Золотая книга сказок

— Погоди, доченька, я сейчас ее принесу, на тебя наброшу, полюбуюсь, а потом снова спрячу, и наш Либор ни о чем не дознается.

Пошла старая и вернулась с вуалью. Тут Незабудка схватила вуаль и, подбежав к окну, повернулась и говорит:

— Передайте, матушка, Либору, если хочет меня вернуть, пускай придет за мною на Золотую вершину!

Накинула на голову вуаль и, обернувшись белой лебедью, вылетела в окно.

Старушка перепугалась досмерти. Что скажет Либор, вернувшись домой!

Наступил вечер, Либор домой спешит. В одной руке прекрасные цветы несет, в другой — кошелку зрелых плодов. Лицо счастьем светится. А матушка от страха как осока дрожит.

Входит Либор в двери и спрашивает:

— А где Незабудка?

Тут мать, рыдая, рассказала, что случилось, и передала ему Незабудкины слова.

Либор побледнел как смерть, руки у него опустились, он глубоко вздохнул и слезы покатились из его глаз.

— Собери мне, матушка, узелок в дорогу, я иду на Золотую вершину, — едва вымолвил он после долгого молчания.

— Дорогой мой сынок, не уходи, что я без тебя буду делать? Брось ты ее — обманщицу!

— Делай, как я велю. Мне без Незабудки не жить!

Напрасно мать плакала, уговаривала. Либор взял с собой немного денег, узелок с вещами, попрощался с матерью и пошел искать Золотую вершину.

Долго он шел, пока не пришел в густой лес, которому не было ни конца ни края. Ноги у него болели, голод и жажда мучили, а вокруг — ни живой души. Вдруг слышит он собачий лай, значит, неподалеку человеческое жилье. И правда, поискал и набрел на халупку, а в ней старик-охотник живет.

— Позвольте у вас отдохнуть, да кусочек хлеба дайте. Я в лесу заблудился, с каких пор во рту и маковой росинки не было!

— Садись на лавку, что есть — тем угощу, — отвечал старик.

Принес каравай хлеба и кусок мяса и подал Либору.

— Куда путь держишь, сынок? — спросил его охотник.

— На Золотую вершину, — ответил Либор и рассказал старику про свою печаль. А потом спросил, не знает ли он, где Золотая вершина находится.

— Я-то, сынок, не знаю, но могу спросить.

Он распахнул дверь, взял рожок и трижды протрубил. Тут прилетели сто ворон, вокруг него вьются, крыльями машут.

— Скажите мне, воронушки, не знает ли кто из вас про Золотую вершину?

— Мы не знаем, а вот наши подружки, что у твоего брата живут, наверняка знают.

— Ступай, сынок, к моему брату. Сто верст пройдешь, его в лесу найдешь. Передай ему от меня привет, да вели сказать, где Золотая вершина находится.

Либор поблагодарил охотника за гостеприимство и за добрый совет и, распрощавшись с ним, пошел дальше.

Сто верст отмерить, не шаг шагнуть, но всякая дорога когда-нибудь кончается, и Либор достиг наконец своей цели.

Брат ласково принял Либора и, выслушав наказ, достал дудочку и задудел. Прилетели двести ворон и стали с шумом вокруг него кружить.

— Которая из вас скажет мне, где Золотая вершина? — спросил их охотник.

— Из нас ни одна про Золотую вершину не знает, а вот наши сестры, что у твоего брата живут, те уж наверняка знают!

— Слыхал, сынок, что они говорят? Придется тебе двести верст к моему брату отшагать. А теперь отдохни и подкрепись.

Тут охотник повернулся и подал гостю хлеба, мяса и вина. Либор наелся, от всего сердца поблагодарил старика и пошел дальше.

Когда дорога в радость, ноги сами идут. Не успел Либор оглянуться, а уж двести верст позади. Вот и домик, где третий брат живет.

— Что я буду делать, если и этот мне ничего не скажет? — подумал Либор, входя в домишко.

Третий брат тоже принял Либора ласково. Услыхал, что ему надо, подудел в свою дудочку, прилетели триста ворон.

— Которая из вас знает, где Золотая вершина? Говорите быстрее, — спросил охотник у своих подданных.

Тут выходит ворона, да не какая-нибудь, а хромая и кланяется своему господину:

— Я знаю про Золотую вершину. За триста верст отсюда, посреди долины стоит Золотая гора. На ней золотой замок, в том замке живет ведьма с тремя дочерьми. Уж такая злющая ведьма! Как-то раз захотелось мне этот замок посмотреть, а ведьма меня увидала, хвать камень, да как кинет в меня — ногу перебила. С тех пор я охромела!

— Так тебе и надо, не лезь, куда не спрашивают, вот чем любопытство кончается! — молвил старик. — Но нынче я сам велю тебе туда лететь. Отнеси моего гостя к самому подножью Золотой горы.

Не понравилось это черной вороне, но ослушаться не посмела.

А Либор подкрепился у гостеприимного охотника, пожал ему руку и, простившись, ушел.

Он шагал впереди, ворона — за ним. Шагах в двадцати от домика кричит ему ворона:

— Постой-ка, я тебе что-то скажу! Сорви три желудя и хорошенько их спрячь. Как полетим и я тебе крикну: «Брось желудь!» — ты меня послушайся.

Либор сорвал три желудя и спрятал. Тут ворона велела ему к ней на спину сесть и поднялась с ним над темным лесом. Замелькали перед его глазами леса да поля, села да города. И вдруг все кончилось и под ними открылась неоглядная морская гладь.

Вот они уже посредине моря, вдруг ворона кричит: «Бросай желудь!»

Не долго думая, достал Либор из кармана желудь и бросил в море. Тут же вырос из воды огромный раскидистый дуб, и ворона вместе с Либором опустилась на ветку.