Золотая клетка для светского льва

– Осторожно! – воскликнул Егор и бросился на выручку. Подхватив сыщика почти у самого пола, он помог ему приподняться и, понимая, что тому срочно нужно принять горизонтальное положение, предложил: – Давайте ключи, я сам дверь открою.

– В кармане, – махнул рукой Тихон и вздохнул: – Ох, как же все не просто… как не просто…

– Что?

– Так… ничего…

Егор втащил Тихона в квартиру, включил свет в коридоре и в большой комнате. Ему очень было интересно узнать, как живет легендарный вор Маркиз и… как живет Даша. Воображение рисовало разные картины, но увиденное абсолютно не соответствовало фантазиям. Нет, обстановка не напоминала фотографии из глянцевых журналов, рекламирующих различные варианты интерьера, и никакие золотые люстры с потолка не свешивались. Все было довольно просто и добротно, но только с сильным налетом старины и тайны. Шкафы притягивали взгляд своей важностью, светильники, лучась перламутром, волновали и поселяли в душе тепло, кресла на изогнутых ножках казались живыми, круглый стол, занимающий середину комнаты, поражал тяжелой, по краям резной, столешницей. С одной стороны, в такой обстановке не было никакой вычурной роскоши, но с другой… даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – вся мебель, все предметы интерьера подбирались тщательно, с трудом и заботой, и цена их – немалая. В этом скорее чувствовалась рука Тихона, а не Дашеньки.

– У меня в баре коньяк есть… сейчас по маленькой…

– Я за рулем, – отклонил предложение Егор.

– Оставишь свой руль здесь, ничего с ним не случится.

– Я шарф принес. Даша забыла…

– Бро-ось его в коридоре-е, – протяжно ответил Тихон, устремляясь к широкому буфету, полки которого были заставлены различными маленькими фигурками и кофейными чашечками.

Через пять минут Егору пришлось не только выпить коньяк, но и закусить его бутербродом с варено-копченой колбасой (на этом настоял Тихон: «Все у Саньки было, а вот варено-копченой колбасы не было», – буркнул он и настойчиво придвинул к гостю тарелку).

– Как там Евдокия Дмитриевна? – не удержавшись, спросил Тихон.

– Спасибо, хорошо, – коротко ответил Егор. Разволновался и выпил залпом еще одну рюмку коньяка. – Готовится к Новому году. Составляет список блюд и наряжает дом.

– Эх, – только и смог выдохнуть Тихон.

– А как Дашенька? – помедлив, поинтересовался Егор, полагая, что теперь спросить об этом уместно.

– Спасибо, вполне, – кивнул Тихон. – Тоже готовится к Новому году.

– Это хорошо…

– Да…

Они посидели молча, выпили еще коньяка и одновременно оба тяжело вздохнули – каждый о своем, но все же мысли их были схожими. Егор думал о Дашеньке. Прислушиваясь к звукам в тамбуре, он надеялся, что она скоро вернется.

Почему он хочет ее увидеть? Да просто так… почему же еще!

Какая же она забавная девчонка… что же она не идет?..

– А я ведь отец ее, – вдруг выдал Тихон и торопливо расстегнул ворот рубашки.

Егор повернулся в его сторону и замер. Спрашивать: «Чей?» – он не стал, и так было ясно.

– Настоящий… – добавил Тихон и отодвинул рюмку в сторону. – А как признаться ей в этом, не представляю, да и надо ли?..

– Но…