Золотая книга сказок

Вот уже солнце к закату клонится, а рыбы нет как нет! И вдруг вдалеке послышалась прекрасная музыка. Она доносилась словно из-под земли, и чем ближе, становилась все прекрасней и нежнее. Через минуту земля загудела под конскими копытами. Из леса показалась вереница золоченых карет и направилась прямо к замку. Не успели гости глазом моргнуть, как кареты были уже во дворе.

Первая карета была самая богатая. В ней сидел сам князь. Был он и собой хорош, и так красиво одет, что на всем свете не было ему равного.

Он выскочил из кареты и поспешил прямо к дворянину. Его дружина — за ним. Подошел, достойно поклонился и с милой улыбкой просит: «Отдайте мне свою младшую дочь в жены!»

— О, мой дорогой князь, я с радостью отдал бы тебе ее в жены, знаю, что моя дочь была б с тобой счастлива, но, вот беда, я обещал ее страшной рыбе. С минуты на минуту она сюда может явиться, — отвечает ему дворянин.

— Что нам до рыбы, рыба пусть женится на рыбе, а мне отдайте вашу красавицу-дочь, я прижму ее к своему сердцу и отвезу в свой дворец, — сказал на это князь.

Дворянин перечить не стал, лишь бы дочь согласна была. Красавица, не колеблясь, дала свое согласие, а жених приказал нести названному батюшке подарки. Это были три сундука золота и серебра.

Молодых, не мешкая, обвенчали и затеяли веселую свадьбу.

Пир стоит горой, веселья хоть отбавляй, княжеский оркестр во всю играет, да так задорно, что у самых старых стариков ноги сами в пляс идут.

Но когда веселье было в самом разгаре, молодой князь приказал вдруг запрягать, ласково со всеми распрощался, посадил невесту в свою карету и вот уже мчится из ворот карета за каретой, запряженные гордыми конями, только пыль стоит столбом, да стонет земля под копытами.

А рыба так и не явилась.

Друзья решили, что дворянин, разбогатевши, снова станет играть в кости, да ездить на охоту и вести беспутную жизнь. Но дворянин, раскаявшись, решил обращаться с деньгами бережно. Стали они с женой снова богатыми. Но отец и мать часто плакали, тосковали, что остались одни, без детей, как липка без ветвей.

И услыхал бог их молитву и послал на старости лет сына. Очень ему старики обрадовались и назвали мальчика Радовзор.

Мальчик рос, рос и превратился в красивого юношу. Отец его выучил всему, что знал сам, и стал Радовзор храбрым да умелым.

Дворянин строго-настрого запретил своим слугам хоть словечко обронить о пропавших дочерях, чтобы юный Радовзор не знал, не ведал, что у него когда-то были сестры. Но Радовзор сам стал спрашивать, почему у его товарищей сестры есть, а у него нету. Родители и так и эдак отговаривались. Но юноша видел, что-то тут не так. У матери на глазах слезы, отец голову опустил. Задумался Радовзор.

Была у него старая нянька, которая своему любимцу ни в чем не могла отказать. Он к ней ласкается, просит, умоляет правду сказать. Не утерпела нянька и все рассказала. И про сестер, и про их судьбу. Ведь она и сестер его вырастила.

Знала бы добрая старушка, что из этого выйдет! Пригорюнился Радовзор, решил своих сестер разыскать.

Сказал об этом старикам-родителям. Отец отговаривает, мать плачет, но все напрасно. Радовзор твердо стоит на своем.

— Я должен разыскать своих сестер, — говорит он. — Да и на белый свет мне пора поглядеть, своего счастья поискать. Будь, что будет! Дайте мне, батюшка, доброго коня и верное ружье, чтоб и в рай и в ад дорогу проложило!

Поняли родители, что сыночка не остановить, и решили получше снарядить в путь. Дали на дорогу денег, оружие, коня и слуг. Когда все было готово, простился Радовзор со стариками и старой нянюшкой и отправился в путь.

Направился прямо к лесу, куда князья сестер увезли. И повела его дорога все дальше и дальше, по горам и долам, пока не добрался он до дремучих лесов. Деревья стоят стеной. Каждый шаг топором прокладывать приходится.

Не так был бы труден их путь, если бы еды хватило, но все уже было съедено, а людского жилья не видать. Умоляют слуги своего господина остановиться. Не хотят дальше идти, боятся в лесу погибнуть. Но он их не слушает, приказывает дальше сквозь проклятые заросли пробираться. После долгих мучений, изголодавшиеся, попали они в другой дремучий лес и тут коней, словно кто к земле приковал. Стоят на месте, хоть убей. Повернули коней назад.

«Значит — это рубеж, через него никто перейти не смеет, лишь я один», — решил дворянский сын, отдал коней слугам и сказал:

— Возвращайтесь-ка домой, передайте отцу с матерью привет да скажите, что я назад не вернусь, покуда сестер не найду. И коня моего с собой уведите, он мне в этой чащобе не понадобится!

Вернулись слуги домой, а Радовзор один через густые заросли пробирается, прокладывает себе тропу острым мечом.

Прошел он через две горы и две долины, до третьей добрался и набрел на высокую скалу. Видит в скале щель. А из этой щели курятся голубоватые облачка дыма.

— Даже, если там злая ведьма сидит, — подумал он, — все равно я туда влезу!

И, не долго думая, подошел к скале. Поглядел — щель, хоть и узка, но протиснуться можно.