Золотая кровь 2

Куда−то на задний план отступили голоса, доносившиеся снизу, и лай собак, и топот ног. Эмбер осознала, что у неё есть всего несколько секунд до того момента, как сюда прибегут люди и произойдёт непоправимое. Но она понимала, что простыми словами не сможет остановить Изабель от этого шага, ведь то, что окружает её сейчас, куда сильнее слов: оно порабощает волю и высасывает из девушки саму жизнь. А значит…

Ну же, глупая птица, пришло твоё время…

Птица вырвалась из клетки, раскинув свои изумрудно−золотые крылья…

Вокруг всё замерло, затихло, как перед грозой. Звуки утонули в золотом облаке эфира…

−Изабель? Изабель… − тихо позвала Эмбер.

Изумрудные крылья распластались над галереей и ударили по чёрным щупальцам…

Больно!

Её словно огнём обожгло, и там, где тьма коснулась перьев, на изумрудно−золотом свечении проступили чёрные пятна.

−Изабель… Изабель, слышишь? Посмотри на меня, − мягко прошептала Эмбер, вкладывая в голос столько силы, сколько смогла, и схватилась пальцами за перила, чтобы унять боль от невидимых ожогов. — Посмотри на меня…

Крылья ударили снова, и Эмбер показалось, что она даже слышит шипение, исходящее от лопающихся щупалец.

Снова ожог. И снова боль. Изумрудные крылья и чёрные щупальца встретились в решительном поединке.

Эмбер сжала пальцами перила ещё сильнее, так, что казалось, треснут кости, но уже не могла остановиться. Птица вырвалась на свободу, и золотое облако эфира рассыпалось по всей галерее золотым звездопадом. И если бы кто−то видел…

… как в смертельном танце сошлись огромный чёрный спрут и изумрудно−зелёная птица. Чёрные щупальца рвали перья и обжигали, словно раскалённые прутья, а золотые перья рассекали тьму, словно острейшие лезвия…

Изабель повернула голову. По её щекам текли слёзы.

−Я не могу так больше… Не могу! — воскликнула она сорвавшимся голосом и приложила к ушам ладони, и в одной руке у неё тёмным зеркальным блеском сверкнул обсидиановый нож. — Они шепчут! Они всё время шепчут мне о том, что я сделала! И что я должна сделать! Я не хотела… Я не хотела, чтобы он умер! Я просто не хотела замуж за старика! Но он заставлял меня… А я не могла сопротивляться. А теперь я попаду в ад. Я уже в аду, − голос Изабель опустился до шёпота, и в её глазах плескалось штормовое море безумия. — Я вижу их, они повсюду! Они в моей комнате, в саду, везде! Они у меня в голове! В моей постели… В моих снах… Я не могу… Не могу так больше! Они толкают меня. Так я избавлюсь от них. Избавлюсь.

−Изабель… Я тебе помогу, − произнесла Эмбер, чувствуя, как от напряжения дрожат колени, и изо всех сил стараясь удержаться на ногах. — Кто они? Кого ты слышишь? Скажи мне… Скажи… Я избавлю тебя от них.

Её нужно удержать от этого шага!

Эмбер взметнула вверх золотое облако, и она осыпалось дождём на голову Изабель.

−Голоса… Я слышу их… Эти тени, призраки… Они везде! Даже во сне, − Изабель прижала ладонь к мокрой щеке. — Они заставляют меня идти туда…

Эмбер сделала осторожный шаг навстречу, глядя на то, как от её усилий распадается чёрный сгусток, и разлетается на рваные клочья.

−Я помогу тебе. Ты не будешь их слышать, дай мне руку, − мягко и ласково произнесла Эмбер. — Не бойся, я тебе помогу… Слушай только меня…

Она говорила и говорила, успокаивая и медленно приближаясь. Она не сводила с Изабель глаз, не видя ничего вокруг и удерживая её этим взглядом, не давая ей оторваться. Золотые частицы осели на волосы Изабель, на её плечи и лицо, и безумный блеск в глазах девушки начал постепенно гаснуть.

−Дай мне руку, − Эмбер сделала последний осторожный шаг и протянула руку навстречу Изабель. — Отдай нож.

−Кто ты? — прошептала она, моргая, будто только что проснувшись. — Ты красивая… Как красиво…

Изабель посмотрела куда−то вверх.

Всё вокруг устилали осколки изумрудных перьев. Они медленно таяли, словно осколки льда и исчезали прямо на глазах. Золотое облако постепенно рассеивалось.

−Дай мне руку, и ничего не бойся. Ты не будешь их видеть. Они больше не придут, − шептала Эмбер, осыпая лицо Изабель невидимым золотом.

Она ощутила, что кто-то на неё смотрит, но сейчас не могла остановиться. Эмбер не могла позволить Изабель шагнуть вниз, потому что в этот момент вместе с ней пережила и испытала весь её страх и всю её боль. И как эмпат не могла поступить иначе.

−Давай, возьми мою руку. Всё будет хорошо. Отдай мне нож.

Изабель протянула руку, но после того, как приступ безумия её отпустил, она разом обмякла, ослабела и покачнулась, не удержав равновесие…

И что произошло дальше, Эмбер запомнила лишь как вспышку, мгновение, когда всё происходит молниеносно и в то же время медленно, будто во сне.

Изабель взмахнула руками, и Эмбер схватила её за запястье, понимая, что она сейчас полетит вниз. Обсидиановый нож полоснул по руке…

Вязкая тишина разбилась, словно стеклянный шар, разлетевшись на тысячу осколков, и звуки обрушились на Эмбер лавиной.

Собачий лай, крики, слуг, истошный визг…