Золотая клетка

– В самом деле, – Джарен нахмурился. – Они и так уже ближе некуда, женитьба не усилит этот союз, особенно если учесть, что Серафина, как известно, скорее умрет, чем выйдет замуж за Вошелла. Что за игру ведет Навок? Не вижу смысла.

– Может, убирает ее с пути, чтобы не вздумала с ним соперничать? – предположила Йисари, приглаживая темную прядь, которая выбилась из строгого пучка.

– Серафина Килдарион и мухи не обидит, – возразил Джарен. – Если б не ее внешнее сходство с братом и с отцом, я поклялся бы, что она приемная. Она совершенно другая.

– Наверное, пошла характером в мать, – задумчиво предположила Зерра.

– Остается лишь надеяться, что ее не постигнет та же судьба, – мрачно заметил Фелдор.

Кива подняла брови, раздумывая, в самом ли деле бывшая королева сбежала посреди ночи.

Или пыталась, а жестокий муж ее поймал?

– Бедная Серафина, – искренне сказал Джарен. – Для Навока, очевидно, она все равно что разменная монета. Она этого не заслужила: из них всех я лишь ее мог выносить во время наших дипломатических поездок на север. Миррин она тоже нравилась – они сразу подружились. А Кэлдон… ну, Кэлдону она точно приглянулась. Хоть ей и хватало ума отшивать его.

Джарен закатил глаза, вызвав вал смешков вокруг стола. Но все посерьезнели, когда он отложил пергамент и громко вздохнул.

– Это письмо ни о чем не говорит, верно? Навок просто вежливо ерничает и выводит нас из себя, чтобы мы беспокоились о том, что он там затеял, – Джарен побарабанил пальцами по столу. – Но все равно, пошлите Эшлин весточку. Если армии Мирравена и Карамора объединяются, наше войско тоже должно быть готово.

– Наше войско всегда готово, – с заметной гордостью произнесла Йисари. – Если эти северные варвары возомнят, что могут вот так запросто вторгнуться к нам, то они быстро поймут, почему Эвалон – самое могущественное королевство на всем Вендероле.

Джарен рассеянно кивнул, вновь проглядывая письмо.

– Тут есть кое-что странное. Он чуть ли не захлебывается от восторга, когда говорит о грядущем бракосочетании Серафины. Но почему? – Взглянув на Йисари, он спросил: – У нас есть уши в Мирравене?

– В верхах, где можно что-нибудь разузнать, – никого, – ответила она.

– Поручите это Эшлин, – велел Джарен. – Передайте, пусть отправит самого лучшего, кого-нибудь сообразительного и умеющего действовать по ситуации. У Навока есть и хитрость, и нюх – он почует шпиона еще до границы Задрии, так что разведчик должен быть настоящим мастером.

– Отправлю гонца сегодня же, – пообещала Йисари.

– Насколько я знаю Эш, у нее наверняка уже есть шпион внутри – мы просто о нем не слышали, – сказал Джарен, передавая письмо матери. – Но если нет, пусть отправит.

– А до тех пор? – спросил Хорет.

– Будем наблюдать, – ответил Джарен. – Слушать. Ждать.

– Если они сделают первый ход, мы их остановим, – твердо сказала королева Ариана. – Никто не смеет угрожать моей семье и моему королевству и избежать наказания. Никто.

Кива вздрогнула от ярости в голосе Арианы, а ее слова долго еще звенели в ушах после того, как Королевский Совет перешел к обсуждению других вопросов на повестке дня. Торговля с другими странами, обустройство города, запросы гильдий… Все это было Киве не важно. Она скоро заскучала, ей становилось все неудобнее лежать, мышцы ныли, а спина затекла.

Наконец, когда Кива решила, что ни минуты больше не вынесет в тесном пространстве, Джарен и Ариана поднялись и объявили, что собрание окончено. Она чуть не застонала от облегчения, когда советники проследовали за королевой и ее сыном в темный коридор, и дверь за ними захлопнулась.

Не желая попасться теперь, Кива выждала достаточно долго, чтобы им хватило времени вернуться на поверхность, и лишь потом открыла шкаф – и вывалилась прямо на твердый каменный пол. Она лежала, чувствуя, как в тело впиваются иголки и булавки, кусала губы и ждала, пока боль пройдет.

Она не проходила.

Кива проклинала Кэлдона и его мучительную утреннюю тренировку, хотя его едва ли можно было винить в том, что она втиснулась в шкаф и просидела там добрых полдня.

Стоило того, напомнила она себе и поднялась на ноги, стиснув зубы. Сюда даже Наари не пускали. Черт, да даже Миррин не посвящали в тайны Совета – лишь королеву и ее наследника.

А сегодня – и Киву.

Теперь нужно было лишь найти способ передать все, что она узнала, Тореллу и Зулике.

Пока Кива осторожно двигалась по коридору все дальше от комнаты, в животе поселилось неприятное чувство. Она пыталась убедить себя, что это из-за голода, а не из-за того, как тщательно она планировала предательство семьи Валлентис.

Как тщательно она планировала предательство Джарена.

«Меньше всего я хочу сейчас, чтобы она чувствовала себя запертой в другой клетке».

В голове всплыли его слова, и живот скрутило еще сильнее.

«Теперь Кива заслуживает шанса на собственную жизнь и собственные мечты».