Золотая клетка для светского льва

    С этими словами она вылетела из комнаты – воплощать желаемое в жизнь.

    – Ох, и достанется же тебе сейчас, – вздохнула Дашенька, поднимаясь с кресла. Она сидела около лестницы, ожидая развязки. – Прости, Вадим, но иначе никак нельзя.

    Она почесала затылок и стала считать.

    Один, два, три, четыре… извини, но надо же как-то отбить у тебя охоту шантажировать Берестова… пять, шесть, семь, восемь… извини, но это тебе пойдет на пользу… девять, десять, одиннадцать…

    – Нет, я больше не могу, она и вправду его убьет!

    Дашенька отбросила газету и заспешила на выручку к Вадиму.

    Еще несколько минут назад великий шантажист после покупки самому себе новогодних подарков наворачивал вторую тарелку плова и в очередной раз клянчил у Леночки хотя бы одну рюмку водки.

    – Сдурела, что ли… – донеслось до Дашеньки, и она торопливо распахнула дверь…

    Леночка, сжимая половник, прижималась к раковине. В ее глазах искрились недоумение и паника. Вадим, забившись в угол, закрывая голову руками, вяло отбивался от перевозбужденной Акулины Альфредовны, которая в самозабвении кидала в него все, что попадалось под руку.

    – Будешь знать, будешь знать, – твердила она, хватая широкую металлическую банку, в которой хранилась соль. – Я-то тебе мозги прочищу!

    – Да идите вы… – отплевываясь и пытаясь смахнуть с себя муку и остатки плова, взвизгнул Вадим, – я не ваш сын, что вам от меня надо?!

    – Паршивец, паршивец!

    Акулина Альфредовна зачерпнула соль и, сверкая манжетами, отправила ее в сторону врага.

    Дашенька, поймав вопрошающий взгляд Леночки, рискуя жизнью, бросилась на выручку Вадиму – схлопотал, и хватит! Поймав Акулину Альфредовну за талию, она отпихнула ее к раковине, дернула заляпанную жертву за руку и потянула за собой к двери.

    – Всем спасибо, все свободны! – бросила на прощание Дашенька и поволокла Вадима на второй этаж.

    – Ну и как? Понравилось? – сурово спросила Дашенька, скрестив руки на груди.

    – Дура она, – осипшим голосом выдал Вадим, стягивая с себя грязную рубашку. Слезы обиды навернулись на глаза, и он, точно маленький ребенок, всхлипнул. – Совсем чокнулась, что я ей сделал?

    – А ты не ей сделал, – ласково пропела Дашенька. – Зачем Берестова шантажировал?

    Вадим отбросил футболку, метнулся к двери, забыл с перепуга, в какую сторону она открывается, и ударился лбом о гладкую полированную поверхность.

    Дашенька закатила глаза – ну и шантажисты пошли…

    – Как тебе такое в голову пришло? – спросила она, усаживая израненного Вадима на кровать.

    – Не знаю… Я шлялся по дому, думал, где бы денег раздобыть… Брат с тобой трепался, да и не дал бы он – я у него за день до этого сто баксов выклянчил, конечно, можно было подарочные попросить, но у Егора наверняка после пьянки голова раскалывалась… не стал я на грубость нарываться. Кабинет закрыт, мать уехала, ну, думаю – была не была, попрошу денег у Берестова…

    – А он оказался занят, – улыбнулась Дашенька.

    – Ну да. Я гляжу, в его комнату Ленка заходит – в одной руке тряпка, в другой бутылка с какой-то фигней, грязь оттирать, наверное… Я решил подождать, пока она выйдет, – Вадим шмыгнул носом и потер плечо. – Болит, зараза…

    – Не отвлекайся.

    – Сижу, сижу, а изменений никаких – Ленка не появляется. Я подошел, ухо к двери приложил… звуки какие-то… тихие. Я на пол опустился, в щелку посмотрел… ног нигде нет, а туфли Ленкины на коврике лежат. Что я, дурак? В таких делах не разбираюсь?! Ясно же как белый день, докатились люди до…

    – Не выражайся, – на всякий случай предупредила Дашенька.

    – Ну, я и решил ситуацию в свою сторону повернуть. Срубил бы деньжат, и полный порядок.

    – Молодец, не растерялся.

    – Да ладно тебе издеваться, – Вадим дотронулся до глаза. – Посмотри, очень опух?

    – Прилично, – ответила Дашенька, морща нос.

    – Гадина эта Акулина, ей-то какое дело до Берестова и Ленки?

    – А она, как Супермен, – защищает хороших и карает плохих.

    – Сбрендила она, что ли? – опешил Вадим, который мог ожидать от Почечуевой даже этого.

    – Ну, почему сразу сбрендила, она просто несет справедливость и добро в массы.

    – Она?! Ты соображаешь, что говоришь?

    Дашенька усмехнулась и сказала:

    – Значит, так: поболтали, пошутили, а теперь слушай меня внимательно. О том, что знаешь, забудь, нечего языком мести, людям жизнь портить. Если тебя опять потянет на приключения, то учти, в следующий раз тебя отделает уже не Акулина Альфредовна…

    – Ладно, ладно, – занервничал Вадим, потирая шишку на лбу, – не буду я больше. Че мне, жалко, что Берестов Ленку…

    – Не выражайся, – опять остановила поток его красноречия Дашенька.

    Она подошла к двери и назидательно погрозила пальчиком.

    – А как вы меня вычислили? – спросил Вадим.

    – Тебя, дружок, погубили падшие женщины, – улыбнулась Дашенька и, подмигнув горе-шантажисту, вышла.

Глава 17

    Друг мой, я пришла…

    Снежок приятно похрустывал под ботинками, наполняя душу беспричинной радостью, а тело бодростью. Хруп-хруп, хруп-хруп.

    – Красота-то какая! – выдохнул Тихон, обводя взглядом коттеджный поселок.

    Всю ночь падал снег, и вот теперь – кругом все искрится и сияет.