Золотая книга сказок

На третий день отправились искать пещеру Гнижелезо и Раздавикамень, а Валидуб остался ужин стряпать.

Нарубил дров, развел костер, положил в котел крупу, приготовил мясо. А сам капкан настроил и пододвинул поближе к вертелу, на котором жарилась над огнем воловья туша.

Тут на елке Долгобород появился.

— Каша варится, мясо жарится, а ты голодным останешься! — заверещал он противным голосом.

— Ничего, не помру, пока товарищи подойдут. А ты не чинись, спускайся ко мне вниз, я тебя накормлю!

Долгобород не заставил себя долго просить, поспешил вниз. Только хотел кусок мяса схватить, а капкан-то его и захлопнул!

— Ага, попался! — смеется Валидуб, — я тебе сейчас покажу кашу!

Схватил свой цеп и давай Долгоборода охаживать.

— Ой, ой, — кричит Долгобород, — не бей меня, не бей, я тебе дам столько золота, сколько твоей душеньке угодно!

— Ничего мне не надо, все у меня есть. А ты посиди-ка здесь, пока мои товарищи не вернутся.

А тут и товарищи подошли.

— Ну, как дела? — спрашивают они Валидуба.

— Дела идут, все в порядке! Вот вам каша, вот вам мясо, а вот и Долгобород! — весело отвечает Валидуб. — Заморим червячка, а потом его, грешного, кой о чем спросим!

Уселись они на траву, наелись-напились и говорит им Валидуб:

— Давайте-ка, друзья, спросим Долгоборода, где тот лаз, что под землю ведет. Не захочет отвечать, всыпем ему по первое число, сам дорогу покажет!

Взяли они свои цепы, подошли к Долгобороду и до тех пор его молотили, пока он не закричал: «Отпустите, отпустите! Я вам все покажу! Сам к большой скале отведу!»

— Ну, ладно, — сказал Валидуб, — смотри, если обманешь, мы тебе еще добавим!

Привязали Долгоборода на веревку и зашагали к скале.

Раздавикамень всю гору по камешку разобрал, глядят, а под скалой огромная пещера.

— Кто вниз полезет?

— Я полезу, — откликнулся Гнижелезо.

Не успел он на два аршина вниз спуститься, а уже обратно наверх просится. Вторым Раздавикамень полез, этот до половины добрался, веревку дергает, обратно хочет.

— Ну, коли так, — рассердился Валидуб, — я пойду! Только вы от лаза не отходите, здесь стойте. А веревку наверх не тащите, покуда я вам три раза не просигналю. Ну, спускайте!

Добрался он до половины дороги, и тут ударило ему в нос мерзкое зловоние. Языки пламени ноги лижут, вонь все отвратительней становится, чем ниже он опускается, тем муки невыносимей. Наконец, достиг Валидуб дна. Огляделся — вокруг пусто, темно, а жара стоит — как в пекле. Стал он озираться, вдруг видит — вдалеке слабенький огонек мерцает. Побрел Валидуб на огонек, долго шел и тут наконец появился перед ним дворец. Весь из золота и драгоценных камней, так красотой и сверкает. Вошел внутрь, а в светлице старшая королевская дочка сидит.

Испугалась принцесса, увидав перед собой незнакомого человека, но преодолела страх и говорит: «Как ты сюда попал и что тебе здесь надобно?»

— Я пришел тебя из неволи вызволить, — отвечает Валидуб.

— Поторопись, идем со мной!

— Нет, не могу, — заплакала принцесса. — А ты беги! Вернется мой муж, шестиглавый дракон, тут тебе и конец придет!

— Я его не боюсь, — храбро отвечает ей Валидуб.

Вдруг раздался страшный грохот. Это дракон домой вернулся — и свою тридцатипудовую дубинку к дверям швырнул. Перепугалась принцесса, стала Валидуба умолять: «Ах, спрячься в чулан, спрячься, ведь дракон — мой муж, тебя сейчас сожрет!»

— Это мы еще поглядим, — отвечает Валидуб, поднимает дубинку и что есть силы обратно швыряет. Пришлось дракону свою дубинку самому домой тащить. Явился он злой-презлой, пошарил по углам огромными глазищами и закричал страшным голосом:

— Почему здесь человеческим духом пахнет?

— Что ты, — отвечает принцесса, — откуда у нас человеческому духу взяться? Никогда его тут не было и не будет.

— Нет, я чую человеческий дух! Кого ты прячешь? Подавай его немедля сюда, нето разорву тебя на части, — рычит дракон, а из ушей у него огонь бьет.

,— Ах, муженек, — умоляет принцесса дракона, — ведь это мой брат меня проведать пришел. Пощади его.

— Добро, — отвечает дракон. — Если это твой брат, я его не трону. Зови его, мы с ним вместе поужинаем!

Вышел Валидуб из чулана, низко дракону поклонился.

— Это ты, — спрашивает его дракон, — мою дубинку обратно швырнул?

— Да, — отвечает Валидуб, — я.

Притащил дракон на стол свинцовый хлеб, да деревянный нож, велит Валидубу хлеб нарезать, отведать, а потом пойти с ним силами помериться.

— Хлеба твоего я есть не стану, а силой помериться согласен! — говорит ему Валидуб.

Подала принцесса Валидубу ужин со своего стола. Наелся Валидуб и пошли они с драконом драться на площадь перед дворцом. А площадь-то вся свинцом залита.

— Ну, зятек, хватай меня да загоняй поглубже в свинец, — предлагает дракон Валидубу. Валидуб не заставил себя долго просить, схватил дракона поперек живота и по пояс в свинец загнал. Дракон выбрался и всадил Валидуба в свинец по самую грудь. Валидуб поднатужился, выскочил и вогнал дракона по шею в свинец, а потом взял свой цеп и все шесть голов дракону разом снес!

Вернулся Валидуб к принцессе в светлицу и говорит: