Золотая долина

– Так ты это не нарочно? Тогда всё ещё хуже, чем я думала. – Пасси будто выплёвывала слова, жёсткие, колючие. – И что он нашёл в тебе. Ты же... ты... Как снулая рыба. Ты... вообще никакая. Тупая, слепая, вялая и бесчувственная. Бедный Алгар!

Она резко развернулась и зашагала вверх по склону.

Аяна стояла и смотрела вниз, в воду, в которой расходились круги от капель с рубашки.

Что он нашёл в ней? Снулая рыба. Такой, как Алгар... слепая, тупая.

Она заплакала. Она не понимала.

И плакала она оттого, что даже не понимала, чего же она не понимает.

Слепая, тупая. Снулая рыба. Никакая.

– Айи! Айи, кто тебя обидел? – Тили бежала к ней, Коде, с тремя мешками, следом.

– Тили... Тили! – Аяна всхлипывала в их объятиях.

– Коде, смотри, там рубашка уплывает.

Он кивнул, поднял мокрую рубашку, отжал её и положил на валун. Тили поглядела на него с благодарностью, прижала палец к губам и показала взглядом в сторону очага. Он снова кивнул и тихо удалился.

– Айи, ну что же ты рыдаешь? Пойдём, сядем на берегу. Расскажи мне, что случилось?

Они сели на камнях у берега.

– Пасси пришла сюда и сказала...

– Про Алгара?

– Откуда ты знаешь? – Аяна с удивлением посмотрела на подругу, рукавом вытирая красные глаза.

– Я... случайно узнала. – Тили не хотела расстраивать её ещё больше. – Пойдем к очагу, я видела, как рыбаки несут улов. Надо помочь потрошить рыбу.

– Да, рыбы очень много. Тили, где ты была? Я так давно тебя не видела.

– Дождь застал меня в пещере, пришлось ночевать там. Коде принёс одеяла. Всё хорошо, Айи.

Тили выглядела спокойной, и Аяна тоже немного успокоилась. Они пошли к ручью. К остальным, кто занимался чисткой рыбы.

– Тили, я думала, что ей нравится Анкан. Она тогда в лодке спросила меня, и я думала, что она спрашивает именно о нём. А сегодня она сказала — как можно думать об Анкане, когда рядом такой, как Алгар?

Тили смотрела на неё вопросительно, и Аяна решилась.

– Такой — это какой?

Тили немного подумала, кусая губу.

– Аяна, а в чем разница между Анканом и Алгаром?

– Анкан старше, и у него волосы чуть темнее. У Алгара они мягкие, светло-русые и волнистые, а у Анкана более жёсткие и почти прямые. Анкан только немного выше меня, а Алгар – почти на две ладони , и у него более длинные и узкие ладони... и пальцы тоже. А у Анкана ладони и пальцы гораздо шире. Анкан любит поесть и постоянно болтает и шутит, а Алгар более серьёзный и как будто вглядывается... во всё. А что?

– Это их внешние различия, которые и я вижу. А в чем разница для тебя? Именно для тебя?

Аяна надолго задумалась.

– Ну, – сказала она наконец, – не знаю. Наверное, то, что Анкан относится ко мне, как к любой из знакомых девушек, а Алгар почему-то... ну... относится так... ты понимаешь. Так относится только ко мне.

– Любит только тебя?

– Ну... да. Только меня. Разница в этом.

Тили помолчала.

– Знаешь, Айи, – сказала она с грустной улыбкой, обнимая подругу, – многим девушкам и этого было бы уже достаточно.

С таким количеством рук с потрошением рыбы закончили быстро, и, когда её убрали в кожаные мешки, пересыпав солью, и уложили под палубами лодок, все вздохнули с облегчением. Теперь можно было отдохнуть. Нашлись те, кто всё же отправился и дальше собирать ягоды, но, судя по всему, для большинства из них это было предлогом, чтобы уединиться с кем-то. Некоторые даже не удосужились для вида захватить мешки.

Алгар сидел на берегу и чистил ногти щепкой. Он взял рубашку, которую принесла ему Аяна. Рубашка уже высохла: Коде помог развесить её повыше на осинке, на ветру.

– Спасибо! Айи, я хотел тебя отвести кое-куда. Если хочешь, возьми Тили и кого-то ещё из подруг. У тебя остались ещё дела?

– Нет. И Коде позвать?

– Зови всех, кого хочешь. Я хочу показать тебе и всем остальным одно необычное место. Вам понравится.

– Хорошо!

Она убежала к очагу, камешки весело выстреливали из-под её сапог.

– Возьмите полотенца! – крикнул он ей вслед.

Когда они собрались у ручья, Алгар удовлетворённо кивнул и сказал:

– Я покажу вам чудесное место, о котором сам узнал недавно от дяди Тосса. Когда я собирался сюда в прошлом и позапрошлом году, он почему-то не сказал мне о нём. Но в этом году он рассказал, как добраться до него, и взял с меня обещание, что я не буду водить туда кого попало. Вы — не кто попало, а мои друзья. Я прав? Я решил, что будет неправильно скрывать от вас такое чудо. Пойдёмте, я покажу вам.

Он увёл их вверх по склону, через рощицу и большие валуны. Когда Аяна почти устала идти, он вдруг взмахнул рукой.

– Нам туда! Идите за мной.

Аяна посмотрела, куда указывал его палец, и не увидел ничего, кроме каменного склона горы. Она посмотрела на Тили, но та тоже пожала плечами.

– Смотрите! – Алгар подошёл к склону, чуть наклонился, шагнул вбок и вдруг исчез.

32. Озеро в гроте

Аяна с удивлением последовала за ним. Она подошла поближе к скале и увидела проход в расселину, скрытый плоским валуном. Никогда в жизни она бы не догадалась о существовании этой расселины, особенно с учетом того, что этот склон был похож на любой другой каменный склон долины.