а потом опускает, чтобы не сверкать неухоженными ногтями. Эми берет Джея Пи за руку. Будет весело. Они смогут расслабиться. Снова настроятся друг на друга, им давно пора было это сделать. Погода просто великолепная: идеально голубое небо, никакой влажности, легкий ветерок. Низкая растительность и открытый простор напоминают Эми фотографии африканской саванны – но вдруг на горизонте появляется тонкая голубая лента. Слева уже виден пруд Литтл Рем-Песчер, окруженный кустами шиповника, которые сейчас покрыты розовыми и белыми цветами. Эми так много времени проводит в салоне и иногда забывает, что вокруг нее раскинулся роскошный остров.

– Ты прав, – говорит она. – Просто рай.