Золотая книга сказок

– Пойду-ка я посижу одну ночку, покараулю, может, дознаюсь, что там творится. А триста золотых нам всем вот как пригодятся!

Покачала мать головой, призадумалась, но всё-таки отпустила дочь в замок.

Пришла старшая дочь к богатому господину и говорит, что хочет в страшной горнице ночь просидеть.

– Ну что ж, – отвечает ей несчастный отец, – ступай, попытай счастья.

– Попытать-то я попытаю, да только прикажите дать мне с собой какой-нибудь еды, я себе ужин приготовлю, ведь я так голодна! – попросила девушка.

Хозяин тут же приказал ей провизии принести, да побольше!

Взяла девушка сколько нужно, дровишек прихватила, зажгла восковую свечку и отправилась в горницу. Там она раздула в очаге огонь, поставила котелки с варевом, накрыла стол, разобрала постель и не заметила за работой, как время пролетело.

Тут пробило двенадцать. И вдруг что-то загрохотало, загремело, а потом раздались стоны и плач.

Оглянулась девушка вокруг, все углы обшарила, нигде ничего не нашла. Вдруг всё стихло, а перед ней появился красивый мальчик и приветливо спросил:

– Для кого это ты стряпаешь?

– Для себя, – отвечает девушка.

Опечалился красивый мальчик и, грустно на неё взглянув, снова спрашивает:

– А для кого постель разобрала?

– Для себя, – отвечает девушка.

Ещё печальнее стал мальчик, на серые глаза навернулись слёзы.

– А для кого стол накрыт? – задал он последний вопрос.

– Для меня, – молвит девушка.

У красивого мальчика покатились слёзы из глаз, он заломил руки и тут же исчез.

Утром молодая мельничиха рассказала хозяину всё, что видела и слышала. Утаила лишь, что мальчика сильно опечалили её ответы.

Хозяин отсчитал ей триста золотых, радуясь, что знает хотя бы это.

На следующую ночь собралась в страшную горницу средняя сестра. Старшая ей всё объяснила, научила, что делать и как отвечать. Та послушалась, пошла к хозяину, взяла еды и дров и отправилась в горницу. Разложила огонь в очаге, приготовила ужин, накрыла на стол, разобрала постель и стала ждать полуночи.

Пробило двенадцать. И тут появился мальчик. Стал спрашивать:

– Кому ужин варишь? Для кого стол накрыла? Для кого постель разобрала?

Отвечает средняя сестра: «Для себя, для себя, для себя».

Мальчик заплакал, заломил руки и тут же исчез.

Утром девушка всё хозяину рассказала, лишь про сыновьи слёзы ни словечком не обмолвилась.

И вторая сестра свои триста золотых получила.

На третий день говорит самая младшая:

– Ну, сёстры мои, вы матушке по триста золотых принесли, пойду-ка и я попытаю счастья!

Боязно было матери свою любимицу отпускать, да ведь со старшими ничего не стряслось, может, и тут обойдётся. Отпустила и младшую. Пошла она к хозяину, взяла всё, что для ужина нужно, ушла в таинственные покои. Там разожгла огонь в очаге, поставила на огонь котелки да сковородки, накрыла на стол, разобрала постель и в страхе и надежде стала ожидать полуночи.

Пробило двенадцать, и поднялся в комнате шум и стон. Оглянулась девушка, нет нигде никого, только слышатся плач и грохот.

Вдруг всё стихло, и перед удивлённой девушкой появился красивый мальчик и приветливым голосом спросил:

– Кому ты всё это настряпала?

Младшая помнит, что сёстры наказывали, да что-то не идёт с языка ответ.

– Ну, ответь, пожалуйста, для кого ты стряпаешь? – снова спрашивает мальчик.

– Для себя, а если хочешь, так и для тебя, – ответила наконец девушка.

Видит – лицо мальчика начало проясняться.

– А для кого стол накрыла?

– Для себя, а если не откажешься, так и для тебя.

Лёгкая улыбка заиграла на его лице.

– А для кого ты постель разобрала? – задал он ей третий вопрос.

– Для себя, а если захочешь в ней спать, то и для тебя.

Тут мальчик от радости захлопал в ладоши и воскликнул:

– Как прекрасно, что всё это и для меня приготовлено! Но подожди, не уходи, очень тебя прошу! Я должен со своими друзьями проститься, они были со мной так ласковы!

Тут по горнице пробежал тёплый ветерок и посреди пола вдруг развёрзлась глубокая пропасть. Мальчик стал медленно опускаться, а девушка, желая его задержать, схватила его за полу одежды и полетела вместе с ним вниз.

Перед ней открылся новый неведомый свет. Справа текла золотая река, слева сияли золотые горы, а впереди раскинулась прекрасная зелёная лужайка. На ней цвели тысячи великолепных цветов.

Мальчик шёл вперёд, а девушка, крадучись, чтоб он её не заметил, следовала за ним.

Он наклонялся к каждому цветочку, гладил его венчик и разглядывал. Потом подошёл к золотому лесу; и тут вспорхнуло с его ветвей невиданное множество птиц. Они пели, эти прекрасные птицы, кружили вокруг юноши, садились ему на плечи и на голову. И для каждой юноша нашёл приветливое словечко.

А девушка отломила золотую веточку и завернула её в платок. На память.

Из золотого леса они пошли в серебряный, а потом добрались до серебряных гор. Из лесу к юноше прибежали разные зверушки, они льнули к нему, ласкались, вертелись вокруг. Он каждую погладил, для каждой нашёл ласковое слово.

А девушка, отломив серебряную веточку, подумала: «А вдруг сёстры не поверят, когда я стану рассказывать».