Золотая клетка

У нее пересохло в горле, и вместо ответа Кива просто шагнула к нему. В этот раз он не увлек ее в вальсе, а обхватил ее за талию и стал мягко покачиваться на месте, не сводя с нее глаз.

…глаз, что были полны чувств и говорили без слов, ничего не скрывая; его сердце обнаженным лежало перед ней.

У Кивы сбился пульс.

– Ты помнишь ту ночь в саду? – тихо спросил он.

Кива сглотнула. Вместе они бывали только в одном саду – в ее садике с лекарственными растениями в Залиндове. А ночью они были в нем лишь один раз, когда заболел Типп. Но до того, как они его обнаружили…

– В тот вечер я хотел поцеловать тебя, – прошептал Джарен.

Дыхание Кивы потерялось где-то в груди.

Джарен склонился, его губы оказались у ее уха, и он прошептал:

– И мне кажется, ты тоже была не против.

По спине Кивы пробежали мурашки.

– С тех пор многое произошло, – выдохнула она, не узнавая собственный голос – низкий, хрипловатый.

Глаза Джарена затуманились.

– Да, – согласился он и медленно провел рукой вверх по ее боку и по плечу, легонько скользнул по шее и коснулся щеки.

Джарен нежно снял с Кивы маску, а через мгновение исчезла и его. Кива увидела выражение его уже не скрытого маской лица – его желание, его жажду, – и у нее подогнулись колени.

– Многое произошло, – Джарен шепотом повторил ее слова, поглаживая ее щеку большим пальцем. – Многое изменилось. – Он склонился так близко, что она чувствовала на коже его дыхание. – Но не изменились мои чувства к тебе.

Кива сжала пальцы на его груди, прерывисто дыша.

Джарен склонил голову набок, и они коснулись носами. Кива тихо вздохнула, и его затуманенные глаза заволокло еще сильнее, а золотые ободки вокруг зрачков горели, как огненные круги в сумрачном небе.

Кива не могла больше выносить это зрелище, так что она закрыла глаза, мучительно понимая, что он может прочесть по ее лицу.

Губы вновь двинулись к ее уху, и он прошептал:

– Я знаю, что ты боишься.

Он оставил на ее шее легчайший поцелуй.

У Кивы вырвался стон.

– Но я обещаю: бояться нечего.

Еще один поцелуй остался на краю подбородка.

– Со мной ты в безопасности, Кива. И так будет всегда.

Ее дыхание становилось все более прерывистым.

– Открой глаза, милая, – прошептал Джарен.

Она осмелилась не сразу, сердце стучало, стучало, стучало, но, когда она вновь взглянула на Джарена, все в ней замерло, потому что на его лице светилось столько всего…

И тут она не выдержала.

Кива не знала, кто начал первым, но вдруг их губы соприкоснулись, его рука запуталась в ее волосах, а другая прижала ее к груди. Язык коснулся ее губ, она ахнула и машинально раскрыла рот. Он застонал, когда поцелуй стал глубже, и при этом звуке у нее подогнулись колени, но рука на ее талии удерживала ее, словно стальная. Кива прильнула к нему, скользя руками по его груди к шее, и зарылась в невероятно мягкие волосы, притягивая его голову и мечтая, чтобы этот поцелуй никогда не кончался.

Но потом Джарен чуть шевельнулся, и кинжал на поясе впился Киве в бок – так больно, что она ойкнула и отшатнулась.

Джарен казался ошеломленным, волосы у него были взъерошены, а глаза заволокло, но с заметным усилием он спросил:

– Все хорошо?

Не в силах удержаться, Кива коснулась его лица и провела пальцем по припухлым от поцелуя губам.

В его глазах вновь вспыхнул жар – тот же, который жег все ее тело, но не успел он вновь к ней склониться, как Кива потянулась к кинжалу и вытащила его из-за пояса.

– А можно мы его убер… – Кива резко замолчала и уставилась на оружие.

– Прости, совсем про него забыл. – Джарен забрал кинжал из ее вдруг онемевших пальцев. – Он церемониальный, мне полагается носить его в торжественных случаях. Он даже не заточен.

Он провел пальцем по лезвию, показывая, что имеет в виду.

Но Кива смотрела не на клинок.

Она глядела на навершие.

И на прозрачный драгоценный камень в нем.

Кива указала на камень дрожащим пальцем, чувствуя, как внутри разрастается что-то ужасное:

– Что это?

– Помнишь Око Богов? Подарок Саране и Торвину? – Джарен постучал по похожему на алмаз камню. – Камень был вделан в кинжал, так что, наверное, правильнее было бы называть его Кинжалом Богов, но это как-то мрачновато. – Он склонил голову набок. – Я не рассказывал?

Кива покачала головой. И снова.

Нет.

Нет, нет, нет.

– Это просто копия. – Джарен вновь постучал по камню. – А настоящий, как я и говорил, у Эшлин.

Он ошибался.

Он так сильно ошибался.

Потому что Кива видела настоящий.

В доме у бабушки.

У Эшлин был поддельный. Наверняка поддельный, иначе Делоре незачем было бы так упорно защищать свой кинжал и прятать его от остальной семьи.

– Существуют разные легенды, – продолжал Джарен, не замечая, как побледнела Кива, – и хотя часть версий гласит, что Сарана напала на Торвина с помощью магии, другая часть утверждает, что она использовала этот самый кинжал и чуть не убила им мужа. Ну, вернее, не этот. Тот, что у Эшлин.

Кива едва его слышала. Она думала о том, что Зулика охотилась за кинжалом много лет, веря, что это символ мятежа, но не представляя его истинную ценность.

До позавчерашнего вечера.