Золотая книга сказок

Идёт, куда ноги несут, пути-дороги не разбирает, не знает, кого бы про жену спросить. Шёл, сапоги сбил и попал на берег огромного озера. Видит на берегу – дом. «Отдохну-ка я здесь немного, вдруг что узнаю», – подумал он и вошёл в дверь. Видит – женщина сидит. И она его увидала, крик подняла, из дому гонит:

– Чего тебе здесь надо? Ведь пропадёшь, если моему мужу на глаза попадёшься!

– А кто он, твой муж? – спрашивает путник.

– Разве ты не знаешь? Мой муж – король Воды. Все воды на всём свете ему подвластны. Беги поскорей, как только он домой вернётся, тут же тебя съест!

– Сжалься надо мной, – просит её бедняга, – спрячь где-нибудь. Куда я ночью пойду? Меня уже ноги не держат!

Сжалилась над ним королева и спрятала за печкой. А тут и король Воды явился, ещё в дверях кричит:

– Жена, я человеческий дух чую, подавай мне сюда человека!

Напрасно бедняжка его просила-уговаривала, ничего не помогло, пришлось нашему путнику из-за печки вылезать.

Вылез он, дрожит как осиновый лист и говорит королю Воды:

– Я ничего против тебя, король, не замышляю, а только хочу узнать, не знаешь ли ты чего о моей пропавшей жене.

– Экий ты храбрый и жену свою, видать, любишь. Я тебя не трону, – молвил король Воды, – но помочь тебе не смогу, потому что про жену твою ничего не знаю. Видел я вчера, что по воде утки плывут; пожалуй, среди них твоей жены нету. Ступай-ка ты к моему брату, он король Огня, может, он что дельное посоветует.

Обрадовался бедняга, поблагодарил короля Воды, переночевал, а наутро отправился к королю Огня.

Да только и король Огня ничего не знал, велел к своему брату идти, королю Ветров.

Но и король Ветров, хотя и забирался в каждую щёлку, в каждый уголок, ничего ему про жену не мог сообщить. Сказал только, что видел какую-то женщину под Стеклянной горой.

Услыхал муж про Стеклянную гору и тотчас же пустился в обратный путь. Ведь жили они с женой неподалёку от этой самой Стеклянной горы. Добрался до дому и пошёл вверх по ручью, что у подножья Стеклянной горы бежал. В ручье стая уток плещется. Кричат ему утки: «Не ходи туда, добрый человек, не ходи. Ты там пропадёшь ни за что!»

Но он не испугался и дальше пошёл.

Видит – дома стоят. Он мимо прошёл, а потом вернулся, в самый большой заглянул. Тут на него толпа ведьм и колдунов набросилась, кричат, спрашивают, чего ему надо.

– Я свою жену ищу, говорят, она где-то здесь скрывается, – отвечает им несчастный муж.

– Она тут, она тут! – заверещали ведьмы, а сами вокруг него скачут. – Мы её тебе вернём, если ты её среди двухсот женщин узнаешь!

– Как же мне её не узнать! Вот она! – воскликнул он и, схватив свою жену за руку, вытащил из толпы.

А жена ему шепчет:

– Дорогой мой, сейчас-то ты меня узнал, а что завтра делать станем? Ведь нас здесь будет ещё больше, и все одинаково одеты. Ступай-ка ты ночью на Стеклянную гору, найди там короля Времени и его двенадцать слуг и спроси, как меня можно узнать. Если ты добрый человек, они тебе помогут, а если злой – растерзают, даже косточек не оставят.

– Хорошо, – отвечает муж. – Пойду, но скажи мне, жёнушка, что с тобой приключилось? Почему ты из дому убежала? Ведь я тебя целую вечность по всему свету разыскиваю!

– А я, – отвечает жена, – не сама убежала. Это охотник меня к ручью выманил, а потом водой брызнул, у меня крылья выросли, и в тот же миг мы оба превратились в уток. Пришлось мне вслед за ним лететь, пока сюда не долетела. А тут я снова в женщину превратилась. Но если ты человек добрый, я к тебе вернусь, потому что только добрый человек сможет меня от других отличить.

На том и порешили. Жена вернулась в дом, а муж поторопился на Стеклянную гору.

На Стеклянной горе был разложен большой костёр, а вокруг него сидели двенадцать мужичков. К ним и отправился несчастный муж. А были это слуги короля Времени. Подошёл он, учтиво поклонился, стоит и ждёт.

– Чего тебе надобно? – спрашивают его мужички.

– Да вот хочу я вас спросить, как мне свою жену среди двух сотен женщин найти.

– Ах, добрый человек, мы тебе не можем помочь. Подожди немного, король явится, он всё знает.

И вдруг из пламени появился лысый старичок с седой бородой. Спрашивает его муж, как ему свою жену найти. А старичок отвечает:

– Все женщины одеты одинаково. Только у твоей жены из правого сапожка торчит чёрная нитка!

Промолвил и исчез. Обрадовался муж, поблагодарил королевских слуг и поспешил вниз. На следующий день стал он среди двухсот женщин свою жену искать. Долго искал, никак не найдёт, так и не нашёл бы, вдруг видит – у одной на правом сапожке чёрная нитка торчит! Пришлось ведьмам и колдунам вернуть ему жену.

Взялись они за руки и поспешили домой. И зажили опять в мире.

Три заколдованных князя

Давным-давно, в далёкие времена, жил на свете богатый дворянин. И хоть богатство его было несметно, был он не в меру расточителен, играл в кости и по будням и по праздникам бражничал да ездил на охоту. И вскоре всё своё богатство пустил по ветру. Пришлось покинуть город и отправиться в старый замок. Стал дворянин со своей семьёй жить бедно и скромно.