Золотая долина

На середине озера он остановился, пошарил ногами на дне и нырнул.

– Тут глубина немного больше. Мне примерно по макушку. Будьте осторожнее.

Аяна встала и пошла вдоль берега: ей не хотелось, чтобы волосы намокли. Она почти добралась до той стены, которую указал Алгар, но неожиданно дно под ногами исчезло, и она с головой ушла под воду. Она вынырнула, отплёвываясь, рядом с перепуганным Алгаром.

– Тут тоже глубоко, – рассмеялась она. – Я хочу нырнуть и посмотреть, что там в глубине и почему обрывается ровное дно. Всё равно мои волосы теперь мокрые.

Она набрала воздуха и нырнула. Ровный подводный пол и сиденья в одном месте просто заканчивались, и дальше было только естественное дно озера. Глубина здесь была примерно четыре па или меньше. Аяна плыла вдоль скалы и уже хотела было возвращаться, как вдруг обнаружила в ней сквозной, по всей видимости, проход.

– Там что-то есть, – сказала она, отдышавшись. – Алгар, там проход, но я не успела рассмотреть. Вон там, ровно под этим камнем, на глубине в два с половиной па. И там в конце тоже свет.

– Сейчас я тоже посмотрю.

Алгар нырнул, и его не было очень долго. Аяна нырнула проверить, где он, и почти столкнулась с ним под водой. Он жестом показывал ей в сторону поверхности.

– Там ещё один грот, поменьше. Проход не длинный, он прямой и ровный. Там тоже светло.

Жгучее любопытство охватило Аяну.

– Пошли скорее, я хочу посмотреть!

Он рассмеялся и взял её за руку.

– Готова?

33. Святилище Рогатого Духа

Проход действительно был сквозным. Они вынырнули на другой стороне и оказались в гроте чуть поменьше размером. Берег здесь был немного шире, а часть стены загораживали крупные валуны.

– Пошли посмотрим, что там! – Аяна с плеском выдернула руку из воды, указывая на берег. Она нашарила ногами дно, такое же чистое, как в большом гроте, и выходила из воды. – Алгар! Пошли!

– Айи, – смущенно сказал он. – Я же голый.

Она невольно посмотрела вниз, на свою сорочку, и прикрылась руками: тонкая ткань намокла и не скрывала теперь ничего.

– Я не буду смотреть, – сказал он из воды. – Не бойся. Иди.

Аяна вышла на берег и заглянула за валуны. Он подплыл к месту, где дно было выше, и встал там.

– Ничего, – разочарованно протянула она. – Тут пусто.

Внезапно её охватило волнение.

– Ал, а что если это... это обиталище духа долины? Вдруг мы вторглись в его владения, и теперь он будет зол на нас?

– Дядя купался тут, но на него никто не разозлился, – улыбнулся Алгар. – Думаю, нам не о чем волноваться.

– Он купался в том гроте. А мы заплыли в этот!

– Знаешь, а давай на всякий случай попросим прощения, пока он действительно не разозлился, – улыбнулся Алгар.

– Хранитель долины, Рогатый дух! – торжественно и взволнованно произнесла Аяна. – Мы не желали зла! Прости нам всё, что мы сделали!

– И подумали! – подхватил Алгар.

Она посмотрела на него и вдруг рассмеялась.

– Я не думаю, что мы разгневали его. Я не хотела дурного. Думаю, и ты тоже.

Он немного смутился, и она нахмурилась.

– Что?

– Ничего, – вздохнув, сказал Алгар, – не принимай близко к сердцу. Знаешь... Хотя нет. Хотя, а почему нет? Я всё-таки скажу. Если бы я мог попросить у Рогатого духа что-то, стоя прямо тут, в его обиталище, то попросил бы лишь одно. Я бы сказал ему: «Рогатый дух, хранитель долины! Помоги мне, прошу. Я прошу, чтобы та, которая так дорога моему сердцу, любила так же страстно и нежно, как люблю её я». Вот что бы я попросил.

Аяну вдруг бросило в жар. Уши неистово горели, щёки жгло. Она стояла, замерев, испуганно пытаясь понять, что с ней такое.

– Я знаю, что невозможно заставить кого-то любить, даже если ты могущественный Рогатый дух, – вздохнул Алгар, отводя глаза. – Мне достаточно, что ты не отталкиваешь меня.

Снулая рыба. Никакая. Вялая, бесчувственная, слепая. Тупая. Бедный Алгар.

– Почему? – вдруг крикнула она. – Почему?

В носу защипало. Она шлёпнула его мокрыми ладонями по груди, и он ошарашенно вытаращил глаза.

– Почему именно я? – она продолжала кричать, и он растерянно вглядывался в её лицо, не понимая. – Я же... чем я тебя привлекаю? Я же вялая и бесчувственная!

Он взял её раскрасневшееся лицо в ладони и обеспокоенно заглянул ей в глаза.

– Ну, я бы так не сказал. Тем более сейчас. – он рассмеялся. – Айи, что случилось? Почему ты плачешь?

– Ничего. Я просто не могу понять, почему ты так хорошо ко мне относишься. Ведь вокруг много девушек, которые... которые...

– Ты хочешь понять, почему именно ты в моём сердце?

– Да! И не понимаю! – она умывалась водой из озера и всхлипывала.

– Ты очень красивая. И милая. И с тобой легко. Но разве любят за что-то? Я могу описать твою внешность, назвать твои привычки или любимую еду, и сказать, что считаю их очаровательными, но разве что-то из этого может покорить сердце? Если ты не любишь человека, разве назовёшь ты его любовь к сыру прелестной привычкой?

Аяна сквозь слёзы улыбнулась, мотая головой.