Золотая долина

Они прошлись по берегу, у очага набрали запаренной с ночи каши в туески, а сверху положили крупные куски копчёной рыбы, потом помогли остальным мыть котлы и чистить очаг, пока парни разбирали одеяла, составлявшие крышу недостроенного дома.

– Эх, так и не закончили строить! – огорченно воскликнул один из них.

Остальные расхохотались.

– Да кто бы говорил. Ты же первый с утра уходил пострелять и до вечера шатался невесть где!

– Да ты на себя посмотри!

– Достроим в следующем году, парни!

– Собираемся! – крикнул Алгар. – Отплываем!

Все собрались на удивление быстро, и Алгар еще раз скомандовал проверить, на местах ли соседи по лодке. Все были на местах. Первая лодка развернулась и вышла из озерца.

– Тили, ты точно ничего здесь не оставила? – спросила Аяна.

– Даже если и оставила, то точно не то, о чём стоит жалеть, – с улыбкой посмотрела на неё Тили.

Илга уже не текла так бурно и широко, как сразу после ночного дождя, но поток всё же был сильнее обычного. К морю они вышли как раз тогда, когда солнце скрывалась за западным склоном. По левому борту растянулась бесконечная череда скал.

Ани с Анканом устроились на носу и болтали там о чём-то. Взрывы их смеха то и дело доносились до остальных.

– Ну надо же! – Тили удивленно качала головой, поглядывая в их сторону. – Кто бы мог подумать!

Брент пожал плечами.

– А почему нет? Мне кажется, они чем-то даже похожи.

Все сразу повернулись в сторону Ани и Анкана. Они сидели друг напротив друга в одинаковых позах, скрестив ноги, и что-то бурно обсуждали, размахивая руками.

– А и правда, похожи. – кивнул Алгар. – Интересно получается: многие из нас живут годами в одной деревне и только мельком видят друг друга, а тут за пару дней в долине знакомятся и становятся друзьями. Или больше, чем друзьями.

– Мне кажется, это хорошо, что нас отпускают сюда почти без присмотра, – сказал Коде. – Дома мы работаем, зимой ещё и учимся, и всё становится таким привычным. А тут, в долине, как-то по новому глядишь на всех. Может быть, и сама долина... необычная, – замялся он, подбирая слово. – И здесь судьба направляет людей друг к другу. Помните сказание Нарто?

Они все одновременно повернулись в сторону Нарто, который с хмурым видом сидел у руля. Он тоже посмотрел на них и отвернулся.

– Слушайте, а вы уверены, что это был Нарто? – шепотом сказала Тили, наклонившись к остальным. – Может, Рогатый дух завладел его телом, чтобы рассказать свою историю?

Они переглянулись, и Коде расхохотался.

– В любом случае, теперь это снова Нарто, – так же шепотом ответил он.

Анкан с Ани пришли к остальным и принесли светильничек. Анкан уселся на мешки с солью и оглядел присутствующих.

– Ну что, опять всю дорогу будем есть и спать? А, братишка? – подмигивая, спросил он.

Коде, которого эти слова застигли на середине зевка, поперхнулся.

– А что ты предлагаешь? – спросил он с интересом.

– Давайте-ка расчехлим инструменты и повеселимся!

Ани прыснула в ладошку, а Брент громко рассмеялся.

– Вот, они понимают, о чём я! Алгар, давай!

– Давай ты первый, – подняв бровь, сказал Алгар. – Хочу быть уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду.

Коде вздохнул. Брат был старше его на три с лишним года, но шутки иногда отпускал такие, что Коде было стыдно за него.

Анкан достал ладо и начал настраивать.

– Ой, а можно про птицу? – у Ани загорелись глаза.

– Погоди-ка, про погибшего в море? Из той книги со сказаниями?

– Да. Ты знаешь подыгрыш?

– Да. Но она же печальная, – удивился Анкан. – Я вообще не помню, чтобы её кто-то пел.

– Я тоже. Ты тоже запомнил, потому что рассматривал картинку на соседней странице? – хихикнула Ани. – Всегда мечтала её спеть с кем-то. Я подпою, хорошо?

– Ну давай.

35. Только подай мне знак

Он перестроил ладо в минор и пару раз сыграл проигрыш. Ани свела брови, вспоминая точнее мелодию, помычала тихонько, помогая себе указательным пальцем, прокашлялась и вступила.

Милый, мой милый, родной,

Сердце моё ты забрал.

В море ушёл без меня

С сердцем моим в руках.

Анкан смотрел на неё с восторгом и изумлением, как, впрочем, и остальные. Они были до замирания сердца внезапно зачарованы и заворожены этой простой песней. Такого сильного, проникновенного, манящего голоса, как у Ани, им слышать ещё никогда не доводилось. Он был как стремящееся к морю течение Фно, густым, глубоким, певучим, струящимся между слушателями так же, как вода струится между камней порогов в непрерывном намерении сгладить, обкатать их края, вымыть всё, что может быть взбаламучено, оставив лишь чистую, ясную воду, искрящуюся солнечными бликами, не обжигающим вечным пламенем на поверхности, неизменной, но в каждый следующий миг – немного иной.

Встретил меня тишиной

Некогда людный причал.

Нет твоего корабля,

Чайки сидят на камнях.