Золотая долина

– Так же и всё остальное. Самые сияющие глаза на свете останутся просто глазами для того, кто без любви смотрит в них. Любовь возникает, как росток дерева посреди грота — никак не узнать, когда и как это семечко туда попало. Знаешь, я боялся говорить с тобой о том, что я чувствую, потому что думал: «А что, если она станет высмеивать меня или воспользуется моей слабостью». Но ты не осуждаешь... Я не прошу тебя ни о чём, Айи. Просто оставайся собой и слушай своё сердце. Пойдём, мы тут уже долго. Они подумают, что мы утонули. Готова нырять?

На той стороне их с нетерпением ждали.

– Ну наконец-то! Мы думали, вы там застряли и задохнулись. Коде уже хотел нырнуть за вами. Что там дальше?

– Там грот с купальней поменьше. Мы подумали, что это может быть обиталище Рогатого духа, и попросили прощения за то, что потревожили его покой.

После непродолжительного молчания все заговорили одновременно, всё громче и громче.

– Тихо! – воскликнул Алгар. – Что за воронью склоку вы устраиваете! Говорите по порядку.

Все по очереди поделились своими опасениями о том, какие проклятия их ожидают за вторжение во владения Рогатого духа, дополняя и расцвечивая новыми подробностями догадки друг друга.

– Что ты несёшь, Онто, – поморщился Алгар. – Ничего такого у тебя не вырастет между глаз. Мы ничего не ломали и не портили, и к тому же попросили прощения у духа за наше вторжение. Давайте собираться. Надо позвать тех, кто ушел... собирать ягоды. Девушки, выходите первыми. Парни, отворачиваемся!

Девушки вышли из воды, сняли и отжали мокрые сорочки и оделись в сухое, хихикая.

– Мы подождём вас снаружи! – подмигнула Анкану Ани.

Они вышли наружу и стояли, щурясь от дневного света. Ани и Илла встряхнули влажные сорочки, и брызги полетели во все стороны. Аяна распустила волосы и прочёсывала их пальцами, чтобы высохли поскорее, и рассматривала камешек, который показывала Тили.

Наружу гурьбой вышли парни. Аяна повернулась к ним и ахнула: у Онто на скуле расплывался свежий синяк. Анкан проследил за её взглядом.

– Аяна, ты не против, если Ани будет в нашей лодке на обратном пути? – спросил он прежде, чем она успела что-то сказать.

Ани сжала в руках сорочку и изумлённо повернулась к нему.

– Анкан? – в её голосе было радостное удивление.

– А что такое? – спросил он, играя бровями.

Она отвернулась и первой пошла вниз по склону, немного смущённо улыбаясь.

34. Не то, о чём стоит жалеть

Постепенно все собирались у очага. Рыбаки проверяли лодки перед отплытием и грузили мешки с ягодами и солью, которые наполнили, пока караулили сети. Парни и девушки бродили по округе, собирая вещи – котелки, кружки, развешанные на деревцах для просушки полотенца, одежду и одеяла. Алгар сходил к ручью, в котором оставил кадушки с окороками, и принёс их к лодкам.

– Соберитесь в кучки тем составом, которым вы были на лодках, мне нужно всех пересчитать! – крикнул он, возвращаясь. – Давайте, давайте, не копайтесь! Потом посмотрите вокруг, все ли рядом, кто был с вами по пути сюда, и скажите, если кого-то нет!

– Что это ты раскомандовался, – проворчал Олден из столярного. – Решил за главного выступить?

– Слышь, Олд, не возникай, – негромко сказал Анкан, рассматривая свои ногти. – Или ты хочешь взять на себя ответственность за то, чтобы все добрались домой целыми и невредимыми?

Олден покосился на него и промолчал.

В целом распределение по лодкам не очень изменилось, но двое парней, поссорившихся из-за внимания девушки, смотрели друг на друга волком и плыть на одной лодке отказывались. Да ещё Пасси, которая старалась не смотреть в сторону Алгара, стояла теперь в стороне. Алгар махнул головой Дорти, и та окликнула Пасси, приглашая её на место Ани.

– У нас пропали двое! – вдруг крикнули со стороны ручья.

– Кто?

– Ен и Далла!

– Да нет же, вон они идут! Всё в порядке!

– Все остальные на месте?

– Да!

– Теперь можете идти, но далеко не расходитесь. Кто уйдёт далеко, останется тут до следующей осени! Брент, позови меня, когда рыбаки решат, что пора. Все свободны! – махнул рукой Алгар.

Толпа на берегу рассеялась. Охотники снимали тетиву с луков, убирали их в налучи и складывали в лодки, рыбаки поправляли тенты.

– У меня такое чувство, что я здесь что-то оставила, – сказала Аяна. – Но не могу понять, что.

– У меня тоже, – призналась Тили. – Когда мы отплывали из дома, такое чувство тоже было, но я знала, что через несколько дней вернусь, а сюда я, может быть, и вернусь, но только через год... и это тревожит.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Коде. Её уши почти незаметно порозовели.

– Тили? Тили! – окликнула её Аяна.

– А? – очнулась Тили. – Что? Я задумалась.

Аяна покосилась на подругу.

– А мне расскажешь? А то ты такая довольная, как Шош, когда он добрался до кадушки с рыбной начинкой для пирога.

– Да ничего такого, – рассмеялась Тили. – Просто думаю о том, как замечательно мы тут провели время.

– Это точно, – кивнула Аяна.