Золотая клетка

Пальцы начало покалывать, кожа горела, сила поднялась к поверхности… Но золотой свет не явился.

Что-то пошло не так.

Ее дар желал исцелять, она это ощущала, он ждал наготове, но что-то его запирало. Что-то такое, к чему сама Кива в этот раз не имела отношения.

Делора закашлялась и распахнула глаза. Она, казалось, не удивилась при виде Кивы, равно как не удивилась тьме, что клубилась вокруг ее тела.

– Н-не сработает, – слабо проговорила Делора, глядя на руки Кивы, парящие над ней. – Не трать силу.

Не послушавшись, Кива попыталась еще раз направить магию в тело бабушки. Но все равно ничего не произошло, только ее саму охватила волна головокружения, такая, что пришлось опереться руками о пол.

– Д-дьяволица приходила за к-кинжалом, – сказала Делора с побелевшим от боли лицом.

– Что она с вами сделала? – охнула Кива, касаясь подола бабушкиной кофты. Магия ей не помогла, но она ведь умела лечить и обычным способом.

Однако Делора подняла хрупкую руку и остановила ее.

– Я же с-сказала, она такая же опасная, как твоя мамаша. В ней то же зло. – Она вновь захлебнулась резким, влажным кашлем и стиснула пальцы на Кивиной руке. – В-вот что бывает, когда поддаешься тьме Торвина. Когда не лечишь людей, а калечишь.

У Кивы внутри все перевернулось.

– Но… Но у Зулики нет дара. Никогда не было!

– Она соврала. Твоя мамаша… – Снова влажный кашель. – Твоя мамаша научила ее всему, что знала. Они учились вместе.

– Нет! – Кива затрясла головой. – Вы ошибаетесь!

Но тут в голове зашептал голос Торелла: «Они были очень близки с мамой, особенно под конец. Каждую минутку проводили вместе».

А вдруг это правда? Вдруг у Зулики в самом деле есть дар? Вдруг она скрывала его от всех? Доказательство лежало перед Кивой, но она все равно не могла в это поверить, даже увидев тьму собственными глазами.

Делора вновь закашлялась, в этот раз так сильно, что кашель сотряс все тело, а изо рта протянулась тонкая дорожка крови.

Кива выругалась и вновь спросила:

– Так что она с вами сделала?

– У меня органы отказывают, – прошептала Делора. – Ты ничего не сможешь поделать, пока ее сила воздействует на меня, так что выслушай.

– Это я виновата! – взвыла Кива. – Она явилась за кинжалом, потому что я…

– Выслушай! – потребовала Делора, и по подбородку потекло еще больше крови. – Кинжал…

– Я знаю, что это Око Богов, – перебила Кива, желая, чтобы бабушка замолчала и отдохнула. – Я знаю, что Зулика может занять с его помощью трон.

– Нет, ты не понимаешь! – Делора вновь закашлялась, прижав свободную руку к животу, а другой по-прежнему вцепившись в Киву мертвой хваткой. – Кинжал… Сарана ударила им Торвина. Так она спасла королевство.

Джарен упомянул это перед тем, как Кива сбежала из дворца: что в некоторых легендах королева ударила короля кинжалом и почти убила его.

– Это не имеет значения, – утешающе сказал Кива, вытирая кровь со стремительно бледнеющего лица Делоры. – Давайте-ка…

– Кива! – прикрикнула Делора, и раздражение придало ей сил. – Этот кинжал может отнимать магию. Это был подарок богов – подарок Саране, чтобы победить Торвина. Чтобы остановить его.

Кива отшатнулась, в ушах стоял звон после жутких слов Делоры.

«Этот кинжал может отнимать магию».

– Я не… – испуганно охнула Кива и не смогла закончить предложение.

Делора выпустила Киву и подняла край кофты, открыв неровный шрам на животе. Темная магия все клубилась над бледной кожей.

– Ты спрашивала, как я подавила собственный дар? – голос Делоры вновь слабел. – Я уд-ударила саму себя этим клинком. Око высосало из меня всю магию, лишив меня шанса использовать ее во зло. Я не х-хотела всю жизнь ее бояться.

Кива уставилась на шрам и все поняла.

– Лекарство… Я пыталась его воссоздать, но оно не сработало, потому что… Потому что…

– Потому что дело вовсе не в ингредиентах, – подтвердила Делора. – Я нарезала их кинжалом. Вот он и заблокировал твою магию.

Она вновь взяла Киву за руки – в этот раз за обе; старческая кожа была холодной и влажной.

– Ты не такая, как они, Кива, ты свет во тьме. У тебя чистый дар и доброе сердце. Я ч-чувствую это.

По щеке Кивы сбежала слеза – не только из-за слов Делоры, но и потому, что Кива видела: она угасает. Осталось недолго.

– Но тебе н-нужно быть осторожнее, – слабо, совсем слабо продолжала Делора. – Хватит всего одной ошибки, всего одного неверного выбора. Тебе придется с этим бороться. Не становись, как они. – Она с трудом набрала воздуха и призвала остатки сил, чтобы прошептать: – Будь светом во тьме, Кива.

Ее глаза закрылись, и черная дымка рассеялась вместе с последним выдохом.

Кива склонила голову, с подбородка капали слезы. Она почти не знала бабушку, но все равно понимала, что Делора не заслужила такого конца.

Это была вина Зулики.

Она убила их бабушку.

Жестоко убила ее.

И забрала кинжал – оружие, которое могло украсть у Джарена не только королевство… Но и его магию.