Золотая клетка

– …так что мы продолжим максимально отслеживать ситуацию с мятежниками, как и всегда, – говорила Зерра, и Кива решила послушать дальше. – Но, разумеется, мы все понимаем, что на самом деле это просто амбарные крысы, не способные нанести Эвалону особого вреда.

Кива негодующе распахнула рот, но торопливо закрыла его.

– Расскажите об этом людям, которые потеряли из-за них родных, – сказал Джарен с каменным лицом. – Или тем, которые лишились домов, а порой и целых деревень. Я сомневаюсь, что они согласятся с этим определением.

– Никому из нас не нравятся вызванные ими беспорядки и особенно – урон от них, – на диво мирно сказал Хорет. – Но Зерра права. Как бы они ни пытались, сколько бы сил ни собирали, им никогда не одолеть нашу армию. А без Королевской Триады им больше никак не получить престол.

Кива вслушалась в незнакомые слова. Королевская Триада – что это? При чем тут престол? Она сделала зарубку в памяти – спросить родных при следующей встрече, а заодно разузнать и про урон, который наносит их восстание, и молиться, чтобы у них нашлось веское оправдание.

– На текущий момент мы не способны больше ничего поделать с повстанцами, – продолжал Хорет. – А точнее, нам ничего больше и не нужно делать. Мы уже увидели, что они притихли. Их королевы больше нет, так что они наверняка однажды сдадутся – нужно просто подождать.

– Гадюка и Шакал так просто не сдадутся, – сказал Джарен, вторя мыслям Кивы. – Эйдран полагает, что кто-то из них, а может, и оба – родственники Тильды. Брат или сестра, родные или двоюродные, ее дети – никто за пределами ближнего круга не видел их лиц, и потому мы не знаем, какого они возраста. Но если Эйдран прав, если они приняли командование, как мы предполагаем, тогда…

– Тогда в них течет кровь Корентинов, – сказала Ариана, сузив сапфировые глаза.

Киве оставалось только радоваться, что Эйдран сейчас где-то у побережья, потому что, очевидно, его сведения о мятежниках были главным источником информации для Королевского Совета.

– Это неприятно, признаю, – согласился Хорет, – но все еще ничего не меняет. Корентины или нет, им не победить. Мы будем и дальше отправлять стражу защищать деревни и города, где они действуют наиболее активно, но нам остается лишь ждать, пока они осознают, что их движение обречено на провал.

Джарен сверлил хмурым взглядом стол: его, очевидно, не радовало это бездействие.

– Меж тем, – продолжил Хорет, – у нас есть забота серьезнее.

Джарен вновь пристально посмотрел на председателя Совета, который встал, оттолкнувшись от стола. Его мантия стекала с худощавого тела кровавой волной.

Затем он пошел по комнате.

Прямо к Киве.

Когда он подошел, она затаила дыхание, опасаясь издать какой-нибудь звук, который ее выдаст. Он остановился прямо перед шкафом, перегородив ей обзор. Если бы советник наклонился и открыл дверцы, он бы ее…

– Мы получили письмо от короля Мирравена, – сказал Хорет, и Кива чуть не застонала от облегчения, заслышав шорох пергамента. Он отошел обратно к своему месту вместе с посланием, и ей вновь стало видно зал.

Джарен рыкнул:

– Ну, и чем Араккис грозит на этот раз? Дайте-ка угадаю, если мы сдадим ему Эвалон, он не станет нас всех убивать? Может, когда-нибудь он проявит творческий подход.

Упала напряженная тишина. Королева Ариана повернулась к сыну и медленно проговорила:

– Араккис мертв.

Джарен заметно дернулся:

– Что?

– Я тебе писала, – сказала Ариана, надломив бровь. – Сразу после того, как ты уехал из Валлении в зимний дворец.

Джарен качал головой.

– Я получал только вести о том, что Тильду схватили в Мирравене, а ты договариваешься о том, чтобы ее отправили в Залиндов.

– Это случилось уже после гибели Араккиса. Мы договаривались с…

– Только не говори, что… – побледнев, прошептал Джарен.

– Король теперь Навок, – тихо, даже с сожалением произнесла Ариана. – Как тебе известно, по законам Мирравена любой из членов королевской семьи может вызвать на поединок правящего монарха и в случае победы предъявить права на трон. Навок вызвал Араккиса. И победил.

– Убил собственного отца, – безжизненно проговорил Джарен.

– Араккис не был святым, – напомнил глава Совета.

– Был, если сравнивать с сыном.

Резкое заявление Джарена повисло в комнате; Хорет откашлялся и указал на пергамент.

– Письмо пришло вчера вечером. Мирравен до сих пор не отвечал ни на одно из наших посланий. Как, кстати, и Карамор.

Джарен взял письмо и сразу принялся просматривать.

– Как видите, – сказал Хорет, – в отличие от отца, Навок не грозится напасть.

– Он не такой дурак, – пробормотал Джарен, с сосредоточенным видом переводя с мирравенского. В какой-то момент он прищурился и вскинул голову: – Серафина выходит за Вошелла?

– Один из первых королевских указов Навока был о помолвке его сестры с наследным принцем Карамора, – подтвердил Хорет. И горько добавил: – Можно подумать, этим двум странам не хватает близости.