Золотая книга сказок

– Если будет на то ваше соизволение, я спою свою песнь, – сказал Мирослав. Принцесса соблаговолила.

Он запел. Какое это было пение! Красомиле слышался то нежный перезвон серебряных колокольчиков, то страстные трели соловья.

Солнце садилось за высокую гору. Последний его луч скользнул в окно и растопил ледяной покров, который, словно панцирь, всё ещё сковывал сердце гордой принцессы. Она тихо склонила голову к Мирославу на грудь, и слёзы покатились из её прекрасных глаз.

Но Мирослав, будто не заметив этого, сказал:

– Принцесса! Это была прощальная песнь! Завтра я должен покинуть вашу страну.

– О, Мирослав! Ты не смеешь меня покинуть, нет, нет! – вскричала Красомила дрожащим голосом и схватила Мирослава за руку.

Тут распахнулись двери, и в покои вошёл король-отец.

– Так вот, значит, кого ты любишь? – возмущённо вскричал король.

– Да, батюшка, я его люблю, – гордо ответила Красомила.

– А знаешь ли ты, что ему недостаёт одного из тех достоинств, без которого ты не мыслила своего будущего супруга?

– Я знаю, что Мирослав незнатного рода. Но всё равно я его люблю. Меня не пугает его бедность.

– Хорошо же! Пусть он немедля станет твоим мужем. Но из моего замка – прочь! Я не желаю быть посмешищем.

– О, всемилостивейший король, – сказал тут Мирослав. – Я не переживу, если принцесса из-за меня станет бедной и несчастной. Я уйду, и пусть всё будет позабыто.

Но король и слышать не хотел.

Их обвенчали, и гордая принцесса Красомила стала женой бедняка Мирослава.

А вскоре она, уже в скромном платье, стояла у ворот отцовского замка. Простившись с жестоким отцом, который выгнал её из дому, словно бедную батрачку, Красомила уселась вместе с мужем в повозку и покатила прочь из родного замка.

Вот они подъехали к границе той самой страны, где когда-то Красомила могла быть королевой, вылезли из повозки и пошли пешком.

– Дорогая моя жена, – сказал Мирослав Красомиле. – Что мы будем делать? Есть у меня брат, он служит при королевском дворе и наверняка нам поможет. Но до той поры придётся терпеть нужду.

– Кой-какие деньги у меня ещё есть, а пока я стану работать, чтоб облегчить твои заботы, – утешала Красомила мужа.

В ближайшем городишке Мирослав нанял телегу, чтобы принцесса, не привыкшая ходить пешком, немного отдохнула.

И вот приехали они в королевскую столицу. Мирослав снял небольшую комнатку и поселился там вместе с Красомилой. Они продали её платье и купили ей совсем простое. И единственный перстень, что был у Красомилы на пальце, тоже снесли в лавку, чтобы как-то прожить дальше.

– Пойду-ка я, – сказал на другой день Мирослав, – поищу тебе работу, а себе службу. Мой брат нам поможет.

Он ушёл. А в полдень вернулся и принёс небольшой узелок.

– Гляди, сердечко моё, вот тебе работа, а вот фрукты – их посылает мой брат. О, жена моя милая, как я мог тебя, королевскую дочь, заставить жить нищенской жизнью! Ведь ты привыкла к роскоши, а теперь должна работать и терпеть нужду. О, я несчастный! – стонал Мирослав и целовал руки своей любимой жены.

– Не печалься, – отвечала она и, улыбаясь, смотрела на мужа. – Ведь я этого сама хотела. Твоя любовь меня за всё вознаградит.

И принялась за работу. Она усердно кроила и шила, не зная отдыха даже ночью, и оставляла шитьё лишь для того, чтобы приготовить мужу еду.

Когда всё было готово, она надела на голову простенький беленький чепец и пошла с Мирославом сдавать работу.

Это был красивый дом, и слуга повёл их через множество великолепных покоев. Сердце её сжалось, когда служанка стала разглядывать готовое платье, придираться, отказываясь заплатить полную сумму. Лицо её горело, и слёзы заливали глаза. Но тут распахнулись двери, и в комнату вошла важная дама. Она спросила у служанки, в чём дело, и приказала заплатить всё сполна. Красомила с поклоном поблагодарила и поспешила уйти из богатого дома. Она не стала жаловаться Мирославу, как с ней обошлись, но подумала, что ведь и её горничные и служанки обижали бедных портних…

А через несколько дней снова приходит Мирослав и предлагает ей службу у одной благородной дамы. Красомила согласилась. Благородная дама оглядела её с головы до ног, поинтересовалась, что она умеет делать, и велела остаться, чтоб испытать новую служанку.

Это были горькие дни. Теперь Красомила поняла, что приходится сносить прислуге от привередливых господ. Сколько беготни! То подать, то принять, тут услужить! Какие крик и брань поднимаются, если хоть один волосок вылез из причёски барыни, если на талии платье чуть-чуть морщит!

Не смогла Красомила такой жизни выдержать и ушла домой.

– А у нас новости, – сказал как-то с весёлой улыбкой Мирослав, входя в их комнату. – Наш король привёз невесту, и завтра во дворце будут большой бал и богатый ужин. Он хочет представить принцессу своим подданным. На кухню потребуется много кухарок и поваров. Обещают заплатить несколько дукатов. Ты ведь стряпать умеешь. Работы будет немного, может быть, пойдёшь во дворец, на кухню?

– Конечно, пойду, ведь не так просто заработать столько денег за один день! – ответила Красомила.