Золотая кровь

Смотритель лаборатории, где находились самые ядовитые и опасные создания, показал Эмбер и остальных обитателей, особенно хвастаясь четырёхметровой анакондой, которую изловили в прошлом году где-то в притоках Великой Туманной реки. И он уверил, что в ближайшие дни никто из жителей большого университетского зоопарка не пропадал и не сбегал, да и кому нужны эти ядовитые твари?

Ну, нет, так нет, вот и прекрасно. Пусть сеньор де Агилар ищет свою змею в другом месте!

И она уже уходила, когда смотритель, крикнул вдогонку:

— Но ежели сеньор интересуется ядовитыми змеями, то вам лучше посетить медицинский факультет при больнице Святого Себастьяна, вот уж там самые ядовитые змеи из всех.

— Медицинский факультет? И зачем они там? — спросила Эмбер, остановившись в дверях.

— Ну как же, там опыты с ядами проводят. Я слышал даже, что доктор Хуарес придумал лекарство от болей в пояснице и делает его из змеиного яда. Я про то слыхал от нашего профессора, у него-то люмбаго* как разыграется, так он, бедняга, скрючившись, неделю ходит. А тут, говорит, чудодейственное средство, вечером намазал, а наутро уже помогло. Но стоит, конечно, недёшево. Змеи-то, они, если яд растратят, то потом долго ждать, чтобы снова накопилось…

Словоохотливый смотритель ещё что-то говорил о ядах, но Эмбер уже закинула сумку на плечо и направилась к лестнице. И лишь переспросила, обернувшись на верхней ступеньке:

— И уруту там тоже есть?

— А как же. Маэстро Пералес им половину наших змей пожертвовал, когда они открыли лабораторию. И даже жёлтых скорпионов. И уруту там была, и жараракусу. И даже котиара жёлтая. Редкая змея!

— Благодарствую, мейстер, — Эмбер махнула смотрителю на прощанье.

Ну что же, сеньор де Агилар должен быть доволен её расследованием. Надо не забыть ввернуть в разговоре про жараракусу, Морис точно оценит её познания.

Она усмехнулась и побежала вниз по лестнице.

Отпустив фиакр, Эмбер спустилась на Средний ярус и отправилась в Ремесленный квартал, к ключнику, который работал на Костяного короля. Она развернула перед ним слепки ключей, и тот некоторое время их рассматривал. Из-за падения на площади один из слепков немного помялся, но мастер обещал, что это не помешает в изготовлении.

— Ключи нужны утром, — подытожила Эмбер.

— Завтрашним утром? — мастер посмотрел на Эмбер исподлобья.

— Да. Завтрашним. Поверь, Джарр будет тебе благодарен за расторопность.

— Ну… утром так утром, приходи на рассвете.

Имя Костяного короля решало здесь любые вопросы.

Эмбер посмотрела на солнце и, не мешкая, отправилась на поиски Тощего Люка. Он, как обычно, в это время дня попивал кофе на улице Бургун и вёл задушевные беседы с подавальщицами. Его утренний пеший вояж по порту уже закончился, а вечерний моцион на авенида Атадесьер ещё не наступил. И, судя по его довольной физиономии, утро у него прошло удачно.

— Вот уж каждый раз вздрагиваю, когда вижу тебя в этом обличье! — воскликнул Тощий Люк, приветствуя Эмбер кивком головы и опуская на столик кофейную чашку.

— Я так плохо выгляжу? — усмехнулась она, усаживаясь напротив.

− Скорее наоборот. Я вздрагиваю потому, что ты очень хорошо выглядишь, — парировал Люк. — Иной раз мне кажется, что это твоё лицо более настоящее, чем твоё настоящее лицо.

— Жаль, что скоро придётся с ним расстаться, — Эмбер махнула рукой подавальщице, и та принесла и ей чашку кофе.

— Так чем тебе может помочь моя скромная персона? — спросил Люк с ухмылкой, сразу переходя к делу. — Ты же не затем сюда пришла, чтобы выпить со мной кофейку?

— К делу, так к делу. Я предлагаю тебе заработать.

− Хм. Что-то пахнет подвохом. И что же я должен буду делать? — спросил Люк, откидываясь на спинку стула и поигрывая длинной цепочкой от ключей.

− Сопровождать меня на фиесту.

— На фиесту? — хмыкнул он, прищурившись.

— На фиесту.

— В дом дона Алехандро де Агилара, я полагаю?

— В дом Алехандро де Агилара, − кивнула Эмбер, невозмутимо отхлёбывая кофе.

— Ты хочешь, чтобы я покинул этот мир в расцвете сил?

— Я хочу, чтобы ты помог мне совершить самое дерзкое ограбление века.

— Ты думаешь, я такой дурак?

— Я думаю, что ты чертовски тщеславен, Люк, — усмехнулась Эмбер. — Ты только послушай, как это звучит: «Тощий Люк, который ограбил гранд-канцлера Акадии». Может, и дурацкое словечко «Тощий» откинут по такому случаю, а? Ты сможешь открывать ногой любую дверь от Лагуны и до Голубого холма. Как тебе титул «Самый виртуозный вор Акадии?»

— Нас могут поймать, − произнёс Люк уже серьёзно.

— Могут.

— И убить.

— Могут.

− Так в чём профит?

− Нас так или иначе поймают и убьют, как только будет принят этот закон о резервации. Так почему бы не пошалить напоследок? — усмехнулась Эмбер.

− И только?

− Прибыль пополам.

— Самый виртуозный вор Акадии, говоришь?

— Он самый. Мне титул ни к чему.

— Ладно, Эм. Я в деле. Что от меня нужно?

— Сыграть роль моего брата.

— Твоего брата? — хмыкнул он и обвёл пальцем силуэт Эмбер.

— Ну, не совсем моего. Брата одной обольстительной красотки…